jueves, 25 de septiembre de 2008

Los lácteos chinos están en España

El País - Madrid
La alarma por la contaminación de leche en China ha llegado a España, donde ayer podían encontrarse en las tiendas caramelos de una marca implicada en el escándalo de la melamina, una resina industrial utilizada para adulterar la leche que ha causado ya al menos cuatro muertes de bebés y la intoxicación de 53.000 pequeños en el país asiático. Los caramelos White Rabbit, que según análisis realizados en Hong Kong y en Nueva Zelanda contienen la sustancia, y que han sido retirados del mercado en el Reino Unido, eran localizados ayer en Sevilla por la organización de consumidores Facua y todavía por la tarde en tiendas asiáticas visitadas por EL PAÍS en Barcelona.
La Comisión Europea decidió ayer la retirada del mercado de cualquier producto destinado al consumo infantil que tuviera lácteos procedentes del país asiático. Aunque la leche de China estaba prohibida en Europa desde 2002 por falta de garantías, ahora se incluye en otros productos como golosinas o bollería.
La medida urgente va acompañada de la orden de analizar todos los alimentos chinos que tengan al menos un 15% de leche en polvo. "Se trata de asegurar que estamos completamente protegidos", señaló ayer una portavoz comunitaria. El año pasado, los Veintisiete importaron 19.500 toneladas de golosinas chinas con lácteos en su composición. El embargo entra en vigor hoy. "Tenemos que subir un grado nuestras medidas de prevención", dijo la portavoz de Consumo, Nina Papadoulaki.
El umbral del 15% aplicado a caramelos, chocolates o galletas se ha fijado según un análisis de riesgo para la salud de la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). De acuerdo con su estudio, que concluyó que la contaminación era igual que la más alta encontrada hasta ahora, los adultos no están en peligro. Pero, en cambio, los niños que consumen a menudo chucherías estarían más expuestos a sufrir daños renales.
El Ministerio de Sanidad y Consumo español transmitió ayer la orden de la retirada a las comunidades. En Cataluña, los caramelos White Rabbit podían encontrarse en, al menos, tres formatos distintos: bolsas de 227 gramos, cajas de 454 gramos y caramelos de crema de fresa (que también contienen leche condensada y en polvo) de 200 gramos. En al menos media docena de locales del centro de Barcelona se vendían con absoluta normalidad y sin advertencia alguna. La Generalitat dijo que no los había localizado pese a tener constancia de su existencia por diversas llamadas de consumidores.
El Gobierno catalán señaló que tardará tiempo en conseguir la retirada ante la dificultad de localizar un producto que entra al país de forma ilegal. Ninguno de los envases de los caramelos localizados ayer por este diario dispone de una autorización que no sea la original, escrita en mandarín. Su única referencia en español es un burdo adhesivo en el que puede leerse: "Caramelo de leche". EL PAÍS intentó, sin éxito, contactar con las dos empresas que constaban como importadoras: la francesa Paris Store, SA, y la española Xin Shi Dai, SL, afincada en Pinto (Madrid). La primera de estas empresas no contestó al teléfono, mientras la segunda sólo atendía en mandarín y sin ningún responsable que entendiera el castellano.
Los inspectores del Ayuntamiento de Sevilla que acudieron ayer a dos establecimientos de alimentos de importación chinos en Sevilla capital, Hiper Oriente I y II, no encontraron ni rastro de los caramelos White Rabbit Creamy Candies. En el Hiper Oriente I los dueños admitieron que habían comercializado este producto hace apenas tres días. "Entonces vimos esta noticia", dice la regente mostrando un periódico en chino. En el centro de la página, dos guardias chinos entran en una tienda y se llevan las bolsas de caramelos. El conejo blanco de la marca puede verse con claridad en la fotografía. "Nos dimos cuenta de que eran malos y los devolvimos al fabricante", afirma.
El subdirector de Seguridad Alimentaria y Medioambiental de la Consejería de Salud de Andalucía, José Antonio Cordero, confirmó que los propietarios habían devuelto los caramelos a su proveedor en Madrid. "Creemos que estos caramelos llevan años vendiéndose en España y desconocemos aún su nivel de contaminación, no podremos saberlo hasta que un análisis determine el porcentaje de melamina que contienen", dijo Cordero.
El subdirector de Seguridad Alimentaria adelantó que en los casos que se han detectado en otros países, concretamente en Nueva Zelanda, este producto contenía 180 partes por millón de melamina, una sustancia que "no debe estar presente en absoluto, puesto que no es un componente de la leche y puede ser tóxica".
Este periódico rastreó ayer cinco bazares en Madrid y dos supermercados. No encontró los caramelos White Rabbit, aunque sí algunos tipos de dulces que contenían sucedáneos lácteos: una gelatina que contenía, según su etiquetado, leche en polvo sin grasa y unos bombones con nata.

Vigilancia compartida
- Controles. Los alimentos y otros productos de uso o consumo humano tienen unos sistemas de control en red. La UE, el Ministerio de Sanidad y Consumo y las comunidades autónomas forman parte del entramado, con el fin de asegurar la calidad y evitar trabajos redundantes.
- Entrada. Los productos que no llegan de la UE tienen que pasar un triple control en las aduanas: primero, documental, en el que el importador presenta todos los informes y certificados del país de origen, explica el subdirector de Sanidad Exterior, Óscar González; segundo, de identidad, en el que se comprueba que es lo que se dice; el tercero, físico. Éste es normalmente visual, salvo que haya una alerta previa o que haya una campaña específica (por ejemplo, dulces navideños en diciembre). Una vez pasados estos tres controles -que son iguales en todas las aduanas de la UE-, el producto tiene libre tránsito.
- Inspecciones. Al margen de los permisos, Sanidad Exterior y las consejerías de Consumo realizan análisis aleatorios de todo lo que entra en España, tanto en la aduana como en los lugares de venta o a lo largo de la cadena.
- Alertas. Los avisos sobre el riesgo de un producto pueden partir de cualquiera de los responsables: la UE, el Ministerio de Sanidad y Consumo o las consejerías. A su vez, estos organismos actúan por sus inspecciones o ante denuncias.
Con información de Margot Molina, Lidia Jiménez, Ricardo M. de Rituerto, Maruxa Ruiz del Árbol, Ferran Balsells y Emilio de Benito.
EL PAÍS, Viernes 26 de septiembre de 2008
Imagen: El País

martes, 23 de septiembre de 2008

El consumo "low cost" cotiza al alza

ROBERTO ARNAZ
A pesar de la crisis, los españoles no renuncian a salir de casa para comer ni a seguir comprando productos de moda, hogar o videojuegos. Sin embargo, el actual escenario económico nos ha obligado a cambiar el modus operandi: comprar sí, pero no a cualquier precio. Por eso 2008 se ha convertido en el año de las empresas que optan por la democratización del consumo, como Ikea y Burger King, además del ocio doméstico.
Mientras los tradicionales fabricantes de muebles se quejan de que la reticencia de los bancos a facilitar créditos al consumo ha hecho descender las ventas hasta en un 40% en 2008, Ikea espera incrementar su facturación en un 14%. El éxito de la mesa Lack, las estanterías Billy o el armario Ivar ha catapultado las ventas del fabricente sueco."Ikea encaja a la perfección en este tipo de coyuntura económica. Hemos incrementado un 5% la cifra de visitantes y ventas", explicó a Metro Gonzalo Ontañanza, director de la tienda Madrid Este. El secreto de este éxito: "Mantenemos los precios, no somos infacionistas". Aprovechando su momento dulce, Ikea planea abrir 12 nuevas tiendas antes de 2011 (cuatro de ellas en 2008) con lo que creará 6.000 nuevos empleos.
Adaptarse a la situación económica de los consumidores es clave para lograr el éxito en situaciones de crisis económica y los restaurantes de comida rápida lo han hecho mejor que nadie. Según Pablo Mazo, responsable de comunicación de Burger King para el área mediterránea, el éxito de las ofertas y de los menus ahorro han propiciado que Burger King haya "crecido por encima del 10%" en el primer semestre de 2008, aumentando "tanto la afluencia a los restaurantes como el gasto medio de los clientes". No en vano, según un estudio de Research International, el 40% de la población está de acuerdo en que comer en restaurantes de comida rápida es más barato que hacerlo en casa.
Los establecimientos de oportunidades, los outlet, tampoco han notado la llegada de las vacas flacas. El buque insignia de este tipo de centros, las tiendas Factory, prevé cerrar el ejercicio 2008 con un incremento de las ventas del 12% hasta 280 millones de euros.
Sin emabrgo, el sector más beneficiado en 2008 será el de los videojuegos. "De mantenerse el consumo, cerraremos el año con un incremento de facturación del 20%", asegura Carlos Iglesias, secretario general de la patronal del sector, aDeSe. Además, según Iglesias, con un mínimo apoyo de la Administración, la industria del videojuego podría crear en España 5.000 nuevos puestos de trabajo.


METRO, Martes 23 de septiembre de 2008
Imagen: Flickr

China reconoce que ya tiene 53.000 bebés intoxicados

E. DE B. / AGENCIAS - Madrid / Pekín -
En una semana, las autoridades chinas han pasado de reconocer que en el país había 6.000 bebés afectados por tomar leche contaminada con melamina (una resina artificial que daña los riñones) a admitir que en el país hay 53.000 niños enfermos, 13.000 que han tenido que ser hospitalizados y otros 40.000 intoxicados. Hasta la fecha, ha habido cuatro muertes.
La crisis ha supuesto la destitución del director del organismo encargado de garantizar la calidad de los alimentos, Li Changjiang. Pero el alcance de la adulteración, en la que están involucradas las mayores empresas lácteas del país, ha puesto en jaque las medidas adoptadas por el Gobierno, que sólo le ha dado publicidad ahora, cuando la empresa Sanlu, la principal implicada ya sabía el 1 de agosto (una semana antes de que comenzaran los Juegos), que había productores que añadían melamina a la leche.
Las sospechas han sido formuladas por el periódico Southern Weekend, y recogidas por el China Digital Times. Este último sugiere que el retraso se debe al punto octavo de la Directiva sobre Información Olímpica del Departamento de Propaganda, que dice que "todos los temas de seguridad alimentaria, como la posibilidad de que el agua mineral cause cáncer, están prohibidos". La primera acusación la hizo un periodista en su blog, pero la censura la ha eliminado.
Por otro lado, la multinacional Nestlé ha admitido que ha retirado de Hong Kong productos con melamina, aunque ha añadido que la concentración del contaminante "no comportan riesgo alguno para la salud de los consumidores" y es 25 veces inferior al máximo permitido por la UE.
EL PAÍS, Martes 23 de septiembre de 2008
Imagen: El País

El cobro a mororos, en auge

CONSUMER EROSKI
Existe un verdadero universo de empresas que se dedican a instar a otros a liquidar sus impagos. Un universo que vive su especial boom con la crisis. Hay cobradores que, además con el clásico frac, se disfrazan de El Zorro, de gaiteros escoceses o incluso de pregoneros, mientras que otro gran número de comp´ñías gestiona el cobro a morosos apoyándose en las últimas reformas legales que se han producido en esta materia.
Cuando se decide contar con sus servicios, es recomendable conocer sus métodos de trabajo y sus honorarios antes de contratarlos.
Las cifras hablan
Este mes de junio, el Instituto Nacional de Estadística (INE) anunciaba que el número de efectos de comercio impagados había aumentado en un 45,7% con respecto al año pasado. Y según los últimos datos del Banco de España, la morosidad de los créditos concedidos por los bancos, cajas de ahorro y cooperativas de crédito ha encadenado 13 meses de subidas consecutivas. Todo ello ha provocado que la demanda de las empresas de cobros a morosos se haya disparado.
En lo que va de año, el negocio ha crecido casi un 40%, y algunas empresas se han visto obligadas a aumentar su plantilla, según afirma Juan Carlos Granda, director comercial de una de estas firmas, que ha recurrido a la contratación de diez cobradores para cada una de las 12 oficinas que la sociedad tiene en España. Sin embargo, no se debe olvidar que nuestro país ha denotado siempre una vocación morosa: por término medio, las facturas a proveedores se pagan con 86 días de retraso, frente a los 53 de media europea.
20 MINUTOS, Martes 23 de septiembre de 2008
Imagen: Flickr

lunes, 22 de septiembre de 2008

Un mundo de plástico bajo sospecha

N. RAMÍREZ DE CASTRO / MADRID.
Si en estas páginas habláramos de los posibles riesgos del bisfenol A o BPA, quizá pasaría usted la página sin preocuparse de una sustancia desconocida para la gran mayoría. En realidad, este compuesto invisible está muy presente en nuestras vidas. Lo podemos encontrar en biberones irrompibles, en botellas, en latas de conserva y refrescos, selladores dentales, en ventanas, en discos CD, lentes... la lista es interminable. Está en todo tipo de productos plásticos de policarbonato y resinas que utilizamos casi a diario, hasta el punto de que podemos hablar de una sustancia casi ubicua en nuestro entorno.
Pero lo que más preocupa es la presencia de este químico en envases destinados a la alimentación, cuando puede entrar en contacto con el organismo. El bisfenol permanece en los envases como un residuo, un efecto no deseado de la fabricación del plástico. Su problema es que puede liberarse, en concentraciones mínimas, desde el envase a los alimentos y líquidos con los que esté en contacto. Y de ahí directamente al organismo.
Por eso el bisfenol siempre ha despertado los recelos de la comunidad científica. Numerosos estudios han escrutado su seguridad a la búsqueda de riesgos para la salud. Los resultados son aún contradictorios. Se ha relacionado con un mayor riesgo de causar anormalidades en el desarrollo embrionario, con cáncer y con infertilidad masculina. Se asume que es un producto tóxico, pero siempre en dosis elevadas. Dos de los principales organismos reguladores, la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria y la Agencia del Medicamento de Estados Unidos (FDA), sostienen que los niveles de exposición son seguros para la población. Esta posición se ha mantenido en las continúas revisiones en las que han participado paneles de expertos, algunas muy recientes.

Pacientes de verdad
La gran mayoría de los estudios que han investigado riesgos potenciales se han realizado en ratones y otros modelos animales, con una forma diferente de metabolizar los productos químicos. Lo que ha hecho cuestionar sus resultados.
Ahora una nueva investigación ha evaluado los efectos del bisfenol en el verdadero banco de pruebas, en pacientes de verdad. Las universidades de Exeter, en el Reino Unido, y Iowa, en Estados Unidos, estudiaron la presencia de este compuesto químico en 1.455 adultos que participaban en un estudio nacional de salud y nutrición entre 2003 y 2004. Los investigadores buscaban una posible asociación entre la concentración de BPA en la orina y algunas de las enfermedades crónicas más comunes. Y lo encontraron.
El compuesto químico se aisló en el 90% de las muestras de orina. Tras ajustar las concentraciones por edad y sexo, comprobaron que las personas con más bisfenol eran también las que tenían más problemas cardiovasculares y diabetes tipo 2, la forma que está relacionada con el sobrepeso y la obesidad. La presencia de enfermedades del corazón era tres veces superior y la de diabetes 2,4 veces mayor. También se encontró una relación con trastornos hepáticos. No era la primera vez que se relacionaba el bisfenol con una de las nuevas epidemias del siglo XXI. Otras investigaciones previas habían demostrado que este compuesto químico podía suprimir una hormona que regula la sensibilidad a la insulina y predisponer a la diabetes.
El estudio británico, publicado esta semana en la revista de la Asociación Médica Americana, por sí solo no basta para extraer conclusiones. Se necesitan más investigaciones para confirmar estos resultados. Y responder a muchos de los interrogantes que ha dejado en el aire. Toda la población estudiada era adulta. No había niños ni mujeres embarazadas, dos de los grupos de mayor riesgo a la exposición de una sustancia tóxica.

Miedo de los consumidores
El informe ha caído como una bomba en Estados Unidos. Ha llegado en un momento crítico, justo cuando un panel de expertos acababa de garantizar que los biberones, las botellas de plástico y todos los envases de comida eran seguros para acallar las dudas de muchos consumidores. El informe de la FDA hacía especial hincapié con los productos utilizados por la infancia: «Existe un margen de seguridad adecuado para proteger a los consumidores y a la población infantil», decía.
Con el nuevo estudio en la mano, Laura Tarantino, uno de los científicos responsables de la FDA, reconoce que deberían resolverse algunas de las «cuestiones preocupantes» que están surgiendo. La Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) también ha reaccionado y tiene prevista para las próximas semanas una nueva reunión de su comité científico para tratar este tema. La última revisión se hizo hace apenas dos meses y, como la agencia estadounidense, sólo transmitía tranquilidad. La EFSA respaldaba su seguridad porque el organismo humano era capaz de metabolizarla y eliminarla rápidamente.

Las autoridades españolas
La Agencia Española de Seguridad Alimentaria se ampara en todos los informes que respaldan la seguridad de los envases de plástico, aunque reconoce el valor del nuevo estudio británico. «Es una investigación original, que tiene el aval de una revista científica de prestigio. Pero hay que valorarla con todos los demás estudios en su conjunto. Lo que sabemos hoy es que es una sustancia segura porque así lo indican la mayoría de los informes», explicó Ana María Troncoso, recién nombrada directora de la Agencia de Seguridad Alimentaria.
Troncoso no cree que hoy haya razones para recomendar biberones de vidrio, en lugar de plástico, o que los consumidores cambien sus costumbres. «Con el estado de conocimiento actual, los niveles de bisfenol son seguros. Si la agencia europea cambia sus recomendaciones, nosotros también lo haremos».

Límites regulados por ley
La presencia del bisfenol A en los envases es fruto de un accidente. Es un residuo de la fabricación de los envases de plástico que está regulado por ley. Esa legislación tiene establecido un control, llamado «límite de migración» que establece la cantidad máxima de este producto que puede liberarse y llegar al organismo humano.
Todos los fabricantes de envases alimentarios deben garantizar que haya menos de 0,6 miligramos por kilo de producto. «Un valor muy seguro, por debajo del cual se sitúan la gran mayoría de los fabricantes», señala José María Lagarón, del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). «No creo que haya ninguna razón para temer que exista un riesgo para la salud, siempre se respeten estos límites».
Muchas de estas explicaciones no convencen a otros expertos que ven con preocupación cómo el incremento de la diabetes infantil y la obesidad ha ido parejo al incremento de la producción en los últimos 30 años.
Un "cóctel tóxico" para niños y mujeres embarazadas, los más vulnerables
Si se teme por el efecto que algunos productos químicos puedan tener por acumulación en la población adulta, más inquieta su efecto en los grupos más vulnerables: niños y mujeres embarazadas. Las últimas investigaciones no se han centrado en ellos y ese será el próximo paso. En estudio con ratones sí se ha comprobado su relación con anormalidades en el desarrollo embrionario y alteraciones en el ciclo hormonal.
Eliminar de nuestras vidas ese compuesto químico parece hoy una misión imposible, aunque sería más sencillo desterrarlo de los recipientes de comida y bebida. O de otros productos prescindibles, como las canastillas de los bebés que se reparten en las maternidades. En Francia se ha declarado la guerra a los "neceseres de nacimiento" por considerarlos un "cóctel tóxico". Las cremas, los geles y algunos de estos productos contienen bisfenol, paracenos y otras sustancias potencialmente dañinas.
ABC, Sábado 20 de septiembre de 2008
Imagen: ABC

jueves, 18 de septiembre de 2008

Sebastián dice que la gasolina puede bajar 0,1 euros por litro

EFE - Madrid
El ministro de Industria, Turismo y Comercio, Miguel Sebastián, afirmó ayer que dada la evolución del precio del petróleo en los últimos días "hay margen" para que en las próximas jornadas los precios de los carburantes bajen alrededor de 10 céntimos de euro el litro.
Durante su intervención en la presentación del libro marrón de la competencia del Círculo de Empresarios, Sebastián destacó el trabajo de Industria en el sector de los carburantes con informes mensuales y anuales sobre la evolución de los precios y la creación de una web, donde los usuarios pueden consultar los precios de cada gasolinera y su ubicación geográfica.
Según los últimos datos del Boletín Petrolero de la Unión Europea (UE), el precio después de impuestos en España del gasóleo de automoción y de la gasolina de 95 octanos ha caído un 1,25% y un 0,92%, respectivamente, en los primeros 15 días de septiembre. El pasado lunes, el litro de gasolina 95 se vendía a 1,183 euros y el gasóleo a 1,185 euros, frente a los 1,194 euros y 1,200 euros que costaban el pasado 1 de septiembre.


EL PAÍS, Viernes 19 de septiembre de 2008
Imagen: Flickr

Consumo pide a Telefónica que deje de cobrar la identificación de llamadas

ElPais.com - Madrid
El Instituto Nacional de Consumo ha requerido a Telefónica que deje de cobrar el servicio de identificación de llamada que, hasta este mismo verano, prestaba de forma gratuita y por el que ahora factura a sus clientes 0,5 euros al mes.
Según informa la página web de la organización de defensa de los consumidores FACUA, Consumo ha recogido su argumentación según la cual Telefónica no podría cobrar por un servicio no solicitado por el cliente, tal y como recoge la la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios.
El propio ministro de Sanidad y Consumo, Bernat soria, ha asegurado hoy mismo durante su comparecencia ante la Comisión de Sanidad y Consumo del Senado que Telefónica comete "una práctica ilegal" y que presentará una acción de cesación "por cláusula abusiva" si la empresa no cumple el requerimiento del Instituto.
El pasado 25 de agosto, Telefónica anunció que a partir del próximo 1 de octubre iba a comenzar a facturar el servicio de identificación de llamada, gracias al cual el receptor puede saber desde qué número le está llamando.
La operadora ha realizado su cambio tarifario en dos fases. Así, el pasado mes de abril anunció los primeros cambios en el servicio, haciendo beneficiarios de la gratuidad únicamente a aquellos clientes que tuvieran contratado con Telefónica el ADSL.
EL PAÍS, Viernes 19 de septiembre de 2008

Más altos, más obesos

Pilar Quijada / Madrid
Los españoles hemos crecido unos tres centímetros y nos hemos igualado en talla al resto de los europeos de nuestro entorno. Pero también vamos ganando peso y no de forma proporcional, precisamente. Si hace veinte años sólo un 3 por ciento de los niños tenían sobrepeso, hoy esta cifra se ha multiplicado por tres en el caso de las niñas y por siete en los niños. «Esto significa que nuestros niños y adolescentes son más altos, pero tienen más peso, por lo que la obesidad en nuestro país está avanzando», advierte Antonio Carrascosa, jefe de Servicio de Pediatría del Hospital Vall d'Hebrón, de Barcelona. Estas conclusiones se han obtenido del «Primer Estudio Transversal Español de Crecimiento 2008», en el que han participado también los hospitales Miguel Servet de Zaragoza, Universitario de Basurto, San Cecilio de Granada y Carlos Haya de Málaga. En total, se ha medido y pesado a más de 34.500 niños y adolescentes de todas las edades, desde el nacimiento a los 20 años.

Infancia
La ganancia de peso empieza en los primeros años de vida, como advierte Juan Pedro López-Siguero, presidente de la Sociedad Española de Endocrinología Pediátrica. «A partir de los tres o cuatro años, nuestros niños ya se diferencian en cuanto a peso de los que viven en los países europeos del entorno y se parecen más a los americanos de Estados Unidos y México. Cuando llegan a los diez o doce años, las diferencias respecto de los europeos son aún más importantes». Aunque a partir de los catorce años, las adolescentes empiezan a preocuparse por su imagen y se desmarcan de la tendencia al sobrepeso de los varones. situándose en el cuarto lugar en el ránking europeo, por detrás de lás feminas de Holanda, Suecia y Reino Unido, que pesan más que las españolas.
Entre las causas que favorecen el sobrepeso ambos especialistas señalan un aporte calórico excesivo –con alimentos que tienen muchas calorías en poco volumen– y la tendencia cada vez mayor al sedentarismo. «A los tres años, los niños no paran de moverse y si ya hay sobrepeso se puede atribuir a que comen en exceso. Pero después, el ocio de los más mayores se vuelve más sedentario», matiza López-Siguero.
Los niños prematuros, a partir de 26 ó 27 semanas, o los que nacen con bajo peso tienen mayor riesgo de desarrollar obesidad en la edad adulta, apunta este especialista del Hospital Carlos Haya de Málaga: «La ganancia rápida de peso supone una sobrecarga para el metabolismo del niño y se ha relacionado con el desarrollo, cuando llegan a adultos, del síndrome metabólico, es decir, obesidad, diabetes e hipertensión».
Según un estudio publicado en la revista de la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad, coordinado por Cristina Azcona San Julián, de la Unidad de Endocrinología Pediátrica de la Clínica Universitaria de Pamplona, la obesidad en la infancia y en la adolescencia es cada día un motivo de consulta más frecuente y produce complicaciones tanto médicas como psicológicas en los chavales. Y si no se realiza ninguna intervención, tienen un riesgo dos veces mayor de seguir siendo obesos en la edad adulta.

Genética y Televisión
En el mantenimiento del sobrepeso y la obesidad, Azcona destaca que intervienen tanto factores genéticos como ambientales. Y entre estos últimos, destaca el número de horas que los niños y jóvenes pasan frente al televisor, que está en relación directa con el riesgo de obesidad, especialmente en los adolescentes: «La televisión anuncia alimentos con alto contenido calórico y, en general, los personajes que aparecen muestran unos hábitos alimentarios inadecuados». Además, frente a la pantalla se incrementa la posibilidad de «picar» y se reduce el tiempo dedicado a las actividades al aire libre. Y es que el ejercicio no sólo gasta parte de la energía ingerida y ayuda a mantener un correcto balance calórico, también previene la aparición trastornos vasculares y diabetes porque mejora el efecto regulador de la insulina y disminuye la lipogénesis.
Otros factores ambientales implicados en el exceso de peso, señala Azcona, son el tipo de estructura familiar, y el exceso de alimentación durante el periodo prenatal y de lactancia.Si la tendencia de aumento de peso que se está produciendo en los países desarrollados no se invierte, podría darse la paradoja, señala el doctor Carrascosa, de que en la sociedad del bienestar, la esperanza de vida de las nuevas generaciones sea por primera vez menor que la de sus progenitores. «Como especie hemos vivido siempre en condiciones de penuria de alimentos y nuestros genes están adaptados para sacar el máximo partido a esa carencia. Pero desde hace medio siglo concurre un genotipo ahorrador con un exceso de alimentos y por eso la obesidad va en aumento», señala este especialista.Además de mermar la salud a largo plazo, el exceso de kilos tiene también efectos inmediatos sobre los chavales, como alteraciones del desarrollo puberal –pubertad adelantada, pseudohipogenitalismo y ginecomastia en varones–, problemas dermato- lógicos –estrías, infecciones por hongos–, disnea de esfuerzo ante el ejercicio físico moderado y patologías en los huesos y articulaciones –pies planos, escoliosis–.

Tratamiento
El tratamiento de la obesidad, explica Azcona, es uno de los problemas más difíciles y frustrantes para el pediatra, ya que cerca del 90 por ciento de los niños que pierden peso vuelven a recuperarlo, como ocurre con los adultos. No obstante, indica que con una pérdida de peso moderada se puede conseguir una notable disminución de los trastornos asociados a la obesidad, que se considera ya la epidemia de este siglo, además de una enfermedad crónica difícil de tratar.Además, advierte Azcona, la dieta para perder kilos puede tener efectos secundarios importantes, como disminución del crecimiento, si el aporte calórico no es el adecuado. Sin olvidar los psicológicos, porque un régimen muy agresivo puede contribuir a empeorar la autoestima o provocar una depresión. Y en niñas predispuestas puede ser el resquicio por el que se cuelen los trastornos alimentarios, como la anorexia o la bulimia.


ABC, Sábado 24_05_2008

martes, 16 de septiembre de 2008

El comercio electrónico crece un 52% en España en 2007

Reuters
El volumen de comercio electrónico en España creció el año pasado un 52% hasta los 3.740 millones de euros, dijo el martes la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT).
Según datos del regulador, el sector de transporte aéreo y agencias de viajes concentró el mayor volumen de ingresos con casi un 38% del total de la actividad, seguidos por juegos de azar y apuestas y por la compra de entradas online.
Algo más de la mitad de las compras las realizaron residentes españoles en webs extranjeras. Mientras, las exportaciones -compras en webs españolas desde el exterior- supusieron el 14% del comercio en Internet durante 2007.
PÚBLICO, Miércoles 17 de septiembre de 2008

El precio del petróleo desciende un 39% desde julio

EL PAÍS - Madrid
Tómese una crisis financiera mundial prolongada, agréguense unas cuantas medidas destinadas a controlar la especulación y súmese el paso de una tormenta -Ike- que respetó infraestructuras petroleras que se daban por perdidas. Agítese. El resultado es espectacular: el precio del barril de petróleo desciende en menos de dos meses un 39%.
Ayer, el barril de brent, el crudo de referencia en Europa rondaba los 90 dólares, un precio desconocido desde el mes de febrero pasado. A principios de julio, el precio del barril alcanzó los 147,26 dólares.
La espectacular caída de precios, que aviva la teoría del pinchazo de la burbuja especulativa, supone un alivio para las economías desarrolladas más afectadas por la crisis y un aviso para los países productores, algunos de los cuales llevan tiempo advirtiendo de que la fiesta en forma de avalancha de dólares se puede acabar.
Ayer mismo, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) decidió revisar a la baja su pronóstico sobre el crecimiento de la demanda mundial de petróleo en 2008 y 2009. La razón: el empeoramiento de la coyuntura mundial y la crisis financiera en EE UU.
Para este año, según Efe, la OPEP prevé que la demanda de crudo esté en torno a los 86,79 millones de barriles al día. Es cierto que la cifra supone un crecimiento del 1,02% respecto a 2007, pero lo importante es que tal cantidad es casi un 12% menos de lo previsto por la organización hace apenas un mes. Además, los expertos de la OPEP reajustaron ligeramente los cálculos a la baja para el próximo año. El crecimiento de la demanda en 2009, sostienen, será sólo del 1%, hasta los 87,66 millones de barriles diarios.
La moderación de los precios del petróleo, que si se mantiene se traducirá en un descenso de la inflación y en menos tensiones sobre los tipos de interés, tiene un reflejo inmediato en los indicadores de confianza de los inversores. Un ejemplo: la confianza a medio plazo del inversor en la economía alemana mejoró en septiembre debido, precisamente, a la caída del precio del petróleo y la depreciación del euro frente al dólar.
El Centro para la Investigación Económica Europea (ZEW) informó ayer de que su índice de confianza inversora en Alemania subió en septiembre 14,4 puntos, hasta menos 41,1 puntos, frente a los menos 55,5 puntos de agosto.
La bajada del precio del petróleo y la depreciación del euro son responsables de la recuperación de las expectativas coyunturales, según el ZEW. La caída del precio del crudo porque alivia al consumidor y a muchas empresas y el debilitamiento de la divisa única frente al billete verde porque favorece las exportaciones alemanas.
Con los precios de la materia prima claramente a la baja, el ministro de Industria, Miguel Sebastián, se atrevió ayer a hacer profecías. Sebastián afirmó que el Gobierno va a estar "vigilante" para que la caída del precio del petróleo se siga reflejando sin "retrasos injustificados" en los precios de los carburantes. En respuesta a una pregunta del senador de CiU Ramón Alturo, Sebastián afirmó que la evolución del petróleo de las últimas semanas "permite anticipar" que el precio del gasóleo y de la gasolina seguirá bajando en las próximas semanas. La cuestión es cuánto. Pero ahí, Sebastián se curó en salud: "El Gobierno" dijo "no fija los precios, el Gobierno vela por la transparencia y la competencia".
EL PAÍS, Miércoles 17 de septiembre de 2008
Imagen: Flickr

lunes, 15 de septiembre de 2008

Alimentos para mantener tu cuerpo joven y en forma

Los antioxidantes son principalmente vitaminas y oligoelementos, que eliminan el exceso de radicales libres. Las personas que consumen diariamente alimentos ricos en antioxidantes almacenan estos nutrientes y están menos expuestas al envejecimiento. Por eso a los alimentos antioxidantes se les consideran el elixir de la eterna juventud.
TUS ALIADOS
Tomates .- El licópeno que le proporciona el color rojo es un antioxidante de gran poder que tembién se encuentra, en menor cantidad, en la sandia, en el pomelo rojo y la guayaba.
Uvas .- Gracias a los polifenolesfavorecen el buen estado del corazón.
Pescado y aceite de oliva .- El hidroxitirosol que contienen combate la oxidación de los lípidos.
Kiwis y naranjas .- Ricos en vitamina C, evitan el envejecimiento de la piel y facilitan la obsorción del hierro.
Café y té .- Sus polifenoles son un rico nutriente para mantenerse saludable, afirma el doctor Viani en The Composition of Coffee.
20 MINUTOS, Lunes 15 de septiembre de 2008
Imagen: Flickr

jueves, 11 de septiembre de 2008

El Gobierno se salta la fórmula y congela el precio del butano

A.TRILLAS - Barcelona
Con España a las puertas de la recesión, el Gobierno se ha sacado de la manga una medida popular para intentar congraciarse con los consumidores: congelará el precio del butano, que tocaba revisar el 1 de octubre, para 12 millones de consumidores y hasta fin de año. La decisión -que evita una subida del 9,01% (de 13,76 a 15 euros)- es una flagrante excepción al modo en que se deciden los precios. Se aplica una fórmula automática al menos en teoría, con tres variables: la evolución en los mercados internacionales del precio del gas, ligado al del crudo, los costes de transporte y el cambio del euro con el dólar. El cálculo es trimestral.
El PP no lo podrá acusar de populismo: su Gobierno hizo lo mismo en septiembre de 1996 y en octubre de 1999. La congelación es "transitoria", hasta enero. El Ministerio de Industria invocó ayer en un comunicado la "protección a los consumidores" para aplicar una excepción que oficialmente se justifica porque Industria ha decidido que el aumento del precio de la materia prima en dos de los tres meses base del cálculo (junio, julio y agosto) es "resultado de movimientos especulativos". El ministerio dice que el automatismo sigue vigente pese al precedente de este golpe de mano.


EL PAÍS, Viernes 12 de septiembre de 2008
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La CMT reducirá a 24 horas el plazo para cambiar de operador

M. A. Uriondo
Cuando el ministro de Industria, Miguel Sebastián, afirmó este verano que el objetivo del Gobierno era reducir a dos días el trámite para cambiar de operadora de móvil sin perder el número, el proceso conocido como portabilidad, se quedó corto.
Y es que la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT) tiene el objetivo de acortar aún más este plazo, para que en sólo 24 horas los usuarios puedan cambiar de compañía con totales garantías.
En la nueva circular sobre portabilidad emitida por el regulador y a la que tuvo acceso LA GACETA, señalan que "la implementación técnica de la portabilidad deberá ser suficientemente flexible para poder acomodar futuras reducciones de los plazos de ejecución efectiva de la portabilidad con el objetivo de llegar a realizarla en 24 horas". Para ello, se pondrá en marcha una nueva entidad de referencia encargada de llevar a cabo estos procesos, similar a la que existe ya con éxito en telefonía fija.
Antes del 31 de enero los operadores deberán explicar al regulador sus planes para traspasar todas sus bases de datos y las medidas previstas "para garantizar la prestación del servicio". Otra de las medidas más llamativas es la obligación por parte de los operadores de ofrecer soluciones al cambio de operador mediante el empleo de comunicaciones electrónicas y, lo que es más importante, la imposibilidad de bloquear las portabilidades "por ninguna razón derivada del contrato suscrito entre el abonado y el operador donante". Esto supondrá, por ejemplo, que un operador no podrá impedir la salida a un cliente por el impago de facturas previas o por reclamaciones relacionadas con los terminales subvencionados.

Aumento de reclamaciones
Uno de los argumentos que convencieron a la CMT para aplicar esta nueva norma ha sido la proliferación de los operadores móviles virtuales, cuya entrada ha provocado un incremento de las reclamaciones en este ámbito. De hecho, en su circular el regulador estima que el sistema centralizado permitirá "responder a las necesidades de escalabilidad, robustez, transparencia e imparcialidad propias de la portabilidad".
Las operadoras de móvil, conscientes de esta circular, eligieron ya a Political Intelligence como la consultora que llevará el papeleo y les ayudará a gestionar una asociación similar a la que ya existe en el fijo, la Asociación de Operadores para la Portabilidad. Además, hay que elegir a un integrador de sistemas para implantar los equipos técnicos necesarios para poner en marcha el denominado nodo central, que gestionará e integrará todas las operaciones de portabilidad, y que para el fijo gestiona Informática El Corte Inglés.

LA GACETA DE LOS NEGOCIOS, Jueves 11 de septiembre de 2008
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El petróleo y las rebajas dan un respiro a la inflación

AGENCIAS - Madrid
Tras dos meses en la banda del 5% y cuatro de repuntes, la inflación interanual vuelve a situarse por debajo de esta barrera, influida por la moderación que ha registrado el precio del petróleo en las últimas semanas. La bajada de los precios del crudo -el brent se sitúo ayer por debajo de los 100 dólares-, dio un respiro a los precios de consumo.
El Gobierno esperaba que el abaratamiento del crudo se trasladara a los datos del IPC, sobre todo a partir del mes de agosto. La previsión del Ejecutivo, reiterada ayer por el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, durante su comparecencia extraordinaria en el Congreso, es que si esta tendencia bajista del petróleo se mantiene y no hay sorpresas, el IPC acabará el año por debajo del 4%.
La caída de la inflación interanual en agosto se debió al comportamiento del transporte, que ha reducido dos puntos su tasa anual respecto a julio, hasta el 8,6%, como consecuencia del abaratamiento de los carburantes y lubricantes, cuyo precio se ha reducido más que hace un año.
También han influido en esta variación la vivienda, por el menor coste del gasóleo para calefacción, y los alimentos y bebidas no alcohólicas, debido principalmente al pescado fresco y la leche, que han reducido sus precios frente a la subida que experimentaron en agosto de 2007.
Por su parte, la inflación subyacente, que no incluye los precios de los productos energéticos ni de los alimentos no elaborados, se mantuvo en agosto en el 3,5%, la misma tasa que en julio, mientras que el Indicador de Precios de Consumo Armonizado (IPCA) alcanzó el 4,9% interanual, cuatro décimas menos que en el mes anterior, coincidiendo así con los datos adelantados por el INE a finales del mes pasado.

El BCE luchará contra la inflación pese al riesgo de recesión técnica
El Banco Central Europeo (BCE) ha hecho hincapié hoy en que luchará contra la inflación pese al riesgo de que la economía de los países que comparten el euro entre en recesión.
En el boletín de septiembre, que publica hoy, el BCE ha dicho que "de acuerdo con su mandato, el consejo de gobierno pondrá énfasis en mantener la estabilidad de precios". El presidente del Eurogrupo, Jean-Claude Juncker, dijo ayer que es posible una recesión técnica (dos trimestre seguidos de contracción) en la zona del euro, pero descartó una recesión profunda.
EL PAÍS, Jueves 11 de septiembre de 2008

martes, 9 de septiembre de 2008

Las comisiones de las tarjetas suben a niveles de 2005

PÚBLICO - MADRID -
Las comisiones medias de mantenimiento de las tarjetas de débito y crédito no alcanzaban un nivel tan alto desde 2005, según datos del Banco de España. Disponer de una tarjeta de crédito ha pasado a tener un coste medio de 30,30 euros de mantenimiento al año, lo que implica un aumento del 6,6% respecto a diciembre de 2007. A esa cifra se ha llegado con cuatro subidas en ocho meses (enero, abril, mayo y agosto).
El número de tarjetas de crédito en circulación es ahora, sin embargo, el mayor desde el año 2000, con un incremento de las tarjetas de crédito del 10,43% en el primer trimestre de 2008 que situó el total en 43,78 millones de unidades.
Y es que, en época de crisis, hay una mayor tendencia a utilizar dinero de plástico, preferiblemente tarjetas de crédito que aplacen el pago de las compras.
Pero también hay más riesgo de dejar temporalmente la cuenta del banco en números rojos, lo que se conoce como descubierto y más posibilidades de que la solicitud de un préstamo personal se deba a la necesidad de mantener el equilibrio de las cuentas domésticas.
Todas estas opciones son ahora más caras que hace ocho meses. La comisión de descubierto ha pasado de suponer una media del 3,05% de los números rojos al 3,24%. Esto sitúa el coste medio en 9,25 euros frente a los 8,34 que suponía a cierre del pasado ejercicio.
En cuanto a las comisiones para la obtención de un préstamo no hipotecario, han pasado a suponer una media de 82,79 euros (0,74% sobre el importe del préstamo) frente a los 79,07 euros en que se situaban a cierre del pasado ejercicio.
También es más caro ahora que hace ocho meses tener una cuenta, ya sea corriente o de ahorro. La comisión media de mantenimiento de una cuenta corriente se ha incrementado un 4,8% en lo que va de año, situándose en 19,82 euros.
En el caso de las cuentas de ahorro, el coste medio de mantenimiento se situó a finales de agosto en 18,98 euros, lo que supone un aumento en lo que va de ejercicio del 5%.
PÚBLICO, Miércoles 10 de septiembre de 2008
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domingo, 7 de septiembre de 2008

La crisis aboca al cierre a la mitad de las reunificadoras de deuda

Miguel M. Mendieta / MADRID
Las empresas dedicadas a la reunificación de deudas y a la mediación entre bancos y consumidores para conseguir préstamos han sufrido un auténtico descalabro. La falta de créditos por parte de las entidades financieras ha hecho que muchas de ellas hayan cerrado el negocio.
Es difícil precisar cuántas oficinas han echado el cierre, puesto que nunca se ha elaborado un censo. Sin embargo, de acuerdo con la opinión de los principales directivos del sector, más del 50% de agencias ha dejado de funcionar en los últimos seis meses, lo que supone más de un millar de sucursales y varios miles de empleos.
El impacto de la crisis se ha dejado sentir tanto en las grandes firmas con modelo de franquicia (CreditServices, Finanfácil, GS Financial...), como en las pequeñas empresas. Una de las entidades más veteranas, la gallega Duckfin, se declaró en suspensión de pagos en mayo. Contaba con 130 puntos de venta. Además, el banco estadounidense especializado en trabajar con intermediarios, GMAC RFC también ha abandonado el sector.
'Las dificultades comenzaron hace un año, con la caída de la venta de viviendas', relata Sergio Solís, presidente de Capital Credit. 'El número de operaciones que asesorábamos cayó en picado. La situación empeoró cuando la banca cerró por completo el grifo del crédito en el segundo trimestre de 2008'. Esta firma ha cerrado el 50% de las oficinas, al pasar de 60 a 30.
La primera red de franquicias del país, CreditServices, tenía 500 agencias en 2007. Su presidente, Javier López, estima que 2008 acabarán con 300 locales (-40%). Sin embargo, en su página web tan sólo aparece la dirección de 288 oficinas.
La segunda enseña española, Finanfácil, también atraviesa aguas turbulentas. Uno de los dos socios, Ángel Pérez, ha abandonado el proyecto y su red de oficinas ha caído de 150 a 70, cuando hace un año, el objetivo era llegar a las 270 sucursales. El asociado de esta firma con sede Tarragona, Ignacio Bermejo, explica que sólo las entidades más sólidas y profesionales saldrán adelante. 'La banca está estrangulando a muchas familias al restringir tanto el crédito', sentencia.
La purga que está viviendo esta industria le ha llegado en su momento más dulce. Durante los últimos años de expansión económica (2005-2007), habían proliferado miles de empresas. Fuentes del sector cifraban en 8.000 el número de sucursales dedicadas al asesoramiento para buscar préstamos. Además, el Gobierno comenzó a tramitar un proyecto de ley para regular el sector. Ahora la nueva normativa ha pasado a un segundo plano.
'El 18 de septiembre finaliza el plazo para presentar alegaciones al proyecto de Ley', comenta Marc Castellarnau, presidente de Gestión Directa y de la patronal Asifin. Los intermediarios consideran dos de las medidas incluidas como excesivas: el plazo de 15 días para que el cliente pueda echarse atrás y la obligación de presentarle tres ofertas. 'Eso es algo que no se exige nunca a los bancos, que son quienes acaban concediendo el crédito. Nosotros tan sólo asesoramos', se queja. En cuanto a su visión de la coyuntura de la industria, Castellarnau es, si cabe, más pesimista que el resto. 'Ha habido una caída del 70% del volumen de préstamos , lo que se ha trasladado a empleados y número de oficinas'.
Perspectivas de futuro
En cuanto a lo que ocurrirá de ahora en adelante, varios directivos coinciden en que el próximo trimestre será clave. Ángel Bouzas, consejero delegado de Freedom Finance, explica que por ahora están capeando el temporal. 'Estoy convencido que para 2009 esto empezará a cambiar'. De la misma opinión es Javier López, de CreditServices. 'Vivimos un periodo difícil, pero estamos consiguiendo mantener la facturación y hasta hemos firmado nuevos acuerdos de distribución'.
La veterana Duck Fin quebró en mayo y el banco de EE UU GMAC RFC ha dejado de operar en el ramo
'Ni siquiera Phelps puede nadar contra un tsunami'
De la euforia a la desesperación. Esa ha sido la vertiginosa trayectoria que ha vivido la industria de las reunificadoras de deuda en un año. Durante los primeros meses de 2007, el sector estaba en plena ebullición. Se formaron tres asociaciones que aspiraban a convertirse en la patronal de referencia, el ritmo de apertura de oficinas era vertiginoso y se había establecido una interlocución con el Gobierno para sacar adelante una normativa. 12 meses más tarde, la única noticia que se repite machaconamente habla de la caída del negocio y el cierre de sucursales.
'Lo que ha ocurrido es un tsunami, contra el que no podíamos nadar. Ni si quiera Micheal Phelps habría podido hacerlo', comenta con amargor Manuel Dafonte. Hace 15 años fundó la firma Duck Fin en Vigo y, el pasado mes de mayo, vio cómo la crisis crediticia se llevaba por delante el proyecto empresarial de su vida. Ahora debe hacer frente con su otro socio al pago de una deuda de un millón de euros. 'Lo paradójico es que es ahora cuando más familias recurren a los intermediarios para buscarles una solución, pero los bancos han restringido muchísimo el crédito por la poca liquidez que tienen', comenta. Unos meses antes de echar el cierre habían invertido en una potente plataforma informática y habían elaborado un código deontológico.
No sólo los fundadores de reunificadores han tenido problemas, también los franquiciados de las grandes redes. 'En octubre voy a tener que cerrar mi oficina de CreditServices', comenta Isidro, de Ciempozuelos (Madrid). 'Después de seis años en este sector tendré que cerrar. La banca ya no concede créditos a través nuestro, y los inmigrantes se han convertido en tabú para ellos'.
CINCO DÍAS, Lunes 8 de septiembre de 2008

La forma de pago afecta a los niveles de gasto

PÚBLICO - Madrid -
Esta actitud no está asociada sólo a parámetros económicos: detrás se esconde la sensación que le provoca a cada persona utilizar una u otra forma de pago. La prueba de este hecho comúnmente aceptado proviene de un estudio publicado en la última edición del Journal of Experimental Psychology: Applied, la revista de la Asociación de Psicólogos de EEUU.
Los investigadores Priya Raghubir, de la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York, y Robert Smith, de la Escuela de Negocios de la Universidad de Maryland, realizaron cuatro estudios para llegar a esta conclusión.
En el primero, se describió a 114 participantes una copiosa comida en un restaurante. Después, por separado, se les preguntó cuánto pagarían por el festín. Previamente, a cada grupo se le había asignado un método de pago. El que contaba con una falsa tarjeta de crédito tendía a gastar más que el que pagaba en efectivo. En otro de los experimentos, se les daba a los participantes una lista de la compra de 28 artículos. Para adquirirlos, la mitad contaba con una tarjeta de crédito y el resto con efectivo. El primer grupo gastó más para comprar lo mismo.
PÚBLICO, Lunes 8 de septiembre de 2008
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La gasolina se abarata, aunque lentamente

EL PAÍS - Madrid

Los consumidores asumen con resignación la subida de las gasolinas cuando el petróleo se dispara y esperan ansiosos bajadas contundentes en el momento en que la materia prima comienza a relajarse. Más allá de que pueda haber prácticas anticompetitivas que mantengan artificialmente elevado el nivel de los precios, la evolución de los combustibles nunca refleja fielmente -ni cuando perjudica ni cuando favorece- los movimientos en la cotización internacional del crudo.
El barril de brent, variedad de referencia en Europa, ha subido un 49% en el último año. Para los bolsillos europeos, ese incremento se ha limitado al 39%, pues la fortaleza que ha mantenido la moneda europea frente al dólar ha permitido comprar más barata una materia prima que se vende en la moneda estadounidense.
En ese mismo periodo, la gasolina ha subido un 13%, lo que significa que la escalada del crudo ha supuesto el triple que la de la gasolina. Peor suerte ha corrido el gasóleo, que cuesta hoy un 23% más caro que hace un año. En todo caso, tampoco llega al nivel de revalorización del brent.
A partir de mediados de julio, la materia prima empezó a bajar, lo que ha repercutido en la cantidad que el consumidor abona al llenar el depósito. El petróleo en dólares ha descendido un 24% hasta primeros de septiembre, aunque en euros la bajada ha sido del 17%. Al igual que ocurrió con las subidas, el gasóleo se muestra más sensible a las fluctuaciones, con un descenso del 9,7% desde mediados de julio. Y la gasolina resulta ahora un 6,4% más económica.
Estos datos colocan a España entre los países donde más ha disminuido el precio de los combustibles desde que se inició la etapa de bajadas, según datos de la Comisión Europea. Las caídas han sido mayores que en grandes países de la zona euro como Alemania, Francia o Italia.
Con todo, los consumidores se retraen ya a la hora de usar sus vehículos. En los seis primeros meses del año, el consumo de gasolina ha caído un 6,2% y el del gasóleo, un 2,6%, según datos del Ministerio de Industria. Se trata de un fenómeno desconocido desde 1997.
EL PAÍS, Lunes 8 de septiembre de 2008
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Competencia investigará abusos en el precio de los carburantes

ARIADNA TRILLAS - Barcelona -
El Gobierno quiere llegar a fondo en las eventuales prácticas anticompetitivas que pueden existir en uno de los sectores que considera estratégicos para el país y que anda particularmente revuelto en los últimos años: el energético. A través de un informe que se encargará a la Comisión Nacional de la Competencia (CNC), el Ejecutivo investigará los problemas que en España puedan plantearse desde el punto de vista de la competencia en los mercados de la energía, ya sea el eléctrico, el gasista o el petrolero.
Fuentes de la Comisión precisaron que la investigación incluirá también la distribución de carburantes en las estaciones de servicio.
Se da la circunstancia de que organizaciones de defensa de consumidores como la OCU o Facua reclamaron la semana pasada a la CNC, organismo adscrito al Ministerio de Economía y responsable de velar por que las empresas que operan en un mismo mercado lo hagan sin trabas, que intervenga e investigue la existencia de pactos de precios entre los operadores petroleros.
Aunque incurriendo en errores de bulto, dichas organizaciones critican que el precio del petróleo de referencia en Europa, el brent, haya descendido de 146 dólares a poco menos de 105 por cada barril en apenas dos meses y medio y que, sin embargo, las empresas tarden en repercutir el menor coste de la materia prima en el precio del carburante que paga el consumidor. Desde mediados de julio, la gasolina ha caído un 6,4% y el gasóleo cerca de un 10% de media.
La CNC no tiene como misión la de vigilar los precios en sí mismos, que están totalmente liberalizados en España. Lo que sí puede es reprimir conductas contrarias a la competencia. La Comisión sólo puede actuar si tiene "pruebas suficientemente contundentes como para demostrar prácticas ilícitas", recuerda este organismo. El paso que dará con la elaboración de su informe no presume que ya se tengan indicios de comportamientos ilegales, circunstancia en la que el organismo debería ya poner en marcha un expediente. La iniciativa se enmarca en las nuevas funciones de promoción de la competencia del ente que ha relevado al antiguo Tribunal de Defensa de la Competencia, en la misma línea en la que a principios del verano culminó un informe sobre los mercados de compra y explotación de los derechos de retransmisión audiovisual de competiciones futbolísticas en España para valorar si las empresas que operan en ese mercado cuentan con el marco adecuado para competir.
Sin embargo, si a raíz de esta investigación se constatan conductas anticompetitivas, se abrirán expedientes sancionadores. A mediados de agosto, el secretario de Estado de Economía, David Vegara, ya avisó de que tomaría medidas si el descenso del petróleo no se trasladaba a los carburantes: "Si vemos que, pasado un tiempo prudencial, no se ven reflejados estos descensos en los mismos niveles en los que teníamos los precios del petróleo en euros hace unos meses, lógicamente investigaríamos el asunto". Vegara matizó que los consumidores no deben esperar una rebaja idéntica a la del crudo, pues la materia prima es sólo uno de los componentes del precio de los carburantes (además hay impuestos) y la compra en euros amortigua tanto las alzas como las bajadas.
El objetivo de Competencia será buscar "la posible existencia de posiciones de dominio en el mercado nacional o en partes de éste" por parte de algunas empresas de un sector que considera "especialmente sensible y complejo". La entidad que preside Luis Berenguer también incidirá en la diferencia de precios que arroja España en cada uno de los mercados analizados respecto de sus vecinos de la Unión Europea. El informe posiblemente no estará listo hasta después de Navidades.
Hace unos meses, y tras muchas inspecciones, la CNC cargó contra las principales asociaciones de empresarios de la industria alimentaria tras detectar indicios de pacto para subir los precios. No obstante, la Comisión no consideró probable que hubiera acuerdos explícitos.
EL PAÍS, Lunes 8 de septiembre de 2008
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Hasta los bares notan la crisis

EUROPA PRESS
MADRID.- La hostelería es uno de los sectores que se está mostrando más fuerte dentro de la actividad económica española, pero la crisis también está dejando su huella sobre él. Así, según estimaciones facilitadas a Europa Press por la Federación Española de Hostelería (FEHR), los bares, restaurantes y cafeterías españolas redujeron su negocio entre un 5% y un 6% en los meses de julio y agosto, en plena temporada turística.
Esta caída obedece a un conjunto de factores que tiene su origen en la desaceleración de la economía. José Luis Guerra, adjunto a la presidencia de la FEHR, explicó que el comportamiento de los turistas españoles en los meses de verano ha influido decisivamente en este dato, pues han recortado sus vacaciones y, por tanto, el consumo, debido a su menor capacidad económica o a su deseo de controlar el gasto.
Los turistas extranjeros, por su parte, han gastado más dinero este año y han alargado su estancia en España, pero su número se ha visto reducido con respecto a otros ejercicios. De hecho, la entrada de turistas extranjeros cayó un 8% en julio, si bien el gasto medio per capita subió un 7%, hasta los 928 euros, y la estancia media se amplió a 10 noches, un 4,6% más que en igual mes de 2007.
Según Guerra, la detracción del consumo durante julio y agosto en bares, restaurantes y cafeterías situados en zonas turísticas, puede haber quedado "parcialmente compensada" con el gasto efectuado por los españoles en los establecimientos hosteleros de sus lugares de residencia, pues el hecho de que éstos hayan acortado sus vacaciones les ha llevado a consumir más en los bares de su zona.
La FEHR sostiene que pese a la caída del negocio, el sector sigue mostrando "fortaleza", ya que su actividad este año está representado el 94%-95% de la de 2007, ejercicio que fue bastante bueno para la hostelería española. "Aunque con respecto al año pasado estamos por debajo, la valoración del año y de las vacaciones es alta, pese a la crisis", afirmó Guerra a Europa Press.
Pero, a pesar de todo, los hosteleros están sufriendo también la crisis. Ya en junio su cifra de negocio empezó a situarse por debajo de la de 2007, rompiendo la tendencia de los primeros meses del año, que, aunque "flojos", registraron crecimientos positivos. Esta desaceleración se ha notado también en el empleo del sector, inferior en casi un 1% al registrado en junio del año pasado.
Los hosteleros estiman que esta tendencia continuó en julio y agosto y, aunque la temporada veraniega está llegando a su fin, creen que el sector se mantendrá, ayudado, por ejemplo, por los restaurantes y cafeterías con menú del día, que tras su escasa actividad en agosto, se verán animados por los trabajadores que han regresado a sus puestos. Según datos de Watson Wyatt, casi la mitad de las empresas españolas (el 46%) ofrece cheques comida a sus directivos y son muchos los restaurantes que los aceptan.
Menos comidas de empresa
Para Guerra, este año se están dando dos factores que en 2007 no tuvieron lugar. Por un lado, el recorte de las vacaciones que se han tomado los españoles, y por otro, el descenso de las comidas de empresa, quizá porque la crisis está obligando a éstas a ajustar sus presupuestos. En España, el número de empresas que pagan los gastos de representación de sus directivos es aproximadamente del 12%.
Preguntado por cuántos establecimientos hosteleros podrían haber echado el cierre por la crisis, Guerra reconoció que hacer un cálculo de esta naturaleza es complicado en un país que cuenta con 350.000 bares, restaurantes y cafeterías, es decir, un bar por cada 131,4 habitantes (según el INE, a 1 de enero de este año la población empadronada en España era de 46 millones de personas). "En España se cierran bares todos los días, pero es que hay un exceso de ellos, y eso no tiene que ver con la crisis", explicó.
Los cálculos de la Federación sobre la evolución del negocio hostelero tienen su reflejo en, por ejemplo, el consumo de determinadas bebidas. Si la mala climatología hace que se tomen menos cervezas y refrescos, los malos tiempos económicos también impactan negativamente en el consumo de estas bebidas.
El consumo de cerveza también cae
Los directivos de Coca-Cola reconocieron el pasado mes de julio que sus ventas en bares y cafeterías estaban cayendo un 6%, aunque los ingresos procedentes de tiendas y supermercados se mantenían estables.
Por su parte, según datos de Cerveceros de España, el consumo de cerveza ha descendido en los últimos meses, sobre todo en hostelería, donde se produce la mayor parte del consumo, también en torno a un 6%, aunque en el canal de alimentación la reducción es menor.
"La crisis ha influido sin duda en este hecho, ya que el consumo fuera del hogar es un índice claro de la confianza del consumidor en la economía. A ello se suma el descenso el número de turistas, que influyen en buena medida en el consumo de cerveza", explicó el director general de Cerveceros de España, Jacobo Olalla Marañón.
Por todo ello, el sector cervecero español es pesimista frente a la previsión de cierre del año en cuanto a ventas y consumo de cerveza.
EL MUNDO, Domingo 7 de septiembre de 2008
Imagen: El Mundo

sábado, 6 de septiembre de 2008

La crisis también está en su cabeza

AMANDA MARS - Barcelona -
El tinglado funciona así. Las empresas venden productos, los ciudadanos los compran y las empresas ganan dinero, así que realizan inversiones y crean empleo. Entonces la sociedad tiene confianza en lo que ve y en lo que prevé, y sigue comprando productos, con lo que las empresas siguen ganado dinero. A quien no tiene el dinero para comprar, el banco se lo presta. Y todos compran. Y las empresas ganan más. Y crean empleo.
Hasta que un día una de las piezas falla, alguien deja de pagar, otro de prestar dinero y un tipo se queda sin empleo. Sus vecinos, al enterarse, temen que les ocurra lo mismo, sienten que la cosa va mal, y que puede ir peor, y que es mejor, de momento, no comprar ese nuevo televisor, y hacer unas vacaciones más austeras de lo previsto. Así que las tiendas dejan de vender, las fábricas de fabricar, y de crear empleo. La cosa, como se temía aquel ciudadano, acaba yendo a peor. La profecía, como dice el latiguillo anglosajón, se autorrealiza.
La economía es un juego de círculos viciosos y virtuosos. A la crisis internacional -tangible, virulenta-, se añade la psicosis de la crisis -madrugadora y tozuda-, que pone a los consumidores en huelga y retroalimenta el propio declive.
En España, la ralentización del consumo comenzó a finales de 2007, antes de que los indicadores económicos mostrasen el cuerpo entero de la crisis. De un crecimiento del consumo de los hogares del 3,8% en el primer trimestre de 2007, al 2,9% en el último. Desde que comenzó 2008, la tristeza del consumo se agravó, y en el segundo trimestre sólo subió un 1,2%, el peor dato desde la recesión de 1993. Las ventas se hundieron en todos los sectores en el segundo trimestre. Los comerciantes hablan de caídas del 20% de moda, del 40% en mobiliario o del 20% en coches. Y la inversión bajó por primera vez en 12 años, un 0,2%, en buena parte por el cierre de grifo crediticio.
"La crisis es real, la gente no se ha vuelto loca, pero el miedo ha acelerado el ciclo, como en su día la alegría lo hizo al alza. Los españoles han frenado al consumo, no por cómo están hoy, sino por cómo creen que pueden estar en el futuro", explica José García Montalvo, catedrático de Economía Aplicada de la Universidad Pompeu Fabra.
El miedo actúa en el mercado mucho más rápido que la euforia. La economía se está estancando (el último trimestre avanzó un 0,1%), pero la confianza se ha hundido 35,1 puntos en un año, de 86,5 a 51,4 puntos, según el último indicador de agosto.
"Los datos de desempleo de este verano no justificaban caídas tan drásticas, ha habido anticipación, pero así es la economía, un juego de miedo y confianza. El capitalismo es maníaco depresivo", opina Antón Costas, catedrático de Economía Aplicada de la Universidad de Barcelona.
John M. Keynes hablaba de los animal spirits, del espíritu animal de la economía, que ayuda a mover al alza expectativas, consumo, inversión y empleo, como fichas de dominó. El humor influye en las estadísticas.
Y en España, el mal humor estalló con el pinchazo de la burbuja inmobiliaria. Antonio Villarroya, de Merrill Lynch, explica: "Una casa vale tanto, pero si crees que el propietario no puede venderla, lo rebajas, y si lo hacen todos, el mercado se cae".
En el Reino Unido se habla de "avaricia" y "miedo" como los dos grandes mecanismos mentales que mueven el mercado: la avaricia, que hace creer que ese piso que ha ganado valor puede hacerlo mucho más; y el miedo, que provoca lo contrario.
Ahora actúa el segundo. En el primer semestre, las ventas de pisos se han hundido un 27,% respecto al mismo periodo del año pasado, según el Instituto Nacional de Estadística (INE), y las promotoras se ven abocadas a rebajas en los precios de hasta el 30%.
Un dato que evidencia el componente psicológico de la crisis, según Costas, son los resultados del indicador de confianza, una encuesta en la que es habitual que, mientras la valoración que los españoles hacen de su economía doméstica mejora, la de la economía en general empeora. "¡Es contradictorio!", exclama.
Con cada dato negativo que se publica, los comerciantes, interlocutores directos de la macroeconomía con la sociedad, se echan a temblar. "Las compras son muy sensibles, son decisiones diarias", siempre repite el secretario general de la Confederación Española de Comercio, Miguel Ángel Fraile.
Sin embargo, "hay mucha hipocresía en todo esto. En la bonanza, la vivienda subía un 16% y las expectativas se inflaban. Y nadie las desinflaba. Nadie decía: eh, esto sube más de lo normal", recalca García Montalvo.
La inflación también ha creado neurosis. Los precios de los productos de consumo más frecuente -como los alimentos, el tabaco o el transporte-, han estado subiendo casi el doble que el total, generando algo parecido a una tasa de inflación psicológica, aunque no real, que también ha contenido el monedero.
La huelga de consumo pone en jaque medidas del Gobierno como la devolución de 400 euros en la declaración de la renta. Para Montalvo, es probable que este dinero se destine al ahorro y no a dinamizar la economía.
"De esto hay que aprender, las familias españolas han incurrido en un desequilibrio mayúsculo, se han sobreendeudado y vivido por encima de lo que podían", apunta Vicente Pallardó, director del Observatorio Internacional de Coyuntura Económica.
Es uno de los elementos que esta semana llevó a Financial Times a referirse a España, con gusto discutible, como uno de los Pigs, cerdos (por las iniciales de Portugal, Italia, Grecia y España) que habían volado, pero ahora volvían a retozar en la mugre.
La cuestión es hasta cuándo. Para Villarroya, la tendencia se invertirá cuando el precio de la vivienda caiga tanto que resulte atractiva para los compradores. Para Pallardó, la clave es la recuperación del mercado inmobiliario estadounidense, una vez encauzado el precio del petróleo.
Pero las últimas advertencias del Banco Central Europeo sobre el empeoramiento de la crisis han hundido las Bolsas. El cerdo, de momento, se muere de miedo.


EL PAÍS, Domingo 7 de septiembre de 2008
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viernes, 5 de septiembre de 2008

Mientras las familias se endeudan en España, los más ricos defraudan a Hacienda

Unas 60.000 familias se encuentran actualmente en situación de morosidad en España. Esta cifra podría duplicarse hasta alcanzar 120.000 a finales de año, según estimaciones de la Asociación de Usuarios de Bancos, Cajas y Seguros (Adicae).
Adicae calcula que cerca de cuatro millones de hipotecas, especialmente aquellas firmadas entre los años 2000 y 2008, están "en apuros", dado el actual nivel de los tipos de interés, que se encuentran en el 4,25%, tras la decisión tomada este jueves por el Banco Central Europeo (BCE) de mantener invariable el precio del dinero.
Julio fue el vigésimo primer mes consecutivo en el que el importe de las nuevas operaciones para financiar la compra de vivienda registró un descenso interanual, una tendencia que se inició en septiembre de 2006, cuando los nuevos créditos para comprar casas cayeron un 4,63%.
Fraude fiscal
Por otro lado, el colectivo de Técnicos del Ministerio de Hacienda (Gestha) ha denunciado que alrededor del 86% de las fortunas españolas con un patrimonio superior a los 10 millones de euros elude sus obligaciones fiscales al no declarar el Impuesto sobre Patrimonio, es decir, casi nueve de cada diez.
El secretario general de Gestha, José María Mollinedo, ha lamentado recientemente que España continúe "alejada" de la media de Europa en cuanto a la lucha contra el fraude fiscal. Así pues, mientras que España cuenta con una bolsa de fraude que ronda el 23% del PIB, otros páises como Alemania -cuya economía sumergida representa el 6% del PIB-" no escatiman esfuerzos para reducir el fraude.
Así, Gestha recuerda que la cifra de economía sumergida en España podría reducirse en diez puntos porcentuales hasta el 13% del PIB, en la media de los países del entorno, recaudando sólo por impuestos unos 21.000 millones de euros anuales, mediante el control de las declaraciones de la renta a grandes fortunas.

20 MINUTOS, Sábado 6 de septiembre de 2008

La concesión de hipotecas desciende un 41% en julio

EFE - Madrid
La concesión de hipotecas acusa con fuerza el desplome del sector inmobiliario y el endurecimiento en las condiciones crediticias. Los bancos y cajas que operan en España aprobaron en el mes de julio 8.326 millones de euros en créditos para la compra de vivienda, un 41,2% menos que en el mismo mes de 2007, según los últimos datos del Banco de España.
Los créditos a los hogares se han reducido sustancialmente a raíz de la crisis financiera que estalló en agosto de 2007, con las consiguientes dificultades para bancos y cajas al obtener financiación en los mercados internacionales que permita seguir prestando dinero a las familias.
El volumen de créditos hipotecarios otorgados por las entidades españolas se ha movido entre 8.000 y 9.000 millones de euros en todos los meses de 2008, frente a las cantidades superiores a 14.000 millones que concedían antes del estallido de la crisis.
Pese a la escalada del Euríbor, el principal indicador para fijar los tipos de interés de las hipotecas, el tipo variable sigue dominando en la inmensa mayoría de los préstamos. Casi el 90% de los que se realizaron se revisa anualmente o con una cadencia de tiempo menor, según los datos del Banco de España.
Créditos al consumo
Aunque la vivienda es un bien más necesario que otros, el resto de créditos -por ejemplo, los de consumo, que financian la adquisición de automóviles, electrodomésticos, muebles o viajes- han sufrido caídas muy inferiores. La banca concedió en julio 4.016 millones de euros en créditos al consumo, frente a los 5.166 millones de julio de 2007, mientras que los créditos para otros fines ascendieron a 6.081 millones, frente a los 6.712 millones del mismo mes del año pasado.
De esta forma, el volumen de créditos hipotecarios se ha ido acercando al de otros tipos de préstamos, debido sobre todo a las mayores exigencias para su concesión, aunque también a los menores precios de la vivienda.
EL PAÍS, Sábado 6 de septiembre de 2008

jueves, 4 de septiembre de 2008

Los consumidores piden al Gobierno que obligue a las gasolineras a bajar sus precios

EUROPA PRESS
MADRID.- Visto que el abaratamiento del petróleo no se ha correspondido con el moderado recorte de los precios de la gasolina y el gasóleo, la Organizacion de Consumidores y Usuarios (OCU) considera que el Gobierno debe intervenir para garantizar que esta traslación de los costes sea real.
En un comunicado, la organización denuncia que el consumidor apenas paga desde julio un 6% menos por las gasolinas, cuando el precio del crudo ha descendido un 27% en este periodo.
Esta situación, advierte, contrasta con la rapidez con que se repercutió a los consumidores la subida del crudo en meses anteriores y demuestra que "el mercado no está actuando de manera competitiva".
"En un mercado en el que las reglas de la libre competencia funcionaran con normalidad, los precios de los carburantes deberían haber bajado al mismo ritmo que el petróleo", pero "esto no ha sido así", señala.
No obstante, los precios del litro del gasóleo y de la gasolina en España rompieron la pasada semana la tendencia bajista iniciada a finales del mes de julio, después de alcanzar sus máximos históricos, y volvieron a subir hasta situarse en 1,2 y 1,194 euros, respectivamente, según los últimos datos del Boletín Petrolero de la UE.
En concreto, el precio del gasóleo se ha incrementado con respecto a la pasada semana un 0,5%, mientras que el de la gasolina ha aumentado un 0,42%, después de haber caído más de un 10% y un 6,8%, respectivamente, desde los récords de 1,329 y 1,276 euros por litro que alcanzaron ambos combustibles en la tercera semana de julio, después de que el barril de Brent y Texas se situaran en sus máximos históricos por encima de los 147 dólares.
Este incremento en los precios de los dos combustibles se produjo por la subida registrada a finales de la pasada semana en el precio del barril de crudo por el temor a los efectos del huracán 'Gustav' -hasta casi los 120 dólares-.
El precio del barril de Texas, de referencia en Estados Unidos, cotizaba este jueves a 110,3 dólares, mientras que de Brent, de referencia en Europa, se situaba en 108,4 dólares, después de que se disiparan los temores sobre los efectos del huracán en las operaciones energéticas en el Golfo de México.
Aún así, el precio del litro de gasóleo ha caído un 9,7% desde sus máximos del mes de julio, mientras que el litro de gasolina ha bajado un 6,4%.
A pesar de este descenso, en lo que va de año el precio de la gasolina super acumula una subida del 7,18%, mientras que el diésel es un 10,9% más caro que en enero.
Además, con respecto a la misma semana de hace un año el precio de la gasolina súper se ha incrementado en un 13,1%, mientras que el del gasóleo ha subido un 23,3%.
A pesar de ello, los precios después de impuestos en España continúan por debajo de la media de la UE de los Veintisiete y de los Quince.
En concreto, el precio del litro gasolina en la UE-27 alcanza una media de 1,39 euros por litro, mientras el del gasóleo es de 1,339 euros.
EL MUNDO, Viernes 5 de septiembre de 2008
Imagen: Flickr

España, segundo país de la UE donde más bajan las ventas del comercio

A. M. CH. - Barcelona -
España es, junto a Luxemburgo, el segundo país europeo donde más bajaron en julio las ventas del comercio minorista, un 5,9%, respecto al mismo mes de 2007. Sólo Letonia supera el desplome, con una caída del 8,5%.
El bajón del consumo del que los comerciantes españoles no dejan de hablar quedó ayer retratado en las estadísticas de Eurostat, oficina estadística comunitaria. Las ventas bajaron en julio en España más del doble de lo que lo han hecho en la eurozona (un 2,8%) y la Europa de los 27 (1,1%).
Por el contrario, Rumania protagonizó el mayor incremento (18,4%), seguida de Eslovaquia (6,8%) y Polonia (6,6%).
La caída de ventas de alimentación, bebidas y tabaco fue del 3,4% en la eurozona y del 2% en la UE, mientras que el sector no alimentario retrocedió un 2,2% y 0,2%, respectivamente. Frente a junio, las ventas bajaron un 0,4% en la eurozona, mientras que en la Europa de los 27 subieron un 0,1%, la misma tasa positiva que en España.
Eurostat también confirmó que la economía de la zona euro cayó un 0,2% en el segundo trimestre del año respecto del primero, el primer retroceso desde la puesta en marcha de la Unión Económica y Monetaria en 1999.
EL PAÍS, Jueves 4 de septiembre de 2008