jueves, 28 de agosto de 2008

La venta de casas cae un 30% por el ajuste inmobiliario

Cinco Días / MADRID
La compraventa de viviendas disminuyó un 29,6% en junio respecto al mismo mes de 2007, tras intercambiarse 47.511 inmuebles, según informó ayer el Instituto Nacional de Estadística (INE). Esta nueva caída cercana al 30% agudiza la crisis que atraviesa el mercado inmobiliario por los altos precios alcanzados por los pisos, el endurecimiento de las condiciones para obtener financiación y la mala coyuntura económica.
La mayor parte de las transacciones realizadas en junio correspondieron a viviendas libres, con 43.090 operaciones, un 30% menos que doce meses antes. El resto, 4.421, fueron compraventas de inmuebles protegidos, que también retrocedieron el 24,9% anual.
Cantabria y La Rioja fueron las comunidades donde el número de transmisiones de viviendas por cada 100.000 habitantes fue mayor, con 212 y 193 operaciones, respectivamente.
Aún así, el 59,1% de las transacciones de viviendas se concentraron en cuatro comunidades autónomas: Andalucía, Comunidad Valenciana, Madrid y Cataluña.
Sumando las fincas urbanas (viviendas y otros inmuebles de naturaleza urbana) y las rústicas, el total de fincas transmitidas en junio fue de 185.592, cifra que también supuso un descenso del 19,7% en tasa interanual.
Consecuencia directa de que cada mes se vendan menos casas en España, la estadística sobre actividad en el mercado hipotecario también muestra cómo cada vez se suscriben menos préstamos y éstos son por una cuantía inferior.
Y es que el importe medio de las hipotecas constituidas sobre viviendas cayó en junio un 4,6% respecto a junio de 2007 hasta situarse en 141.939 euros, lo que representa el quinto descenso consecutivo. El número de viviendas hipotecadas también cayó un significativo 37,73%, hasta contabilizar 69.239.
Atendiendo a las cifras publicadas ayer por el INE, el capital prestado se redujo un 40,57% anual, hasta alcanzar los 9.827,7 millones de euros.
Por entidades, las cajas de ahorro fueron las que concedieron el mayor número de hipotecas, con el 56% del total, seguidas de los bancos, con el 34,6% y otras entidades financieras, con el 9,4%.
El tipo de interés medio en junio se situó en el 5,19%, lo que supone un aumento del 10,1% con respecto al mismo mes del año anterior.
El tipo medio aplicado por las cajas fue del 5,14% a un plazo de 25 años, mientras que en los bancos el interés fue del 5,17% a 24 años. La mayor parte de las hipotecas, el 97,8%, se decantaron por un tipo de interés variable.
Menos cambios
En junio, 20.795 préstamos sobre viviendas cambiaron sus condiciones, sólo el 0,4% más. Con un entorno de tipos altos y crisis económica, cada vez son menos las hipotecas que se modifican porque alargar los plazos ya no se traduce en ahorros significativos.
CINCO DÍAS, Viernes 29 de agosto de 2008

El IPC remite al 4,9% en agosto por la menor presión del crudo y los alimentos

Sergio Cuadro / MADRID
En caso de confirmarse el dato adelantado por Estadística, supondría una caída de cuatro décimas desde el 5,3% contabilizado en julio, cuando el indicador llegó al nivel más alto desde enero de 1997, año en el que el INE comenzó a elaborar la serie del IPC armonizado. Si se hace la comparación con el índice general, los precios no superaban la barrera del 5% desde la anterior crisis económica de 1993.
Se trata de la segunda ocasión en la que los precios bajan en los últimos doce meses, ya que con anterioridad sólo lo habían hecho en abril, cuando el IPC armonizado se situó en el 4,2%, tras reducirse otras cuatro décimas.
Las razones de la caída son fáciles de detectar: el abaratamiento del crudo y la debilidad de la demanda, a juicio de José Luis Martínez Campuzano, analista de Citigroup. 'El consumo se debilitó por la inflación en el sector servicios (con un máximo anual en el 4% de julio) y en alimentos elaborados (con máximos también en julio del 7,8%)', señala Martínez Campuzano. 'Respecto al precio del crudo hay que recordar que en julio protagonizó una subida del 25,1%'.
Esta nueva tendencia continuará y, según el analista, se debe asumir un 'progresivo goteo a la baja de la inflación anual' hasta niveles inferiores al 4%. 'La debilidad de la economía, que se intensificará en los próximos meses, hará el resto para cerrar el ejercicio con una inflación entre el 3,5% y el 4%' concluye Martínez Campuzano.
El economista de Intermoney José Carlos Díez añadió que si los precios del petróleo se mantienen hasta final de año en el entorno de los 120 dólares, la tasa española 'caerá muy rápido' hasta situarse en torno al 4% a finales de año.
Gasolinas más baratas
Estas cifras coinciden con las previsiones del Gobierno, que ya había apuntado en reiteradas ocasiones que el IPC acabaría el año por debajo del 4%. Economistas consultados por Reuters van más allá, señalando que, si continúa la tendencia bajista del precio del crudo, el IPC podría acabar el año en una tasa cercana al 3,5%. Además de esta moderación del IPC, ayer se confirmó la rebaja de un 3,6% en el precio después de impuestos de la gasolina sin plomo de 95 octanos en lo que va de mes, según los datos publicados por el Boletín Petrolero de la UE. En el caso del gasóleo el abaratamiento fue del 7,2%.
El pasado lunes, cuando se publicaron los últimos datos, el litro de gasolina 95 se vendía a 1,189 euros y el del gasóleo a 1,195 euros. El abaratamiento del precio del petróleo, de 30 dólares el barril desde que tocó techo a finales de julio, se encuentra detrás del tímido recorte que empiezan a registrar los combustibles.
El Ministerio de Economía se comprometió recientemente a vigilar estrechamente a las petroleras para que las rebajas en el precio del crudo repercutan en los precios finales que paga el consumidor.
La masa monetaria se desacelera
La expansión monetaria de la zona euro, medida por el agregado M3 o masa monetaria, se ralentizó de nuevo el pasado julio hasta el 9,3%, frente al 9,5% de junio, según informó ayer el Banco Central Europeo (BCE). Además, el crecimiento anual de los préstamos al sector privado se moderó hasta el 9,4%, frente al 9,9% del mes anterior.
Pese a la desaceleración de julio, el crecimiento de la masa monetaria en circulación se situó muy por encima del valor que recomienda el BCE para mantener la estabilidad de precios, que es del 4,5%.
Para algunos expertos un fuerte crecimiento monetario puede generar también presiones inflacionistas. El BCE incrementó a comienzos de julio los tipos de interés en 25 puntos básicos, hasta el 4,25%, para hacer frente a las presiones inflacionistas por el encarecimiento del petróleo y los alimentos.
El agregado M3 comprende el efectivo en circulación, depósitos a la vista y a plazo hasta dos años, depósitos disponibles hasta tres meses, cesiones temporales de deuda y fondos de inversión en activos del mercado monetario (Fiamm).
La expansión anual de los préstamos para el pago de una vivienda cayó en julio hasta el 4,3%, frente al 4,4% de junio. La tasa de crecimiento anual de los créditos de consumo se redujo en julio al 4,4%, frente al 4,9% del mes anterior.
CINCO DÍAS, Viernes 29 de agosto de 2008
Imagen: Flickr

miércoles, 27 de agosto de 2008

Los españoles se resisten a reducir sus viajes a pesar de la crisis

EFE
Tal y como ha confirmado hoy el INE, las familias consumen menos y miran con recelo los gastos ante el deterioro de la situación económica y el aumento del empleo. Pero por mucho que haya que atarse el cinturón para poder llegar a final de mes, parece que a los españoles les cuesta prescindir de los viajes.
Así, según ha hecho público hoy la Encuesta de Movimientos Turísticos de los Españoles (Familitur) del Ministerio que dirige Miguel Sebastián, los viajes efectuados por los residentes en España en el primer cuatrimestre del año ascendieron a 51,2 millones, un 12,1% más que en el mismo periodo del 2007.
Sin embargo, este aumento de los viajes de los residentes, que en nueve de cada diez casos tuvo como destino algún punto de la geografía española y se realizó en coche en tres de cada cuatro, no será suficiente para enjugar los efectos de la crisis en el conjunto del sector turístico, que ha perdido un 8% de visitantes extranjeros en julio, el peor dato en quince años para un mes clave de la temporada.
De hecho, según los datos de Familitur, el avance de los viajes de los residentes en España de enero a abril ha sido posible gracias al aumento de las escapadas de fin de semana, que han repuntado un 35,3% en este periodo, con alojamiento en casas de familiares y amigos, lo que tiene escasa incidencia en la facturación del sector, afectada asimismo por la reducción de las estancias en hoteles.
También han aumentado los movimientos por motivos de negocios, un 30%, y estudios, un 20%. Sin embargo, han bajado los organizados por motivos de ocio o vacaciones e incluso los de trabajo optan por elegir casas de conocidos para alojarse y reducir gastos. En cuanto al destino, Andalucía, Cataluña y Castilla y León fueron los destinos preferidos para los desplazamientos interiores.
EL PAÍS, Jueves 28 de agosto de 2008

Sol y playas de 'todo a cien'

JOAN M. OLEAQUE
El turismo playero es una sombra de lo que fue. Dónde antes había que sortear toallas y cuerpos para plantar la sombrilla, se apilan ahora las tumbonas de alquiler en la arena vacía; en las costas tradicionales de veraneo, los restaurantes y los hoteles colgaban cada mes de julio el cartel de completo. Ahora, sin embargo, ofertan comida, bebida y cama a precio de saldo. La drástica reducción de los beneficios del sector hotelero y de restauración les obligan a ello.
Los turistas han cambiado: muchos extranjeros han optado por playas donde el trueque de moneda se hace en dólares en lugar de en euros. Y los nacionales, que siguen fieles al apartamento o el hotel en las populosas costas del Levante, acortan su estancia y gastan sólo lo imprescindible. Comen en casa, toman copas en la discoteca del hotel y se bajan sus propias sillas hasta la orilla del mar. ¿Significa esto el fin del turismo playero de masas? Algunos expertos dicen que no; que la estructura de nuestras costas es lo bastante sólida como para sortear años de crisis. Pero los empresarios no ocultan su inquietud.
A las 12.00 de un sábado de agosto, hay gente apretada en las primeras filas de la playa de Levante. Esto es Benidorm, la ciudad europea por excelencia del turismo masivo, con 40.000 plazas en ristre, 200.000 camas más extra-hoteleras y cinco millones de visitantes anuales. Pero tras las sombrillas de la orilla, se ven docenas de tumbonas vacías, hamacas de las que cuestan tan sólo cuatro euros de alquiler por día entero; un espectáculo raro e impactante, ya que, en los últimos años, han estado todas ocupadas. "Ahora estamos a mitad de lo que deberíamos", dice uno de los responsables de las hamacas. "El año pasado, donde hoy sobra tanto espacio, la gente cubría la arena", añade. Pocos bañistas se gastan dos euros comprando agua a vendedores ambulantes. A la hora del almuerzo, cerca, en una pizzería de primera línea playera, no hay más de tres mesas ocupadas. Una pareja puede comer por 26 euros, pero esto no es suficiente atractivo.
"En enero, con el turismo de la tercera edad, había más gente", asegura una camarera. Al lado del establecimiento, diferentes bares venden entradas anticipadas para las macro-discotecas nocturnas. Por 18 euros, se puede conseguir un tique global para tres de ellas, copas incluidas. "Si quieres gente este verano, tiene que ser así", explica un relaciones públicas.
Sin embargo, a media tarde, un hotel cercano de cuatro estrellas tiene en su piscina-jacuzzi un tumulto de clientes. Llevan todo el día ahí, tomando daiquiris a tres euros, la mitad de lo que les cobrarían en una cafetería de fuera. Algunos han pasado por el spa. Los niños se divierten en una piscina temática. Los ancianos miran deportes en una pantalla gigante de televisión. Los adolescentes están en su propia zona.
Cuando llega la cena, es de buffet libre. Ensaladas, jamón, lacón, croquetas... No es lo que se esperaría de un cuatro estrellas de nivel, como tampoco lo son las habitaciones. Pero se ha pagado a buen precio, y se disfruta como lujo asiático. Luego, para encarar la madrugada, hay discoteca en el hotel con un concurso de misses en el que las clientes participantes lucen el biquini.
Tienen un público de turistas españoles jalonado de ingleses, alemanes, portugueses y europeos del este. A la mañana siguiente, el buffet del desayuno mezclará salchichas, alubias, fiambre, bollería y cava. Una bomba que precede a otro día de piscina. "¿Para qué quieres irte por ahí, si aquí tienes de todo, y pagado de antemano?", le dice una señora gallega a su joven hija.
El fin de semana largo para matrimonio con hijo, con dos buffets, jacuzzi y animación, sale ahora en este hotel a 270 euros. "No hemos ido en ocupación mucho más allá del 80%", se lamenta uno de los recepcionistas. Es época de vacas flacas. Por eso hay que hacer lo posible para que la gente no se mueva y gaste aquí todo el dinero. La pensión completa, la animación, la discoteca propia, las bebidas gratis a media tarde en el salón, las zonas infantiles, los precios fáciles en días punta. Todo eso se ha convertido en una baza que corre como la pólvora en las playas.
El verano español no ha dejado de vivir horas bajas en sus recaudaciones. Predominan las estancias cortas y el gasto ha descendido en diferentes zonas turísticas hasta un 30%. La entrada de turistas extranjeros ha llegado a bajar un 8%, según el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo. Cataluña y Andalucía han perdido numerosos viajeros, aunque ninguna otra comunidad con playa puede alegrarse por buenos resultados. La Coordinadora Española de Hoteles habla de un descenso de turistas españoles de hasta ocho puntos respecto a pasadas temporadas. El norte e interior de la Península, así como la Costa Blanca, la Costa del Sol y la Costa Dorada, pierden visitantes autóctonos. Y parece que 2009 aún se ve menos halagüeño. "En algunas costas tenemos hasta 30 hoteles disponibles", explica Fernando Fortea, de la cadena de agencias de viajes Check in Travel, y eso "otros años era impensable".
Destinos baratos y competitivos como Aguadulce (Almería), Salou (Tarragona) o Tenerife, en Canarias, han estado siempre copados con antelación por viajeros de renta media o media-baja. Ahora no. "Los grandes touroperadores globales se han hecho con un número menor de plazas hoteleras españolas, y ofrecen menos disponibilidad a buen precio", añade. ¿Las razones? No les ofrece confianza nuestra situación, en medio del actual marasmo económico internacional. España ha llegado a un nivel de precios alto tanto para los nacionales como para los extranjeros. El dólar y cualquier otra moneda resultan atractivas frente al euro -y con ello las ofertas reventadas al Caribe o al Mediterráneo Oriental- y la subida del combustible aéreo perjudica. "Las travesías de lujo no se han visto afectadas", explica Fortea, "pero el turismo costero de masas, en el que nuestro país es el líder, sí". El rural y el de camping -que en algunas zonas sí ha llegado a la máxima ocupación- parece en mejor forma, gracias a su baratura. El verdadero combate se libra en las playas y en su hostelería típica para multitudes.
"Nuestro sector es muy sólido y su estructura no se va a ver muy afectada", explica el sociólogo José Miguel Iribas, especialista en urbanismo y turismo. "Lo que sí se ve afectada es la renta del turista", opina. "No es que llegue a la costa con menos dinero, sino que la misma cantidad le da para menos. Por eso vemos un cambio en nuestro tipo tradicional de ocio masivo". Según Iribas, hay un modelo en que los hoteles definen la oferta de ocio. "Hablamos de grandes edificios que aspiran a ser mundos en sí mismos y que ofrecen en su interior todo tipo de posibilidades".
En este caso, la zona territorial aportaría poco al turista, y son los hoteles los que concentran el ocio. El ejemplo más evidente es Las Vegas. "El otro modelo", continúa, "es aquel en el que la ciudad turística se ofrece a sí misma, donde la trama urbana dispone de todo para el entretenimiento". Sería el caso de Ibiza, Mallorca, Salou, Marbella, o Tenerife. Para Iribas, el segundo modelo resulta más dinámico, ya que está en constante movimiento y, por lo tanto, el reparto de ganancias es más plural.
Sin embargo, hoy, el segundo caso se mezcla en cascada con el primero, porque, en opinión del sociólogo, "asistimos en nuestras costas a la progresión de los llamados hoteles-crucero, en los que el cliente ha pagado de antemano por todo, y no gasta nada más". Siempre ha sucedido, pero ahora estas ofertas son masivas. Una referencia sería el Holiday Palace de Benalmádena, en plena Costa del Sol, que hasta dispone de un parque acuático propio. Piscinas con cataratas, buffets inacabables, espectáculos de lujo, vistas panorámicas: todo es posible en grandes espacios que lanzan además potentes ofertas para captar gente cuando lo creen oportuno y ofrecen servicios de guardería. Esta opción busca atraer al segmento más barato, multiplicándose a lo largo de la costa peninsular. Incluso ya existen complejos vacacionales temáticos a precios de batalla. "A largo plazo, esta tendencia no es buena", predice Iribas, "porque convierte las zonas de verano en aburridas, sin vida propia, y la gente se acaba cansando de ir a ellas y, por tanto, a los hoteles".
Sin embargo, con disminuciones este verano de hasta un 15% de beneficios en muchos hoteles, esa reflexión preventiva no parece común. "Todos los mayoristas ofrecen grandes ofertas cuando la cosa va mal", explica Fernando Fortea, de Check in Travel, "pero esto no está provocando que quien no pueda salir de vacaciones fuera de su lugar habitual, se las tome". Aunque reconoce que a quien tiene pensado viajar, sí puede ayudarle a variar el destino.
Sin embargo, el entorno playero -que según diversas fuentes en julio pudo perder un 30 % de sus beneficios- ha reaccionado de la misma manera: bajando los precios en outlets de marcas de ropa en la Costa Blanca, ofreciendo raciones de tapas más baratas en la Costa del Sol, brindando dos por uno en los menús para ingleses de las islas Canarias, viendo cómo en bares de primera línea de Formentera se ofrece bebida a precio de invierno, o cómo en los restaurantes turísticos gallegos se ajusta el euro: el concepto de chollo reacciona frente al de ofertón.
"Con todo esto, asistimos a una situación de ajuste económico que ayudará al turismo residencial", explica Vicente Pizcueta, de la Federación de Hostelería Valenciana, especialmente afectada por la crisis. "Hasta ahora, la media de ocupación anual de los apartamentos playeros era de 40 días al año, mientras que la de los hoteles era de 170. Ahora, mucho menos".
"El turista nacional ha venido ocupando esos pisos muy poco porque los conjugaba con un viajecito al extranjero. Actualmente o se viaja o se va al apartamento, y los que tengan segunda residencia la van a aprovechar mucho más", comenta. Según Pizcueta, "con la concentración de gasto, aunque poco, algo sí podría aumentar el consumo sobre el entorno".
Sin embargo, en las zonas costeras -incluidas las que son poco atractivas- en ocasiones se sigue cobrando por apartamento hasta 3.000 euros al mes. Y aunque se parcelan las estancias por semanas, y se comparten con familiares y amigos, el 90% de los que alquilan acaban comiendo y bebiendo en ese apartamento. Todo en casa, que es más barato.

Saldos de día y noche
Todo vale para vender vacaciones este verano.
- Baleares. Los actuales 200 euros la semana eran impensables en agosto del año pasado. Las discotecas más importantes ofrecen entradas gratuitas. En Ibiza, muchos clubes no se atreven a cobrar los 60 y 70 euros de rigor -sin copa-, y las invitaciones se expanden.
- Terra Mítica. El parque temático de Benidorm ha dispuesto una zona gratuita y plantea descuentos para el resto. El zoológico cercano Terra Natura brinda safaris nocturnos con barbacoa y da todo tipo de descuentos para su parque acuático.
- Hoteles. En la mayoría de hoteles con todo incluido ofrecen dos copas al precio de una en bebidas fuera del contrato (happy hour u hora feliz).
- Costa del Sol. Si se reserva con tiempo, por media pensión se regala pensión completa.
- Costa catalana. Hay promociones que quitan una estrella al hotel: es decir, un cinco estrellas se oferta a precio de cuatro, por ejemplo.
- "Niño gratis" es la oferta más extendida. Otras añaden un 50% de descuento para un segundo hijo. Y otras, dos niños gratis.
EL PAÍS, Jueves 28 de agosto de 2008
Imagen: Flickr

¿Dónde compro el buen pescado?

Rioja2
Los supermercados españoles no tienen una política sostenible de productos pesqueros, lo que contribuye a la crisis actual de los océanos y a la destrucción del medio marino. Ningún supermercado español aprueba el examen y las mejores cotas (de tan sólo 21 y 29%) las alcanzan Lidl y Carrefour. Así se desprende del informe que Greenpeace ha publicado este mes de agosto en defensa de los océanos ‘Una receta para el desastre. El apetito insaciable de los supermercados por los productos pesqueros’.
Los españoles se gastan más de 5.600 millones de euros en productos pesqueros, según dicho informe, y casi el 70% en supermercados e hipermercados. Siendo tan grande la responsabilidad de estos comercios, son, sin embargo, muy pocos los que aceptan abastecerse de productos pesqueros sostenibles.
Los grandes distribuidores adquieren su pescado ‘sin considerar la salud de los stocks pesqueros, el lugar y método de captura o los impactos en la totalidad del medioambiente marino’.
Los principales distribuidores españoles de alimentación son Mercadona, seguido de Alcampo, Carrefour, El Corte Inglés, Eroski y Lidl. La mayoría tienen informes sobre Responsabilidad Social Corporativa y apoyan el comercio justo, pero el pescado que venden no ha sido obtenido de forma sostenible. En el examen desarrollado por Greenpeace todos suspenden con menos del 40% , lo que significa que necesitan actuar urgentemente para mejorar su política de compra de productos pesqueros.
Lidl y Carrefour se llevan la mejor puntuación con 29 y 21% respectivamente (es decir: dos grandes suspensos: 2,9 y 2,1). Por debajo del 0,3 y con este orden están El Corte Inglés, Eroski, Alcampo y Mercadona. Greenpeace afirma que los supermercados ‘tienen la responsabilidad de desarrollar políticas de compra que garanticen la sostenibilidad de los productos pesqueros que ofrecen a los consumidores, por lo que deben exigir también a las empresas que les abastecen garantías de esa sostenibilidad’. ¿Cómo hacerlo? 1) Dejando de comprar las especies de la ‘lista roja’, es decir, aquellas con poblaciones casi agotadas como el bonito del norte, el atún rojo o la platija; 2) Aumentando la oferta de productos pesqueros que procedan de una gestión sostenible de los recursos; 3) vendiendo productos con garantías de sostenibilidad y trazabilidad; y 4) demostrando y promoviendo prácticas sostenibles y equitativas.
*El pescado sostenible es el que se ha capturado ‘mediante técnicas de pesca que puedan ser mantenida indefinidamente sin reducir la disponibilidad de la especie y sin tener un impacto negativo sobre otras especies en el ecosistema’.
Rioja2, 27 de agosto de 2008
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Se multiplican las iniciativas que buscan una forma de vida sostenible y menos consumista

Maite Gutiérrez Barcelona
Hace ya casi cinco años que Juan Manuel Sánchez, de Madrid, dio un giro completo a su vida. "Estaba harto de no ver la luz del sol y decidí dejar mi trabajo en la oficina, vivir con menos para ser más feliz", cuenta por teléfono mientras hace el Camino de Santiago. Se proponía algo en apariencia complicado: depender lo mínimo posible del dinero, "llevar un estilo de vida menos esclavizante y apartado de la deriva consumista", dice. Lo consiguió. Buscándose la vida por aquí y por allá, y sin cometer ningún delito, vio como sus necesidades básicas, de ocio y de formación estaban cubiertas de forma casi gratuita. Como su estrategia le había dado resultado, la quiso compartir con otras personas y creó el grupo Sindinero. org, que se coordina a través de internet. "Allí centralizamos información sobre recursos y actividades donde no hay que pagar nada, o lo justo para conseguir materiales", explica Juan Manuel.
Casi cada día reciben trucos y mensajes de personas que han encontrado algo que les permite dejar de lado al dinero. "Está costando, pero se nota que cada vez más gente se interesa por esta filosofía de vida; nos han vendido la idea de que necesitamos mucho dinero y comprar continuamente, pero no es así", asegura. Según él, con imaginación y sabiendo dónde buscar se pueden hacer muchas cosas sin transacción económica de por medio. El objetivo es doble: ahorrar y promover la sostenibilidad, acabar con la sociedad del usar y tirar.
Cada uno encuentra su equilibrio. Hay quien, por convicción, vive casi apartado del capitalismo. Okupan, recogen la comida que los restaurantes y supermercados tiran al final del día, se mueven en bicicleta y visten con ropa usada. Es el caso de la creadora de la Guía Callejera de Barcelona, Alicia Martínez, en la que se describen los mejores lugares de la ciudad para recoger comida en buen estado. Hasta hace unos meses la lista estaba colgada en internet, pero Alicia decidió retirarla para dejarla sólo a personas "que de verdad la necesiten", cuentan en Sindinero. org.
Otros se conforman con disfrutar de las actividades culturales gratuitas que organizan ayuntamientos, museos o centros cívicos. En medio, infinitas posibilidades. En el caso de la comida, aparte de la recogida en restaurantes y supermercados, en comerporlapatilla. com mantienen una lista de las citas gastronómicas gratuitas que se celebran en toda España. Algunos colectivos defienden aprovechar las frutas de los árboles urbanos, como Plantot, en Barcelona, que elaboraron una guía de los puntos en los que se pueden recolectar piezas.
Las instrucciones sobre cómo crear un pequeño huerto en casa, en el balcón, o incluso cómo garantizarse el suministro de especias y hortalizas a partir de germinados - sin necesidad de tierra- son unos de los temas con más enlaces en Sindinero. org.
Los intercambios de servicios, conocimientos o los bancos de tiempo también aumentan. Y no sólo entre personas de espíritu contracultural. Rosa María Ruiz, un ama de casa de Barcelona, es secretaria del Banco de Tiempo de su barrio, en el Bon Pastor. En estos centros las personas intercambian servicios o conocimientos - ir a buscar el pan, enseñar a coser los bajos de un pantalón o a tocar la guitarra- por cheques que en lugar de dinero proporcionan tiempo de otra persona. Esta se debe comprometer a ofrecer algún tipo de servicio cuando el portador del cheque lo necesite. "Empezamos en el 2002 y ya somos más de 130 socios sólo en nuestro barrio - en cada distrito de la ciudad existe un Banco de Tiempo-", dice. Rosa María afirma que la experiencia es útil porque, además de aprender cosas nuevas de forma gratuita - o conseguir que le arreglen un enchufe sin llamar al electricista-, la relación entre los vecinos se ha vuelto más intensa. A ella incluso le ha servido para conocer mundo. Este año viajó a Italia "tirado de precio" porque un socio de un Banco de Tiempo italiano les hizo de operador turístico y les consiguió una estancia en un palacete.
En cuestión de viajes, Juan Manuel recomienda las iniciativas coachsurfing. org o hospitalityclub. org para moverse por el mundo con muy pocas monedas y ampliar el bagaje cultural conociendo a personas de otros países. Incluso anima a practicar autostop.
Lo de conseguir vivienda sin dinero ya está mucho más complicado. Más allá de la okupación, algunas de las soluciones que ofrecen en Sindinero. org son las de grupos que te ayudan a construir una casa prefabricada por módulos si tienes la suerte de contar con un terreno. Para los que ya han logrado el ahora difícil reto de encontrar vivienda, se pueden ahorrar mucho dinero en muebles y decoración y además apuntarse al reciclaje si siguen las instrucciones de grupos como Basurama o Makea. "Hacemos safaris por Madrid y otras ciudades para recoger muebles de la calle, los restauramos a nuestro estilo y con ello se puede amueblar un pisito muy bien", explica uno de los creadores de Basurama, Juan López-Aranguren. Además montan instalaciones en festivales - como el de Benicàssim- o hacen intervenciones en espacios públicos con un coste casi cero de material. "Utilizamos desechos y material reciclado, así nos ahorramos mucho dinero y difundimos un estilo de vida más respetuoso con el mundo", afirma López-Aranguren. En la web de Makea - makeatuvida. net- además enseñan a fabricar objetos de decoración paso a paso.


LA VANGUARDIA, Miércoles 27 de agosto de 2008

Las rebajas de verano no compensan la caída de las ventas en la temporada

AMANDA MARS - Barcelona -
Estas rebajas de infarto, con descuentos de hasta el 70% desde el primer día, no han logrado aliviar la depresión en la que el comercio ha entrado desde que comenzó el año, desde que el ciudadano español comenzó a notar los primeros síntomas de crisis y adoptó su propia política económica: gastar menos.
"Las rebajas han ido bien, han subido las ventas entre un 15% y un 20%, pero no ha logrado compensar la mala temporada primavera-verano. La caída acumulada desde marzo es del 6% y el 7%", estima el secretario general de la Confederación Española de Comercio, Miguel Ángel Fraile. Los problemas económicos y el verano poco caluroso han castigado la moda, producto estrella de las rebajas. Sus ventas de marzo a junio bajaron un 20%, y con el tirón del descuento, la caída se ha reducido al 5% hasta agosto.
Las rebajas son fundamentales en las cuentas anuales de los comerciantes. En las de verano venden hasta el 20% de los facturan todo el año y en invierno otro tanto, pero esta vez no han compensado el mal comportamiento de los meses previos. Fraile cree que el consumidor español sobrerreacciona. "El clima y la crisis justificarían caída del 2% o del 3%, pero estas bajadas de ventas no son razonables, hay un factor psicológico".
Dice Antón Costas, catedrático de Economía Aplicada de la Universidad de Barcelona, que el capitalismo "es maníaco depresivo" y que "lo raro sería que no consumidores no se anticiparan a la crisis". Swany, dependienta de la tienda de moda Comptoir des Cotonniers, piensa igual. A su juicio, "hay cierta paranoia en la gente, porque dinero hay, los clientes han venido, sólo que han tardado más".

Menos rentables
Según el Instituto Nacional de Estadística, las ventas del comercio llevan bajando todo el año. Acotex, la asociación empresarial del Comercio Textil y Complementos de Madrid, calcula que las ventas bajaron un 19% en junio y un 22% en mayo respecto al mismo mes de 2007. En rebajas "se ha vendido más en volumen, pero a precios mucho más bajos, con lo que la facturación ha caído entre un 5% y un 8%", según Guillermo González, director general de la entidad madrileña. La rentabilidad por pieza ha bajado.
A unos 600 kilómetros de Madrid, en la zapatería Scarpa de Barcelona, se respira el mismo ambiente. Julia asegura que en mayo y junio vendió hasta un 25% y 27% menos que el año pasado, y las rebajas "también han bajado un poco".
Otros sectores se han comportado peor. Las ventas de mobiliario y equipamiento del hogar han caído el 40%; automoción, entre el 15% y el 20%, electrónica y electrodomésticos, el 15% y alimentación el 2%, según la Confederación de Comercio.
Aun así, el sector no prevé que se destruya el empleo, ya que "el comercio tiene unas plantillas ya muy ajustadas, de hecho, siempre hay déficit de mano de obra, y no hará falta recortes", opina Fraile.
EL PAÍS, Miércoles 27 de agosto de 2008
Imagen: El País

martes, 26 de agosto de 2008

Los consumidores acusan a Telefónica de una subida encubierta del 3,6%

EL PAÍS - Madrid
Los clientes de telefonía fija e Internet de Telefónica que no deseen pagar los 50 céntimos mensuales (58 céntimos incluido el IVA) que les va a cobrar la compañía por el servicio de identificación de llamada deberán llamar a atención al cliente 1004 para desactivar este servicio, según han denunciado las asociaciones de consumidores. Organizaciones como Facua consideran que muchos de los ocho millones de abonados de telefonía fija y ADSL de Telefónica no son conscientes de que a partir del 1 de octubre se les va cargar este concepto, por lo que el cobro de este servicio supondrá "una subida encubierta" en la cuota de abono mensual de Telefónica del 3,6%.
Algunas de las asociaciones han solicitado al Ministerio de Sanidad y Consumo que obligue a Telefónica a desactivar automáticamente este servicio que hasta el momento daba gratuitamente, de forma que los clientes que quieran mantener ese servicio lo soliciten expresamente.
Por otra parte, Telefónica presentó ayer varias promociones para las nuevas altas de sus servicios de banda ancha en los paquetes Dúo (llamadas y voz) y Trío, con descuentos de hasta el 78%. Las ofertas, disponibles hasta el próximo 5 de octubre, suponen que las nuevas contrataciones se beneficien durante tres meses del Dúo kit ADSL (1, 3, 6 o 10 megabytes), por 9,90 euros al mes con alta gratuita, lo que supone una rebaja de un 67% para el de un megabyte, un 76% para el de tres y seis, y un 78% para el de 10.
EL PAÍS, Miércoles 27 de agosto de 2008

No es el dinero, son los abusos

MIGUEL ÁNGEL NOCEDA
¿Quién acudiría a los tribunales para recuperar unos pocos euros? Casi nadie. Y ésta es precisamente el arma de las grandes empresas y corporaciones bancarias para aumentar espectacularmente sus ingresos: pequeñas comisiones, aplicadas sin información previa al cliente, promociones con publicidad equívoca, cuando no engañosa, y otros mil trucos de escasa cuantía que pasan inadvertidos para el consumidor, pero que se han convertido en una de las claves del negocio bancario.
Es cierto que son muy pocos los ciudadanos a quienes les compensa convertirse en héroes anónimos con tal de que no abusen de ellos, pero es cierto también que el servicio de reclamaciones del Banco de España recibe cada vez más quejas y que las asociaciones de consumidores aumentan el número de afiliados y multiplican las demandas contra las entidades financieras.
"Cada vez existe más conciencia de que en el siglo XXI hay que ir más allá del lamento ante los abusos desde el sillón de nuestra casa", dice Fernando Moner, vicepresidente de la Confederación Española de Consumidores y Usuarios (CECU), quien recuerda cómo un asociado de Valencia pleiteó contra la empresa que explota la autopista del Mediterráneo, la A-7, porque le cobraron íntegro el importe de un pequeño trayecto que estaba casi todo en obras. O la cantidad de reclamaciones presentadas -y ganadas- contra una sucursal del banco de Santander que se negaba a indemnizar a los clientes cuyos datos habían sido copiados durante un mes por unos delincuentes que trucaron un cajero automático. "Es obligación del banco revisar el funcionamiento del cajero cada día, y es evidente que no lo hicieron durante un mes. Así que nuestros asociados eran inocentes de las tropelías que cometieron los chorizos tras apoderarse de sus datos".
Marisa García, responsable del servicio de reclamaciones del Banco de España, señala que en el primer semestre de este año, las quejas se han incrementado un 10% con relación a 2007, que a su vez fueron un 4,8% más que en 2006. Las resoluciones del Banco de España obligaron el pasado año a las entidades financieras a devolver 1,43 millones de euros cobrados indebidamente, lo que supone un 32,15% más que el año anterior.
Una ínfima parte de las devoluciones, exactamente 26,13 euros, la cobró José D. Gómez, un empresario madrileño del sector servicios al que le gusta llevar las cuentas al detalle. Si no fuera así, no se entendería que hubiese pleiteado contra Bankinter por haberle cobrado una comisión de apenas 27 euros en dos operaciones con su tarjeta de crédito realizadas en Estados Unidos. Reclamó con todos los pasos requeridos (primero, a la entidad; luego, al Banco de España y, finalmente, a la justicia) y salió ganando.
El Juzgado de Instrucción número 9 de Alcobendas (Madrid) le dio la razón después de año y medio de pleitos y obligó a Bankinter a devolver 26,13 euros por haber cobrado esa comisión bancaria en pagos realizados con una tarjeta fuera de la Unión Europea. Contra el fallo cabía recurso de apelación, aunque el banco se plegó a lo que había solicitado el denunciante.
Los hechos se remontan al verano de 2006. Bankinter procedió en agosto de ese año a cargar en su cuenta un adeudo por valor de 14,87 euros y, en septiembre, otro por valor de 11,26, por dos pagos al Summer Institute for the Gifted, son sede en Estados Unidos, donde estudiaba su hijo. Ambas cantidades fueron cargadas en concepto de "comisión por uso de redes internacionales".
Según el demandante, titular de una tarjeta de Capital One de dicho banco, nunca antes esa entidad le había cobrado comisión alguna por esas funciones. Ante la nueva circunstancia, reclamó al banco y la entidad le informó de que se había producido un cambio en las condiciones de uso de la tarjeta, lo que implicaba la aplicación de comisiones por pagos realizados fuera de la UE a partir del 1 de agosto de 2006.
En efecto, según la cláusula 18 del contrato de uso de tarjeta, "el banco se reserva la facultad de modificar los tipos de interés, comisiones o gastos repercutibles aplicables, debiendo en esos casos comunicarlo al cliente con un plazo mínimo de 15 días a su aplicación, los extremos en que consista dicha modificación".
El demandante asegura, sin embargo, que nunca fue informado del cambio en las condiciones contractuales realizado por la entidad. Pudo demostrar que las operaciones cargadas fueron hechas antes de la citada fecha, previamente a la celebración del curso de verano del hijo del demandante. Y así se lo hizo saber al banco, pero su reclamación telefónica no fue atendida, por lo que recurrió al Servicio de Reclamaciones del Banco de España.
El 6 de marzo de 2007, este servicio emitió un informe en el que sostiene que "la entidad reclamada se apartó de las buenas prácticas financieras al cobrar al reclamante la comisión cuestionada sin acreditar la comunicación previa e individualizada al mismo de su intención de comenzar a cobrarla a partir de una determinada fecha". "A este servicio", prosigue el Banco de España, "no le corresponde valorar los posibles perjuicios que se hayan podido ocasionar cuando se aprecian quebrantamientos de las normas de transparencia de operaciones y protección de la clientela o de las buenas prácticas y usos financieros. Dicha cuestión habrá de someterse en su caso a conocimiento y resolución de los tribunales de justicia".
Como Bankinter no reingresaba las cantidades reclamadas, el demandante siguió los pasos que indicaba el Banco de España y demandó a la entidad reclamando los 26,13 euros más el interés legal, así como las costas procesales, a las que por cierto ha renunciado, ya que, como abogado, llevó él mismo el caso. El demandante acompañó la tarjeta, la copia de los extractos, la respuesta de Bankinter, la copia de la reclamación al Banco de España y el informe de este organismo.
Las comisiones, que son de libre disposición con la única obligación de notificarlas al Banco de España por parte de las entidades financieras, se han convertido en uno de los motivos de competencia más brutal entre las entidades por ser una de las claves del negocio bancario. Los ingresos obtenidos con las comisiones representan la tercera parte del margen ordinario.
No sorprende que las entidades financieras recurran a ellas para ajustar al alza las cuentas de resultados cuando los ingresos caen en otros capítulos de su actividad. Su uso es, por ello, un arma de doble filo, ya que el mero cobro de una cantidad por encima del vecino supone la evidente pérdida de clientela y un aumento puede ser abusivo. Fruto de la necesidad de cumplir objetivos y superar al competidor, el uso se convierte a veces en abuso, ante lo que el ciudadano tiene la posibilidad de reclamar.
Sin embargo, a pesar de que las situaciones anómalas afloran con relativa frecuencia, la mayor parte de los clientes opta por no hacerlo. Normalmente, porque las cantidades son muy pequeñas, y el procedimiento, muy largo. El camino comienza con la reclamación al servicio de atención al cliente de la entidad, y, si no prospera esa vía, al defensor del cliente de la misma, que tiene dos meses para contestar.
El siguiente paso es acudir al servicio de reclamaciones del Banco de España, que tiene otros seis meses. Si da la razón al cliente, éste tiene el recurso de ir a los tribunales, porque el Banco de España no tiene potestad sancionadora en este asunto. En definitiva, a veces cuesta más reclamar que el dinero que le van a devolver si acaban dándole la razón. En el caso de este empresario madrileño, insistió aun a sabiendas de que le iba a costar más el taxi que le llevó a los juzgados de Alcobendas que los escasos 27 euros que recibió.
Fernando Moner, vicepresidente de CECU, anima a los ciudadanos a protestar de forma organizada, a través de la asociación de consumidores que sea más de su gusto. Porque, dice, a las entidades financieras, las reclamaciones les importan muy poco. "Ellos tienen 400 abogados en nómina y se ríen de los particulares; por eso es importante que empiecen a respetar a los consumidores. Sólo así se lo pensarán dos veces antes de aplicar comisiones abusivas".
Es imposible evaluar el monto total de comisiones cobradas de más. Pero es un hecho que el 37% de las quejas presentadas durante 2007 ante el Banco de España corresponde a temas relacionados con ellas, desde cuentas corrientes hasta operaciones con divisas, pasando por cheques, tarjetas, banca electrónica, domiciliaciones, etcétera. Hay tantas comisiones, que cada entidad tiene un listado de más de cien. Existe también un máximo que los bancos aplican con arbitrariedad. Todo es cuestión de competencia.
En cualquier caso, la conciencia del ciudadano se va acostumbrando y cada vez son más las reclamaciones. Según la memoria del pasado año del Banco de España, los principales motivos de queja fueron cuestiones relativas a los préstamos y créditos, que registraron el 25,6%, las cuentas corrientes y de ahorro, en el 23,7% de los casos, y las tarjetas de crédito o débito, el 15,4%. Cabe destacar el incremento hasta del 1.060% de las reclamaciones por fraude a través de Internet respecto al año anterior, debidas básicamente al phising (método por el que los timadores envían correos a los clientes haciéndose pasar por el banco, obtienen sus datos y los despluman), así como a las reclamaciones de los depósitos estructurados.
El servicio de reclamaciones del Banco de España tiene previsto abrir el 1 de septiembre una oficina de atención telefónica para "atender mejor y más rápidamente" a los ciudadanos y eliminar los "molestos" contestadores automáticos, ha indicado García.


EL PAÍS, Miércoles 27 de agosto de 2008
Imagen: El País

La banca endurece el crédito a la vivienda

Irene Benito / MADRID
Hace un año, antes de que estallase la crisis, no resultaba difícil acceder a un crédito para la vivienda de hasta el 100% de la tasación de ésta. Los tipos de interés de partida y los diferenciales sobre el euríbor eran, entonces, más baratos. Tras la desaceleración, la banca exige ingresos mínimos netos mensuales de entre 2.300 y 3.100 euros, cantidades superiores al sueldo medio.
Las entidades financieras sólo dan crédito para comprar un inmueble al solicitante que pueda acreditar ingresos entre 2.300 y 3.100 euros. Un salario que supera ampliamente la nómina media en España (1.689 euros, según el Instituto Nacional de Estadística -INE-) y el producto interno bruto per cápita, que el Ministerio de Economía calculaba en 23.000 euros a fines de 2007 (1.916 euros por mes y habitante).
Ingresos de esta especie soportan la capacidad máxima de endeudamiento por hipoteca, que oscila actualmente entre el 33% y el 45% del total de los salarios justificados, según una muestra realizada a pie de sucursal entre las principales entidades financieras españolas. Para la encuesta se tomó un inmueble de la periferia de Madrid, valorado en 240.000 euros. Bancos y cajas de diferente tamaño consideran que, más allá de esos porcentajes de endeudamiento, un trabajador no puede sufragar otros gastos. En tal situación, aumenta el riesgo de que, en un momento dado (por ejemplo, durante la revisión del euríbor), el cliente deje de pagar la hipoteca.
La combinación de aumento del paro y de la inflación con un euríbor alto e inestable (está 0,65 puntos porcentuales por encima del valor que tenía en agosto de 2007, lo que ha encarecido la hipoteca media en 700 euros) deteriora la posibilidad de ser propietario. La situación se ha endurecido aún en el caso de las hipotecas para jóvenes como los que ofrecen CCM, Ibercaja, BBVA y Caja Madrid. Esa franja etaria es la que tiene mayores posibilidades de acceder al plazo máximo de 40 años, el más prolongado del mercado.
A diferencia de lo que ocurría durante el boom inmobiliario, momento en el que algunas entidades llegaron a financiar el 100% del valor de tasación, la mayoría de las cajas y bancos sólo otorgan hasta el 80% del precio de tasación del inmueble.
Este límite supone dos consecuencias para el solicitante: en primer lugar, será necesario asumir el 20% no comprendido en el crédito (48.000 euros para un inmueble de 240.000 euros) y, en segundo lugar, deberá soportar también los gastos fiscales, de tasación, registro y notaría, que siempre suponen un adicional de entre el 10% y el 12% del valor de la vivienda.
Sin entrar a estudiar las particularidades del préstamo, sólo dos entidades están dispuestas a financiar el 100% del valor del inmueble. BBVA, si el cliente presenta los avales correspondientes, e Ibercaja, donde la línea 'Hipoteca joven' cubre todo el valor de tasación o compraventa. En la mayoría de los casos que se ofrece esta posibilidad, las entidades exigen ahora la vinculación mediante múltiples productos.
La crisis endurece los requisitos para el solicitante
Los ingresos altos no garantizan por sí solos el acceso al crédito hipotecario. La banca pide también -aunque con distinto nivel de tolerancia- un contrato de trabajo indefinido, recibos de las últimas nóminas, la declaración de la renta más reciente y un resumen de la vida laboral. Algunas tienen requisitos particulares: por ejemplo, Banco Popular y Caja Madrid exigen un contrato de preventa del inmueble (con nota simple), mientras Ibercaja pide la justificación del pago de la contribución urbana, resúmenes de movimientos de cuentas y, si hay otros créditos, comprobantes de las últimas tres cuotas pagadas.
La apertura del crédito está exento de comisión en un grupo reducido de entidades y en la línea de créditos para jóvenes (Caja de Castilla-La Mancha, Ibercaja y Caja Madrid). En el resto, la comisión asciende al 0,50% (BBVA), al 0,75% (Santander), al 0,95% (Banco Popular) y al 1% (Banesto, Cajamar, La Caixa y Banco Sabadell).
Si bien hay una contracción general del crédito, la tasa anual equivalente (TAE) de las diez entidades consultadas oscila entre euríbor más un diferencial de 0,33% (Caja de Castilla-La Mancha) y euríbor más 1,25% (La Caixa). Algunas entidades ofrecen una TAE especial durante el primer semestre o año (Caja de Castilla La Mancha, Ibercaja, La Caixa, Caja Madrid y Santander) y casi todas vinculan otros productos a la hipoteca (domiciliación de nómina; contratación de seguros de vida, de hogar y de protección de pago; suscripción de un plan de pensiones, y de tarjeta de crédito y de débito, etcétera). La hipoteca 'Blue' de BBVA (para menores de 29 años) beneficia a los solicitantes con una bonificación del 1% del préstamo.
CINCO DIAS, Miércoles 27 de agosto de 2008
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Muchos alimentos que 'venden' salud carecen de base científica

CARMEN MORÁN - Madrid
La mayoría de los productos que prometen mejorar la salud del consumidor desde las estanterías de los supermercados no tiene aval científico. "Reduce el riesgo de padecer osteoporosis", "mejora el colesterol bueno", "la salud de sus dientes lo agradecerá"...
La ambigüedad de muchos de estos reclamos publicitarios -de alimentos sensibles al bolsillo- y la falta de información ya suscitaban sospechas que algunos estudios de asociaciones de consumidores confirmaban. Pero ahora es ya un organismo independiente, la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), quien ratifica que, efectivamente, son una excepción los mensajes que prometen salud con base científica.
La EFSA ha analizado un grupo de reclamos para comprobar su veracidad, y ha repartido más que calabazas. Ayer avanzó los resultados de una primera batería de ocho alegaciones relativas a la reducción de enfermedades y al crecimiento y desarrollo de los niños. Y siete no han pasado la prueba. Sólo Unilever ha aprobado (en un caso). Sostiene que los esteroles vegetales reducen el colesterol y aporta estudios que lo confirman. La proporción, subrayan desde la agencia, es extrapolable a gran escala.
Son las empresas las que voluntariamente se están sometiendo a esta evaluación para adaptarse al nuevo reglamento europeo que entró en vigor hace un año. La normativa no permite que un producto proclame virtudes saludables, como supuestos efectos contra el colesterol o para la mejora de la osteoporosis, sin base científica que lo atestigüe. Pero concede un tiempo a las empresas para adaptarse. Hay algunas -dependiendo del producto de que se trate- que pueden demorar la corrección de sus mensajes engañosos hasta 2010 o incluso 2015.
"Uno de los efectos perversos de este reglamento es que permite demoras para corregir estas alegaciones que, con la norma general de etiquetado española tendrían que estar prohibidas ya", explica Yolanda Quintana, de la organización de consumidores Ceaccu. "Hubiéramos esperado que el reglamento las prohibiera de facto, puesto que rozan la legalidad ya que proclaman salud como si fueran medicamentos. Habrá que esperar", añade. Pero, para algunos expertos de la EFSA, como el español Andreu Palou, la buena noticia es que, por primera vez, los ciudadanos tendrán información independiente y veraz sobre estos productos.
Organizaciones de consumidores han encontrado en algún producto hasta 22 reclamos (alegaciones) distintos. Y son de alimentos que pueden incrementar su precio hasta en un 130%, según un estudio de Confederación Española de Asociaciones de Consumidores y Usuarios (Ceaccu). Y la media es de 6,3 alegaciones por producto. A veces, el mismo mensaje forma parte de la marca, y en esos casos, las empresas no tienen obligación de modificarlos hasta 2015.
La EFSA ha recibido hasta hoy 220 solicitudes nutricionales para evaluar frases promocionales que prometen salud al consumidor o mejor desarrollo para los niños y que pueden leerse en los envases o publicitarse en los medios de comunicación. Y otras 2.500 de la Comisión Europea de todo tipo.

Los ocho primeros
- Lácteos y peso corporal. "Tres raciones de lácteos por día promueven un peso corporal saludable en niños y adolescentes". El Consejo Nacional de Lácteos estadounidense pidió evaluar esta frase. La Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) no ve la relación causa-efecto.
- Dientes sanos. El mismo consejo asegura que "los lácteos promueven la salud dental". Los científicos que han analizado los productos no encuentran ninguna prueba de que eso sea así.
- Huesos más fuertes. Femarelle son cápsulas de lino y soja. La empresa Se-Cure Pharmaceuticals defiende que reducen el riesgo de osteoporosis. La EFSA afirma que no se aportan estudios suficientes para defenderlo.
- Cactus y colesterol. La empresa Bio Serae sostiene que NeOpuntia, nombre bajo el que comercializa cápsulas de hojas disecadas de cactus que tomaban los nativos americanos, mejora el colesterol bueno. Tras su estudio, no queda probado.
- Bueno para el corazón. La multinacional Unilever confía en los esteroles vegetales para disminuir el riesgo cardiaco. La EFSA lo ha aprobado. Han aportado 41 estudios clínicos "bien controlados" con esteroles añadidos a mantequillas, margarinas, aceite de oliva y mayonesa que lo evidencian.
- Crecer con omegas. Unilever solicita la evaluación del efecto sobre el crecimiento y desarrollo en niños de ácidos grasos esenciales (omega 3 y omega 6). El panel no niega las bondades de estos ácidos, pero considera que ya están en una dieta equilibrada.
- ¿Niños con defensas? Un suplemento alimenticio que se obtiene a partir de frutas y especias fermentado con lactobacilus, Regulat.pro.kid IMMUN, dice que estimula y ayuda al sistema inmune de los niños. Se ha desestimado.
- Mejorar la silueta. Elancyl Global Silhouette (plantas y cacao) se vende para mejorar el sobrepeso moderado. Los científicos no encuentran resultados concluyentes para sostener que es así.
El milagro que llegó de Oriente
C.M. - Madrid
Nadie duda ya de que la alimentación, una buena dieta, previene la aparición de algunas enfermedades o logra su mejoría. Pero tampoco se puede negar que los alimentos están sujetos a las modas. Hubo un tiempo en que se hablaba del ajo o del limón como si fueran medicinas. En los últimos años, el milagro parece haber llegado de Oriente: la soja. Soja equivale a isoflavonas. Las hay en otras legumbres -garbanzos, por ejemplo-, pero nunca en una concentración tan alta como la que se encuentra en ella. En el mercado hay leche con soja y otros muchos productos con isoflavonas. No serán malos, pero tampoco milagrosos. Un estudio de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) pone orden en las bondades que se le atribuyen al consumo de esta legumbre y sentencia que no hay datos concluyentes en ese sentido. Sólo resultados "inconsistentes", "contradictorios" o "dispares".
Por ejemplo. A la soja se le atribuye la capacidad de mitigar los sofocos posmenopáusicos. Pero AESAN encuentra contradicciones entre los distintos estudios realizados y ninguna base sobre la que sustentar ese posible beneficio. Tampoco ha encontrado argumentos científicos sobre los que sostener su supuesta ayuda en la prevención de enfermedades cardiovasculares -hablamos del colesterol-. No es posible saber, apunta, si los efectos se deben a la soja o a los fitoestrógenos. Y aquí no sirven los estudios realizados en países asiáticos. No son del todo extrapolables, pues la alimentación allí es distinta a la occidental.
Las dietas ricas en proteínas de soja, dice el informe, podrían contribuir a mejorar la diabetes y la obesidad, pero hay información contradictoria. Y respecto a los cánceres, se ha estudiado la incidencia de esta legumbre en los de mama, próstata, colon y endometrio. Siempre a la luz de los datos que arrojan los países asiáticos, más favorecidos respecto a estas enfermedades. También aquí se encuentra una base científica inconsistente.
EL PAÍS, Viernes 22 de agosto de 2008
Imagen: El País

Esta polémica va en botella

ALEJANDRA BOLAÑOS - Madrid
La vida de Thomas Boone Pickens, un multimillonario que se ajusta al ideal de empresario hecho a sí mismo, está entre las favoritas de la prensa estadounidense. Forjó su fortuna hace medio siglo en las explotaciones petroleras de Texas. Con 80 años, sigue interesado en el subsuelo.
Sólo que ahora, en vez de reservas de oro negro compra reservas de agua. El multimillonario ha vuelto a poner el ojo en un negocio pujante, que tiene en la industria embotelladora a su máxima expresión. En una década, el consumo mundial de botellas de agua se ha duplicado. Pero, a una velocidad aún mayor, se suceden los llamamientos para restringir su consumo.
El petróleo y el agua embotellada rivalizan por ser la mercancía cuyo comercio genera más dinero en el mundo. En ambos casos, Estados Unidos es, de largo, el primer consumidor, con cuotas que superan el 23% y el 17%, respectivamente. Y es también en EE UU donde el reguero de críticas ha cogido la fuerza de un torrente. La primera andanada fue de las organizaciones conservacionistas. Según las estimaciones de Pacific Institute, se necesitó una cantidad de petróleo equivalente a 100 millones de barriles (el crudo que importa España en dos meses) para producir el plástico de todas las botellas que se utilizaron en 2006 en el mundo. Casi todas son de PET, del que en EE UU sólo se recicla un 14%.
Más madera verde. Earth Policy Institute hace hincapié en las distancias recorridas (y en el impacto ambiental del combustible gastado) para suministrar un producto que, en condiciones más que suficientes para su consumo, también se ofrece a través de las cañerías con un coste energético infinitamente menor.
El caso favorito de los ecologistas es el de Fiji Water, una marca con un meteórico éxito en Estados Unidos. Su botella cuadrada es un complemento habitual de los famosos, encandilados por su exotismo: el agua proviene de un acuífero bajo una tupida selva de esta isla del Pacífico de la que la compañía destaca que está a "cientos de kilómetros de distancia de cualquier continente". Aquí atacan las asociaciones ecologistas: para llegar a sus consumidores norteamericanos, las botellas deben recorrer una enorme distancia en barco, con el gasto en combustible que eso supone. Y, más grave aún, en esta recóndita isla del Pacífico, casi un tercio de sus habitantes no tienen acceso garantizado a agua potable.
Las protestas conservacionistas cogieron vuelo hace un año cuando la conferencia anual de alcaldes estadounidenses aprobó una moción para promover el consumo de agua de grifo. San Francisco secundó una decisión de Los Ángeles para prohibir la compra con dinero público de agua embotellada. Nueva York y Boston financian campañas para lavar la imagen del agua de grifo. Y Chicago ha establecido un impuesto de 10 céntimos de dólar (7 céntimos de euro) por botella para desincentivar su consumo. Una tasa ya recurrida por la patronal estadounidense.
"En España, la situación es muy distinta", opone Irene Zafra, secretaria general de Aneabe, la asociación nacional que representa al sector. "La inmensa mayoría del agua embotellada que se consume aquí es de producción local, no hay apenas importación, el coste de transporte es mucho más reducido", señala.
En Estados Unidos, más de un tercio del agua embotellada es, simplemente, agua del grifo, tratada o no; un negocio monopolizado por Nestlé y Danone, los dos líderes mundiales. En España, el 96% son aguas minerales naturales. "Lo que se está ofreciendo es un producto absolutamente natural, que no compite ni tiene que compararse con el agua de grifo", explica Zafra. La dirigente de Aneabe recuerda que "está prohibido" tratar el agua que se recoge del acuífero, que tiene que pasar 12 análisis al año, y aduce que su contenido en minerales es beneficioso para algunas dolencias.
En cuanto a los reproches medioambientales, la tasa de reciclado del plástico en España es mayor (32,5%) y Zafra subraya el esfuerzo de la industria por reducir el peso de las botellas (ahora son un 45% más ligeras que hace dos décadas) y, de esa manera, el coste energético del transporte. La dirigente de Aneabe recuerda además que otras bebidas incurren en costes similares o mayores, "cuando es mucho más saludable beber agua embotellada".
Pese a las críticas, el ritmo de expansión de la industria no decae. En 2007 se consumieron en el mundo casi 190.000 millones de litros, un 47% más que en 2002. España es el séptimo país en consumo por habitante, con 120 litros per cápita. "En la huelga de transporte de junio, lo primero que se agotó en los supermercados fueron las botellas de agua", recuerda Andrea Gambus, de Wawali, una empresa barcelonesa especializada en la distribución de aguas premium, las top-model del mercado.
"Con el agua, está pasando como ocurrió con el vino, hay mucho interés por conocer aguas con características muy singulares", comenta Gambus para glosar un fenómeno que ha dejado de ser noticia: en las cartas de los restaurantes más lujosos, se han hecho hueco aguas que provienen de un manantial bajo un volcán japonés (Finé), de la lluvia recogida en Tasmania (Cloud Juice), o filtrada de glaciares canadienses (Berg). Si el precio del agua mineral más común es entre 350 y 1.000 veces más cara que la que sale del grifo, en estos casos la comparación es disparatada. La botella de la marca estadounidense Bling, decorada con cristales de Swarovksi, pasa por ser la exclusiva del mundo: no se encuentra por menos de 35 euros, casi 40.000 veces más que el precio medio del agua en las ciudades españolas.
En España, las críticas apenas se han traducido en iniciativas concretas. La que abandera el Ayuntamiento de San Sebastián desde hace un año es la más llamativa. 70 establecimientos donostiarras se han adherido a su campaña para sustituir las botellas por agua de grifo en los menús. "Aquí el agua de la red es de altísima calidad. Nuestro objetivo es reducir en origen la producción de residuos", señala Victoria Iglesias, directora de medio ambiente de la corporación vasca.
"Queremos concienciar al ciudadano de la importancia de un consumo responsable. Es una solución más económica, más respetuosa con el medio ambiente", defiende Iglesias. El Ayuntamiento predica con el ejemplo: no se compra agua envasada y en las reuniones oficiales el agua, de grifo, se sirve en jarras.
"El consumidor debe tener en cuenta el impacto ambiental de una botella, pero en muchas ciudades el sabor del agua de grifo es muy malo", recalca Rubén Sánchez, portavoz de la asociación Facua. Es un mal generalizado en la costa mediterránea; en Barcelona, por ejemplo, se bebe más agua embotellada que de grifo, según la Agencia Catalana del Agua. "Hay que invertir más en los sistemas de abastecimiento", mantiene Sánchez. Otra opción contra el mal sabor son los filtros, una inversión que se amortiza en unos cuantos meses.
Pero para las asociaciones de consumidores, la principal preocupación es cómo la industria lleva al límite la publicidad. "Hemos denunciado casos en los que se juega con la idea de que el agua embotellada ayuda a adelgazar o que tienen propiedades, como la hidratación, que son comunes a cualquier tipo de agua, mineral o no", explica el portavoz de Facua. "Se ha devaluado la imagen del agua de grifo, cada vez da más apuro pedir un vaso de agua en vez de una botella en los restaurantes", opina Iglesias.
Pese a la iniciativa donostiarra, muchos hosteleros son reticentes a ofrecer jarras de agua. La explicación económica es obvia: en la venta de una botella hay margen comercial, el vaso de agua suele ser gratis. La Viña, asociación hostelera de Madrid, planteó hace unos meses que también se pudiese cobrar por el agua de grifo, una cuestión que, además de polémica, es compleja: las normas municipales dificultan la reventa del agua suministrada.
Las empresas también rechazan que el uso de acuíferos para envasar agua mineral ponga en riesgo el suministro público de agua. "Apenas usamos el 0,02% del agua subterránea en España", explica Zafra. "El consumo anual de agua mineral de un ciudadano español es equivalente a tres duchas", añade. Pero en Estados Unidos, donde el equilibrio entre poder público y la iniciativa privada es mucho más precario, ya ha habido problemas de suministro para localidades rurales que se abastecían de acuíferos explotados por embotelladoras.
Las denuncias ecologistas sobre problemas similares en países emergentes son habituales. En China, Brasil o Indonesia, el crecimiento del consumo de agua embotellada es vertiginoso. Pero también crece el número de personas que no tienen garantizado el consumo de agua potable. Según la Organización Mundial de la Salud, hay más de 1.000 millones de personas en esta situación. Para reducir a la mitad esa cifra antes de 2015, la ONU abogó por duplicar los 10.000 millones de euros que se gastan al año en sistemas de abastecimiento y alcantarillado. Muy por debajo de los 70.000 millones que se destinan a pagar botellas de agua en el mundo. Si hay un argumento común en los conflictos que se auguran para los próximos años, ése es el acceso al agua. En Tejas, la árida tierra en la que T. Boone Pickens se hizo rico, un dicho popular lo sintetiza así: "Para beber, whisky; para pelearse, agua".
EL PAÍS, Viernes 22 de agosto de 2008
Imagen: El País

lunes, 25 de agosto de 2008

Facua considera ilegal que Telefónica cobre la identificación de llamadas desde octubre

AGENCIAS
Telefónica ha decidido cobrar la identificación de llamadas a todos sus clientes a partir de octubre. Una práctica considerada ilegal por la asociación de consumidores Facua, ya que los usuarios nunca han solicitado este servicio, que desde hace años era gratuito. El portavoz de esta organización de consumidores, Rubén Sánchez, anuncia que Facua presentará en los próximos días sendas denuncias ante el Instituto Nacional de Consumo, dependiente del Ministerio de Sanidad y Consumo; la Comunidad de Madrid, donde tiene sede Telefónica, y la Secretaría de Estado de Telecomunicaciones.
Telefónica "se saca de la manga" según Sánchez este cobro de 0,58 euros al mes por una información, la identidad de la llamada, que desde el año 2001 era gratuita. Desde el 10 de julio ya se cobraba a cerca de dos millones de clientes que no tenían contratado un paquete de servicios (Dúo o Trío con ADSL) o tarifa plana de voz esta identificación de llamadas. Por ello, Facua también reclama la devolución en la factura de este importe a los clientes a los que ya se ha cobrado el servicio, que supone, sostiene, una subida del 3,6% de media en la cuota mensual del usuario.
Sánchez ha subrayado que Telefónica "nunca ha notificado a sus clientes que la identificación de llamadas era un servicio añadido". La operadora ya ha empezado a informar en las facturas a todos sus clientes del recargo por utilización del servicio, dentro del "compromiso de la empresa de comunicar los cambios con antelación". En este sentido, Sánchez considera que para darse de baja de un servicio, antes el cliente tiene que estar dado de alta, situación que en este caso no se produce.
Gratuito desde 2001
El sistema de identificación de llamadas se introdujo por primera vez en 1999 en el contestador automático del operador por un precio de 1.000 pesetas (6 euros) de alta, más 100 pesetas mensuales (0,60 céntimos). Posteriormente, en el mes de octubre de ese mismo año se empezó a ofrecer en el teléfono fijo por 200 pesetas al mes (1,2 euros), cuando se cambió el tradicional modelo de terminal "Forma", que no disponía de pantalla, por el "Domo", que sí la tiene. Telefónica explica que la identificación de llamadas pasó a ser gratuita en 2001 como producto promocional, de tal forma que "antes o después" tenía que terminar la oferta.
20 MINUTOS, Martes 26 de agosto de 2008

La Comunidad multa a la aerolínea Air Comet por publicidad engañosa

AGENCIAS
MADRID.- La Dirección General de Consumo de la Comunidad de Madrid ha impuesto una multa de 3.500 euros a la aerolínea Air Comet por publicidad engañosa. La empresa ofertaba billetes de avión con precios sensiblemente inferiores a los reales.
Con esta penalización ya son siete las compañias aéreas y agencias de viajes sancionadas por publicidad engañosa, tras la denuncia que presentó la asociación de consumidores FACUA.
La sanción se produce después de que en 2007 la misma organización denunciara a un total de 24 aerolíneas y agencias de viajes ante las autoridades de consumo de las comunidades autónomas por ofertas de viajes a precios de viajes que no se correspondían con la realidad.
La Consejeria de Economía y Hacienda de la Comunidad abrió a finales de julio un expediente a seis compañías aéreas por cobrar un suplemento por la facturación del equipaje, una práctica que han adoptado varias líneas aéreas de bajo coste.
La organización de consumidores ha expresado en un comunicado que lamenta la reducida cuantía de las sanciones y demanda a las administraciones que apliquen multas ejemplarizantes y proporcionales a las inversiones publicitarias de estas empresas.
Asimismo, FACUA ha mostrado su preocupación porque no exista una actuación coordinada a nivel estatal respecto a estos asuntos.
EL MUNDO, Martes 26 de agosto de 2008
Imagen: Flickr

El 42% del ahorro de las familias permanece en cuentas sin remunerar

EUROPA PRESS
MADRID.- El 42,6% del ahorro de las familias españolas permanecía depositado hasta junio en cuentas que no ofrecen ningún tipo de rentabilidad, según datos del Banco de España.
En concreto, el ahorro total de las familias alcanzaba en junio los 649.860 millones de euros, un 11,66% más que en el mismo mes del ejercicio anterior, de los que 276.861 millones se encontraban en cuentas sin remunerar o que apenas abonan intereses.
Estas cifras reflejan que las familias españolas continúan siendo financieramente conservadoras y que anteponen la disponibilidad de su dinero a la revalorización mediante productos que, pese a sus atractivas rentabilidades, en ocasiones castigan con comisiones su rescate anticipado.
Esta situación ha puesto en alerta a muchas entidades, que han emprendido una 'guerra' para captar pasivo, lanzando al mercado productos con altas rentabilidades sin comisiones ni penalizaciones para atraer a nuevos clientes y fidelizar los que ya tienen, en especial, tras la falta de liquidez que azota al sistema financiero desde mediados del año pasado.
Este esfuerzo ya se ha empezado a notar, puesto que el ahorro en cuentas sin remuneración en junio es un 3,89% más bajo que en el mismo mes de 2007, aunque todavía queda mucho recorrido.
Por otro lado, unos 372.376 millones de euros, algo más del 57,3% del ahorro, permanecían en junio en depósitos a plazo, un 26,95% más que en junio de 2007, de los que 320.382 millones se encontraban en depósitos a menos de dos años y 51.994 millones en productos a más de dos años.
EL MUNDO, Martes 26 de agosto de 2008
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El comercio prevé un otoño "difícil y complicado" tras la primera caída de ventas en diez años

EUROPA PRESS - Madrid
Los comerciantes prevén una campaña de otoño-invierno "difícil, complicada y de ajuste", tras la caída de las ventas del 5% en la de primavera-verano, a pesar de que la facturación en rebajas, que finalizan el próximo domingo, ha crecido entre un 15% y un 20%.
Se trata de la primera vez que los comercios ven reducir sus ventas después de diez años de crecimiento continuado, ya que las rebajas no han logrado compensar la temporada que transcurre entre marzo y agosto, según ha asegurado hoy el secretario general de la Confederación Española de Comercio (CEC), Miguel Angel Fraile.
En cualquier caso, pese a la caída de las ventas, Fraile ha descartado que este año se produzcan en el sector cierres de establecimientos y pérdida de empleo, algo que podría suceder a finales de 2009 si persiste el descenso de las ventas.
A pesar de ello, Fraile se ha mostrado convencido de que a partir de la primavera del próximo año la situación será diferente y ha lanzado un mensaje de optimismo, teniendo en cuenta que el sector ha salido fortalecido de crisis peores, como la que atravesó en 1982, en pleno cambio político y económico tras la Transición, o en 1992, después de las Olimpiadas de Barcelona y la Expo de Sevilla.
"Lo estamos pasando mal, pero es una situación que ya hemos vivido y superado, por lo que hay que tener confinaza en que saldremos de ella", ha asegurado antes de señalar que las rebajas de este año no se pueden comparar con las del ejercicio anterior, puesto que se han desarrollado en un contexto de desaceleración del consumo.
"Han sido distintas y se ha vendido más, porque había un 20% más de género y descuentos más importantes", ha apuntado Fraile, quien ha achacado el descenso de las ventas en la campaña de primavera-verano a motivaciones psicológicas derivadas de los mensajes de desconfianza sobre la economía, a la pérdida real de poder adquisitivo y a las condiciones climatológicas.
Los más castigados por el retroceso de las ventas durante la temporada que está punto de concluir han sido el de mobiliario y equipamiento del hogar, con una caída del 40%; automoción, con descensos de entre el 15 y el 20%, electrónica y electrodomésticos (-15%); ropa (-5%) y alimentación (-2%).
EL PAÍS, Martes 26 de agosto de 2008
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El primer descenso del Euríbor en seis meses anticipa un cambio de tendencia

LUIS DONCEL - Madrid -
Por fin una buena noticia en las páginas de economía. Después de alcanzar el máximo de sus diez años de historia, el Euríbor ha caído en agosto. Poco, pero ha caído. El índice hipotecario cerrará este mes en el 5,32% -cifra provisional que todavía puede bailar, a la espera de los cuatro datos diarios que quedan por saber-. El de agosto es el primer descenso en medio año.
Las familias hipotecadas todavía no van a notar en su bolsillo la buena noticia, porque este 5,32% es todavía muy superior al 4,67% de un año atrás. Así, los que tengan que revisar un préstamo medio para la compra de vivienda -150.000 euros a devolver en 25 años con un diferencial del 0,5%- pagarán el próximo mes 950 euros mensuales, 59 más de lo que hacían hasta ahora, lo que inflará la factura anual 708 euros.
Pero lo importante no es la tímida bajada de agosto, sino que ésta anticipa un cambio de ciclo. Los analistas creen que el Euríbor, si la situación financiera internacional no se complica, descenderá mucho más de lo que ha hecho hasta ahora. Rafael Pampillón, profesor de la IE Business School, asegura que el índice que marca el precio que los bancos se cobran por prestarse dinero entre sí -lo que en definitiva es el Euríbor- se acercará al 4% el próximo año.
La clave radica en el nuevo discurso del Banco Central Europeo (BCE). "Si el Euríbor todavía cae poco es porque continúa distorsionado por la incertidumbre que vive el sistema financiero. Pero el débil crecimiento en la zona euro y la impresión de que la inflación tiene que remitir forzará a Jean-Claude Trichet [el presidente del BCE] a rebajar los tipos oficiales, lo que tirará a la baja el Euríbor", indica David Cano, de Analistas Financieros Internacionales (AFI). Este experto estima que el índice que condiciona el precio de las hipotecas podría cerrar 2008 en torno al 5%. "Ése sería todavía un nivel muy elevado. El próximo año quedará todavía un margen de relajación muy intenso", añade Cano.
Lo paradójico es que ha sido necesario que los grandes de Europa, Alemania, Francia e Italia, se sitúen al borde de la recesión para que la esperada bajada del precio del dinero esté ahora mucho más próxima que hace un mes, cuando el Euríbor pulverizaba su techo y se situaba a una distancia nunca conocida del tipo de interés oficial, ahora en el 4,25%.
Estas previsiones aliviarán la carga de los sufridos hipotecados, que en los últimos tres años han asistido a una carrera imparable del Euríbor. Los que peor lo están pasando son los que han pedido créditos a plazos más largos. Por ejemplo, una hipoteca media a 50 años es ahora casi un 70% más cara que en agosto de 2005.
Pero para que el Euríbor se relaje es necesario que remitan las tensiones financieras que afloraron hace un año como consecuencia de la crisis de las hipotecas basura de EE UU. Esto devolvería la calma a los bancos, y haría que se prestaran dinero a un precio más bajo. El experto David Cano cree que la tranquilidad financiera volverá el próximo año; y que será en 2010 cuando el índice volverá a niveles más racionales.
EL PAÍS, Martes 26 de agosto de 2008

El consumo de carburantes baja un 15% en julio, el mayor desplome desde 1993

BALTASAR MONTAÑO
MADRID.- La crisis económica se ha instalado ya con toda su virulencia en el bolsillo de los españoles. El recorte de gastos de los hogares se ha trasladado a todas las áreas de consumo, pero hay una de ellas a la que la llegada del verano le ha dado la puntilla.
Se trata del gasto en carburantes, que en el pasado mes de julio sufrió la mayor caída en 15 años. Las estaciones de servicio de toda España, de media, vieron reducidas sus ventas en un máximo del 15% con respecto a julio de 2007 por los altos precios de los combustibles, el impacto de la crisis económica y los menores desplazamientos veraniegos.
Según las patronales de estaciones de servicios, ésta es la mayor caída desde la crisis de 1993, si bien en aquellos momentos el elemento del precio no fue tan determinante. Pero ahora, los máximos alcanzados en junio y julio por el barril de petróleo (tocó los 147,5 dólares el 14 de julio) y el comportamiento mimético (en las subidas) de las gasolinas han obligado a un gran número de ciudadanos a dejar su coche en casa. Al día siguiente de que el crudo alcanzara su récord histórico, la gasolina sin plomo 95 fijaba su máximo y se pagaba a entre 1,265 y 1,274 euros por litro, acumulando una subida del 15,18% desde el 1 de enero.
El gasóleo A también tocaba récords el 15 de julio y situaba su precio entre 1,323 y 1,327 euros por litro, tras subir un 23% en el año. Ya en ese momento, las estaciones de servicio apuntaban a que se avecinaba el peor julio de la historia reciente, en un momento en que llenar el depósito de un coche de tamaño medio se había encarecido entre 15 y 20 euros frente al año anterior.
Y la caída venía de atrás, porque el volumen de ventas de gasolinas en junio se había hundido debido a los altos precios y al impacto de la huelga de transportistas que durante nueve días (entre el 9 y el 17 de ese mes) paralizó España. Estos dos factores hicieron que en ese mes, las gasolineras redujeran sus ventas, de media, en torno al 9% con respecto al mismo mes del año anterior.
En julio se ha consolidado la tendencia iniciada en junio y de poco ha servido que en la segunda quincena de aquel mes, el petróleo comenzara a bajar camino de los 110 dólares y las gasolinas, aunque más tarde que el crudo, redujeran levemente sus precios.
Según las estimaciones no oficiales del sector de las estaciones de servicio, en julio de este año se vendieron en torno a 456.000 toneladas de gasolina 95, frente a las 537.000 del mismo mes de 2007, lo que representa esa caída del 15%.
EL MUNDO, Lunes 25 de agosto de 2008
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Una vida saludable aleja el riesgo de ictus

CRISTINA G. LUCIO
MADRID.- Además de prevenir las enfermedades cardiacas, la diabetes o el cáncer, los hábitos de vida saludables también son claves para mantener a distancia los infartos cerebrales, según muestra un reciente estudio.
Este trabajo, que se publica en el último número de la revista 'Stroke' –una de las publicaciones que edita la Asociación Americana del Corazón-, reitera una vez más los beneficios para la salud de hábitos como no fumar, practicar diariamente ejercicio, evitar el sobrepeso o seguir una dieta equilibrada.
"Aunque muchos trabajos se habían centrado en la relación entre distintos factores de riesgo y las enfermedades cardiovasculares, pocos estudios se habían dedicado a analizar exclusivamente la influencia de estos hábitos sobre los infartos cerebrales", explican los autores de este trabajo, que han tratado de arrojar un poco más de luz sobre este asunto analizando una muestra de aproximadamente 114.000 individuos, todos ellos profesionales sanitarios.
Durante 20 años, realizaron un seguimiento a 43.685 hombres y 71.243 mujeres que estaban sanos al inicio del estudio. Periódicamente y a través de cuestionarios, los investigadores evaluaron los hábitos alimenticios de los participantes, si fumaban, hacían ejercicio o presentaban sobrepeso. Además, también se realizó un registro en el que se incluía cualquier problema de salud.

Los beneficios de la vida saludable
En total, se detectaron 1.559 casos de infarto cerebral. La mayoría de ellos fueron ictus de tipo isquémico –el más común-, que se produce cuando uno de los vasos que riega el cerebro se obstruye e impide que el flujo sanguíneo continúe.
Al analizar los datos de su trabajo, los investigadores comprobaron que quienes llevaban una vida más saludable –tomaban una dieta rica en frutas y verduras, hacían ejercicio diariamente, no fumaban, mantenían un peso adecuado y tomaban cantidades moderadas de alcohol- tenían muchas menos posibilidades de sufrir un accidente cerebrovascular que el resto de participantes.
En concreto, entre los que más se cuidaban, el riesgo de padecer un ictus isquémico se redujo en un 80%.
"Nuestros datos muestran que unos buenos hábitos de vida se asocian con un riesgo muy bajo de ictus, especialmente de tipo isquémico, lo que se añade a los beneficios detectados sobre otras enfermedades crónicas, como las cardiacas o la diabetes", explican los autores en su trabajo.
Pese a todos, los investigadores reconocen que su trabajo tiene importantes limitaciones, ya que se trata de un estudio observacional, cuyos datos se obtuvieron a partir de los cuestionarios que aportaron los participantes. Además, los individuos analizados se dedicaban al ámbito sanitario, por lo que sus hábitos de vida podrían ser mucho más saludables que los de la media.
EL MUNDO, Lunes 25 de agosto de 2008
Imagen: Flickr