Los medicamentos falsos también se cuelan en las farmacias europeas

María Poveda

Madrid- La alarma saltó hace días. La industria farmacéutica avisaba: los medicamentos falsos ya se sirven en las farmacias europeas, sin que cliente y farmacéutico sean conscientes. En el mejor de los casos, el principio activo es el mismo, pero suplantan la marca. En otros, la falsificación tiene menos sustancia o ninguna, lo que los convierte en simples placebos.

El imperio se extiende

Hasta hace poco, los medicamentos falsos eran un problema del mundo en desarrollo. En Occidente se introdujeron a través de internet, donde Viagra, antidepresivos, pastillas para el sueño o contra la alopecia encontraron mercado ofreciendo precios de ganga. Pero el imperio de la copia de fármacos se extiende.

El comercio paralelo, por el cual miembros de la UE compran medicinas en otros países europeos a menor coste, ha facilitado el salto a la cadena legal de los fármacos fraudulentos. Datos de la OMS cifran ya el negocio de las pastillas falsas en 45.000 millones de euros al año, un 10% del mercado.

«El problema no es sólo la merma al sector, sino que atentan contra la salud pública», comenta Humberto Arnés, director general de Farmaindustria. La falsificación de medicamentos ya no se limita a Viagra. Se ha extendido a fármacos para tratar enfermedades mortales. De ahí la creciente preocupación. «En la compra de bolsos falsos existe una complicidad entre vendedor y cliente, pero esto no ocurre con las medicinas», dice Jean François Dehecq, de la Federación Europea Farmacéutica.

En Lyon, Francia, la Policía desmontó en junio un laboratorio ilegal de copia de medicinas contra el cáncer, y en países tan dispares como Dinamarca y Pakistán se interceptaron versiones ilegales de medicamentos para tratar la depresión que en realidad contenían principios activos contra la obesidad. En Reino Unido, nueve falsificaciones llegaron a las farmacias y otras cinco estuvieron a punto de hacerlo desde el año 2004.

Y las aduanas europeas interceptaron casi tres millones de medicinas falsas sólo en 2006, aunque en España, de momento, el problema no es importante, según Farmaindustria, que propone prohibir el reenvase de medicamentos -una práctica habitual para cambiar idiomas de prospectos y precios- lo que facilita la detección de imitaciones.

LA RAZÓN, Domingo 10 de agosto de 2008

Imagen: Flickr

Alerta contra los adelgazantes milagro

Marta Borcha

Madrid- El deseo de perder peso de una forma rápida y cómoda lleva a miles de españoles a dejarse seducir por los cientos de productos adelgazantes que existen en el mercado. Pero no es oro todo lo que reluce. Como reflexiona Berta Piñol, presidenta de la Asociación Obesidad Familia y Entorno (Asofe), «la obesidad y el sobrepeso se han convertido en un negocio redondo en el que desgraciadamente existe una gran cantidad de pastillas, dietas y fórmulas mágicas que son fraudulentas».

Con atractivos reclamos publicitarios en los que se garantiza la pérdida de peso sin esfuerzo, y sin ninguna base científica que las avale, las dietas milagro proliferan en nuestro país y juegan con la salud, la esperanza y el dinero de miles de ciudadanos.

Alteraciones físicas y psíquicas

A pesar de su fácil compra en internet o en herbolarios, sostiene Isabel Polanco, secretaria de la Federación Española de Sociedades de Nutrición, Alimentación y Dietética (Fesnad), éstas suponen un grave riesgo para la salud: «Las dietas milagro se caracterizan por ser muy restrictivas en calorías y desequilibradas en muchos nutrientes por lo que implican un peligro real que va asociado a una serie de alteraciones físicas y psíquicas».

Las asociaciones de consumidores llevan años denunciando la venta por correo de este tipo de productos, pero el entramado de empresas que los comercializa, ubicadas en distintos países, y la dificultad de detectar quiénes los fabrican y dónde se encuentran sus almacenes, no ponen las cosas fáciles a los cuerpos de seguridad. Además, como denuncia Rubén Sánchez desde Facua, «las sanciones son ridículas hasta tal punto que son casi una invitación directa a seguir estafando. Las empresas cambian su nombre y el de los productos y vuelta a empezar».

El 2007 terminó con el desmantelamiento por parte de la Guardia Civil de la compañía Nutra Life, acusada de un delito contra la salud pública por vender cerca de 40.000 botes de adelgazantes naturales que en realidad contenían hormonas tiroideas y sexuales que se vendían por correo y sin garantías sanitarias. Bajo el eslogan de «pierda 28 kilos en menos de 9 semanas sin dejar de comer y sin hacer gimnasia», miles de personas cayeron en la trampa. «La pérdida de peso siempre debe ser lenta y paulatina, no se debe adelgazar más de medio kilo al mes ya que si no se produce el efecto yo-yo, es decir, tras abandonar la dieta, el organismo pone en marcha mecanismos fisiológicos para compensar el período de restricción que ha sufrido. La persona come más, lo que provoca una mayor recuperación del peso perdido», apunta Polanco. «La dieta debe estar programada por un especialista», remarca.

La peligrosidad de estos productos ha vuelto a evidenciarse esta semana, en la que la Facua ha puesto a disposición policial el análisis de laboratorio efectuado a dos adelgazantes llamados Tropex Light y Detoxykall, que la empresa Auramail comercializa por correo. Los resultados demuestran que contienen «altas concentraciones de hormonas perjudiciales para la salud». Como indica Basilio Moreno, presidente de la Fundación de la Sociedad Española para el estudio de la Obesidad, los falsos adelgazantes son un cóctel que, lejos de su supuesta utilidad para adelgazar, producen «temblor, palpitaciones, taquicardias y otras alteraciones cardíacas importantes».

«La gente es impaciente»

Las prisas por perder peso rápidamente son, para la endocrina Marta Fernández, los motivos que llevan a numerosas personas a caer en el engaño: «La gente es demasiado impaciente a la hora de adelgazar y estas prácticas son muy peligrosas». Los adelgazantes, precisa, vienen acompañados de otros efectos como son «la pérdida de masa muscular y ósea cuando lo que se pretende es rebajar el nivel de grasa». En la actualidad, Sanidad investiga varios productos adelgazantes de la compañía «Herbalife» ante la existencia de nueve casos de toxicidad hepática aparecidos entre 2003 y 2007, posiblemente relacionados con su consumo. Aunque no han sido retirados del mercado, Sanidad ha lanzado una «recomendación de precauciones» al consumir los productos de esta marca, que se vende a domicilio. Desde la empresa reconocen «estar perplejos ante la alarma creada» y afirman que la recomendación «es injustificable ya que no existe base científica».

LA RAZÓN, Domingo 27 de abril de 2008

Imagen: La Razón

Detenido el farmacéutico que preparó el laxante mortal en Barcelona

PÚBLICO.ES
Los Mossos d'Esquadra han detenido al administrador de la Farmacia Coliseum de Barcelona, que envasó un preparado con un error en la composición, ya que contenía sulfato de manganeso en lugar de sulfato de magnesio, lo que provocó la muerte de un paciente de Terrassa (Barcelona).
Además del fallecido, hay otras 12 personas afectadas, de las que seis fueron ingresadas en el Hospital Mútua de Terrassa -cinco ya han sido dadas de alta, una se mantiene en observación- y otro permanece ingresado en la Clínica Teknon y evoluciona de forma favorable. El resto no requirió ingreso hospitalario.
Los servicios de vigilancia epidemiológica de la Dirección General de Salud Pública de la Generalitat catalana han iniciado una investigación que ha permitido identificar a 13 personas afectadas por el consumo de un preparado con un error de composición al contener sulfato de manganeso en lugar de sulfato de magnesio, una de las cuales falleció por un fallo hepático, según informó el departamento que dirige Marina Geli en un comunicado.
La Generalitat ha detectado que los afectados asistían a una sesión sobre depuración hepática en un centro de yoga de Terrassa (Barcelona).
De éstas 13, siete fueron ingresadas en el Hospital Mútua de Terrassa -de las que cinco ya han sido dadas de alta, una se mantiene en observación y otra murió por un cuadro de shock, relacinado con fallo hepático- y otro permanece ingresado en la Clínica Teknon y evoluciona de forma favorable. El resto no requirió ingreso hospitalario.
Autopsia para esclarecer las causas de la muerte
Fuentes de la Conselleria de Salud han asegurado que se está realizando la autopsia al fallecido para esclarecer las causas de la muerte y saber si está relacionada con el consumo de este preparado.
Las investigaciones y actuaciones en curso se dirigen, por una parte, a retirar el producto de los puntos de distribución y, por otra, identificar las personas que la adquirieron y los afectados por su consumo. El producto está originariamente envasado por la Farmacia Coliseum de Barcelona.
El sulfato de magnesio se utiliza, entre otras indicaciones, como laxante. En cambio, la ingestión de sulfato de manganeso por vía oral, en dosis elevadas y de manera puntual, puede dar lugar a irritación en las mucosas de la boca, faringe, esófago y tracto intestinal. También puede provocar náuseas, vómitos, dolores de estómago y trastornos gastrointestinales que, en caso de ingestas muy importantes, pueden ser graves.
La Conselleria de Salud tiene conocimiento de la distribución de un número limitado de envases, aproximadamente unos 90, algunos de 100 gramos y otros de 250 gramos.
El producto con error de etiquetaje ha sido vendido en algunas farmacias, principalmente de las comarcas del Barcelonès y el Vallès Occidental. Salud afirma que no parece que se haya distribuido a nivel de otros puntos de venta, como herboristerías o tiendas de dietética.
La Conselleria de Salud pidió a los ciudadanos que en las últimas semanas hayan podido adquirir un preparado de estas características que dejen de utilizarlo y conserven el envase, se pongan en contacto con Sanitat Respon y, si ya se ha hecho uso, visite a su médico para que evalúe su estado de salud.

PÚBLICO, Viernes 25 de abril de 2008

Las dietas milagro engordan

Teresa Amor

“Son salvajadas”. Así definió para Metro las dietas milagro la vocal de Alimentación y Nutrición del Colegio Oficial de Farmacéuticos de Madrid, Pilar León. Para que cada vez menos personas caigan en trampas no sólo caras sino a veces peligrosas, el próximo 8 de mayo tres universidades abrirán sus puertas a la curiosidad de los usuarios. “Queremos que la gente conozca con todo rigor qué es una dieta, y qué es lo que nunca deben hacer para perder peso”.

Las mujeres jóvenes y las que rondan los 50 son las principales víctimas de los regímenes que proponen perder peso sin esfuerzo, en poco tiempo y sin riesgos. “Eso no existe”, añade, “el problema es que todos los años hay un iluminado, que se hace llamar doctor, en alguna universidad remota y que inventa una tontería sin fundamento científico ni nutricional alguno”. León sostiene que estas dietas “no sólo tienen luego un efecto rebote brutal, con el que engordas mucho más de lo que perdiste sino que, además, la que no te destroza el riñón te fastidia el hígado”. Los problemas a largo plazo pueden ser graves.

La Complutense, la Carlos III y la Universidad de Alcalá de Henares serán los lugares donde los farmacéuticos intentarán desenmascarar el engaño: “Sólo hay una forma de adelgazar: comer menos y hacer más ejercicio, pero comer de todo y, en todo caso, bajo control médico”, dice León. El objetivo es que nadie más “pique” en las brutales dietas del melocotón, la cebolla o la alcachofa como alimentos únicos. “El problema es que cuando alguien quiere adelgazar a toda costa, se pone una venda en los ojos”, añadió. En Estados Unidos, las dietas milagro ya son la primera causa de fraude.

LAS MAS CONOCIDAS

De la alcachofa - Por lo menos, es verdura. Basada en la capacidad saciante y diurética de la alcachofa, si se prolonga mucho tiempo causa desórdenes por la falta de otros nutrientes.

Disociada - Falta la fruta. Consiste en no comer juntos hidratos de carbono y proteínas. Al final, uno acaba por no comer fruta y el exceso de proteínas recarga el riñón.

A base de refrescos - Una auténtica burrada. Se basan en tomar, durante un periodo de tiempo, sólo refrescos o zumos. El efecto rebote y la falta de nutrientes provocan daños graves.

Mira a la luna - Lo último de este año. Propone no comer durante las fases de luna llena y luna nueva para evitar la mayor absorción de grasas y líquidos. Una locura.

A base de té - Rojo o verde, a elegir. Revistas y foros aconsejan una u otra infusión para adelgazar. Se le atribuye la capacidad de elevar nuestro consumo de calorías.

PRODUCTOS BAJO SOSPECHA

•Prometen perder gran cantidad de kilos de forma rápida y sin dietas y contienen hasta cinco tipos de hormonas tiroideas y sexuales. Son unos 20 productos milagro publicitados por más de una docena de empresas a las que denunció ayer la asociación de consumidores Facua.

• “Las empresas forman parte de un entramado internacional, conocido como Auramail, que comercializa cuatro productos peligrosos para la salud en España”, detalló Rubén Sánchez, portavoz de Facua. Algunos de ellos son “Keikoslim, Tropexlight, Cinialb y Detoxykall”.

•Facua empezó a denunciarlos en 2002. Sanidad reaccionó y retiró tres artículos (Algoxyll 500, Xylokall 900 y Removyl) al constatar que eran fármacos. “Pero las leyes son insuficientes para acabar con este tipo de estafas”, señaló Sánchez.•

Entre sus reclamos, figuran frases como “en seis semanas adelgacé 19 kilos, aunque comía de todo”.

Guías para acabar con los falsos mitos

La CECU ha puesto en marcha un novedoso proyecto para recopilar y desmitificar “muchas de las creencias alimentarias más frecuentes”. Y necesita su colaboración. Sólo hay que enviar su mail a falsosmitos@cecu.es. La asociación editará dos guías para aclarar todas las dudas y organizará mesas de debates con los jóvenes.

Diario Metro, Jueves 24 de abril de 2008

Fallece un hombre al ingerir un fármaco mal etiquetado

FERRAN BALSELLS - Barcelona -

Donde debía poner manganeso se imprimió magnesio. El error provocó que un compuesto utilizado como purgante y que se vende sin receta bajo la etiqueta "Sulfato magnesio anhidro" contenga en realidad sulfato del otro elemento. Una persona de 50 años que consumió el producto falleció el pasado domingo por un colapso renal, causa que cuadra con el efecto del sulfato de manganeso, según confirmaron ayer fuentes de la Generalitat.

El Departamento de Salud, que está a la espera del resultado de la autopsia, señala que hay otras 12 personas afectadas. Desde el lunes busca los fármacos tóxicos para retirarlos. Como no tiene la certeza de que se hayan localizado todos los sobres contaminados, no ha podido descartar que se produzcan nuevos casos. Once de los trece intoxicados se han producido en Terrassa (Barcelona). Eran asistentes a un centro de yoga que adquirieron lo que pensaban era sulfato de magnesio para "hacer una limpieza de hígado", según explicó la monitora del centro, Montserrat Lleonart. El purgante resultó ser tóxico y causó la muerte de J. M. B., que acudía al local "desde hacía unos seis meses". Lleonart aseguró que el fallecido estaba "completamente sano" antes de ingresar en el hospital de Terrassa, donde murió a las 3 de la madrugada del domingo. Del resto de personas afectadas, dos siguen ingresadas.
El sulfato de manganeso es un compuesto que puede diagnosticarse, en cantidades muy reducidas, a personas que sufren carestía de este mineral. Laboratorios farmacéuticos señalan que las dosis suelen oscilar de 1 a 10 miligramos, mientras los sobres vendidos contenían de entre 90 y 250 gramos. "Son cantidades más propias para utilizarse como agente desecante en pinturas", subrayó un laboratorio barcelonés.
El elemento que consta en la etiqueta, el sulfato de magnesio, se utiliza como laxante. Para este empleo lo solicitó la farmacia Coliseum de Barcelona a la empresa Genox Farma. Ésta le remitió manganeso etiquetado como si fuera la materia que había pedido. Genox rechazó explicar a este diario qué pudo motivar el error, hecho que están investigando los Mossos d'Esquadra.
La farmacia elaboró el producto de forma artesanal y apenas distribuyó unos 90 envases. Pero esta fabricación no industrial dificulta inmovilizar la sustancia tóxica. Los sobres no tienen código de barras ni están registrados. "La clave es alertar a todo el que haya podido comprar un producto similar", aconsejó la Generalitat, que se orienta con la lista de farmacias a las que Coliseum distribuyó el producto. Inspectores sanitarios han requisado desde el lunes envases en centros de Barcelona, Sant Cugat, Sabadell y Terrassa, entre otras localidades.

EL PAÍS, Jueves 24 de abril de 2008

Imagen: El País

Herbalife defiende la «pureza» de la marca y cree injustificable la alerta

Agencias / M. M.

La empresa Herbalife Internacional, S. L., que se dedica a la producción y el suministro de productos que el Ministerio de Sanidad relaciona con varios casos de toxicidad hepática, aseguró ayer, mediante un comunicado, que en las pruebas de control de calidad de sus productos no se han encontrado contaminantes potencialmente tóxicos para el hígado. La empresa defiende así la «pureza» de sus productos. La alerta -«injustificable», según la compañía- saltó anteayer, cuando el Ministerio de Sanidad y Consumo advirtió de nueve posibles casos de toxicidad -cinco de ellos, diagnosticados en el San Agustín- asociados a productos Herbalife.

Fuentes de la compañía, que comercializa sus productos sin la existencia de establecimientos abiertos al público, explicó que la empresa cuenta con un sistema «perfectamente desarrollado de información de casos adversos que controla y evalúa los acontecimientos negativos de manera global». En este sentido, está previsto que Sanidad reciba hoy un «dossier» con los productos que elabora Herbalife, así como información adicional sobre la seguridad de los mismos.

La empresa criticó que «no se especifique el producto o el ingrediente (presuntamente perjudicial), cuando Herbalife tiene más de cuatrocientos a la venta en todo el mundo, 48 de ellos en España, incluyendo productos para la piel, cuidado del cabello, cremas faciales, champús y jabones», afirmó la compañía, que recalcó: «No tenemos constancia de si la situación afecta a toda la marca, productos específicos o ingredientes. Nada ha sido citado en esa recomendación».

Por este motivo, la empresa considera «injustificables» las acusaciones de Sanidad. A su juicio, así no se puede constatar su alcance. Asimismo, la empresa Herbalife señaló que «millones de consumidores» en todo el mundo han visto los beneficios nutricionales de sus productos y se sienten seguros desde hace más de 28 años.

El Ministerio de Sanidad explicó el lunes que Herbalife comercializa diversos productos con la calificación de dietéticos, complementos alimenticios y alimentos a los que atribuye beneficios para adelgazar y mejorar el bienestar general del consumidor. La responsable del Centro de Farmacología de Asturias, Gloria Manso, afirmó al respecto que «la seguridad de que una reacción adversa se debe a un producto concreto nunca es absoluta, pero en este caso la relación es altamente sospechosa». Las autoridades españolas, por su parte, han decidido «investigar a fondo la situación y prevenir a los ciudadanos».

Herbalife contradice los argumentos de los expertos. La empresa destacó que, desde que el año pasado aparecieran algunos ensayos clínicos relacionando determinados productos de esta compañía con problemas de hígado, Herbalife colabora con las autoridades sanitarias para ofrecerles toda la información acerca de los análisis que certifican «la pureza de sus productos».

Éste es el segundo caso en un mes de detección de productos diuréticos con fines adelgazantes que, presuntamente, causan efectos nocivos para la salud con repercusión en Asturias. Este mismo mes, la agencia española de seguridad alimentaria paralizó la venta de Depuralina, que se distribuía desde Gijón.

LA NUEVA ESPAÑA, Miércoles 23 de abril de 2008

Detectadas hormonas peligrosas en otros dos adelgazantes

ÁLVARO DE CÓZAR - Madrid -

Aquellos charlatanes del viejo Oeste dedicados a la venta ambulante de productos milagrosos mediante la superchería y la facilidad de palabra se han convertido hoy en grupos que usan complicados entramados empresariales y una publicidad masiva para vender sus mensajes: "Así puede perder 20 kilos o más", "Perdí tantos kilos, que mi marido llegó a decirme: 'Para, ya es suficiente", "Pierda 18 kilos en menos de dos meses sin hacer dietas".

Jueces, Guardia Civil y la asociación de consumidores Facua, han abierto un frente contra este tipo de productos en los últimos meses. Los análisis de laboratorio encargados por la asociación y entregados a la Guardia Civil han demostrado que dos productos de la empresa Auramail llamados Tropex Light y Detoxykall, que se venden como adelgazantes por correo, contienen altas concentraciones de hormonas perjudiciales para la salud. Estas hormonas (triyodotironina libre, tiroxina libre, testosterona, progesterona, beta-estradiol) aumentan la frecuencia cardiaca y pueden causar taquicardias, insomnio, nerviosismo e incluso temblor en las piernas.
Hasta ahora, las denuncias contra este tipo de empresas se ceñían a la publicidad engañosa que utilizaban. La vía que encontraban las empresas para escapar de esas denuncias era sencilla: cambiaban el nombre del producto y seguían comercializándolo. "En los pocos casos en los que eran sancionadas, la cuantía de la multa era tan ridícula, que lo más que llegaban a hacer estas empresas era cambiar su nombre o el de los productos que comercializaban", señala Rubén Sánchez, portavoz de Facua. Pero los análisis de laboratorio han abierto la posibilidad de denunciar a las compañías y a sus miembros por un delito contra la salud pública.
Aun así, los investigadores se encuentran con un problema. El entramado de empresas se expande por varios países y los productos se venden por correo, por lo que resulta difícil realizar detenciones, detectar quiénes los fabrican y dónde se encuentran sus almacenes de distribución. A finales de 2007, la Guardia Civil desmanteló la empresa Nutra Life por vender este tipo de productos milagro. En aquella ocasión, los agentes localizaron los almacenes y detuvieron a siete personas ahora imputadas. En el caso de Auramail, la distribuidora de los productos Tropex Light y Detoxykall, lo único que se ha llegado a esclarecer es su relación con un apartado de correos en Badajoz desde donde se envían supuestamente los productos a los domicilios de los clientes. El Juzgado número 1 de Badajoz, donde se pusieron las primeras denuncias sigue la pista a estos y otros productos de Auramail.
Según Facua, el rastro lleva a las ciudades portuguesas de Cascais y Estoril, donde podría existir alguna sede de la empresa. Moisés Vos, jefe de la Sección de Consumo de la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil, explica que este tipo de redes actúan aprovechándose de la vulnerabilidad de los consumidores que muerden el cebo de la publicidad. "El modus operandi es siempre el mismo: ofertar, ofertar y ofertar", señala Vos.
El secreto de su éxito es la publicidad. Nutra Life, por ejemplo, llegó a facturar dos millones de euros durante 2007 con 39.000 envíos. Dado el control que existe sobre las empresas de medicamentos, las compañías de productos milagro suelen enmascararse en el Registro Mercantil como entidades dedicadas a la venta de productos alimenticios.
La Guardia Civil ha comprobado que, en ocasiones, el producto no se llega a fabricar hasta que existe la demanda. Es decir, se publica un anuncio en prensa o radio y se da un número de teléfono. Si la cosa funciona y la gente llama, entonces se fabrica el fármaco rápidamente en un laboratorio y se envía a domicilio.
Los agentes de la Guardia Civil no están seguros de que exista una trama empresarial a escala global y señalan que podría tratarse de una forma de actuar que tiene éxito y que es copiada por diferentes empresas.
Lo cierto es que los nombres de los productos van cambiando con el tiempo y dependiendo del país donde se comercialice. Por ejemplo, Auramail es el nombre que la empresa utiliza para el mercado nacional y portugués. La misma empresa se convierte en Bio Life para el mercado alemán y austriaco, según su propia página web. Algunos de sus productos cambiaron también de nombre tras las denuncias de publicidad engañosa: Algoxyll pasó a llamarse Xylokal. Este periódico trató de ponerse en contacto ayer con un representante de Auramail llamando a los teléfonos que aparecen en su página web. Una voz con acento latinoamericano respondió: "Yo sólo tomo los pedidos. No sé quién me los envía. Yo le tomo a usted nota y ya está".
Un informe de Facua señala que tras una lista de 16 empresas que anuncian de forma fraudulenta productos para adelgazar se esconde en realidad el mismo grupo empresarial con conexiones en más de 10 países de Europa, Estados Unidos, Asia y Oceanía. Auramail es sólo el nombre de una de esas empresas que vende sus productos a 39, 69 y 89 euros, según se solicite uno, dos o tres botes del producto en cuestión. El más reciente en el mercado se llama Keiko Slim. La organización de consumidores lamenta que la Administración no actúe de oficio contra este tipo de productos: "Llevamos años denunciándolos. Las sanciones son ridículas y son casi una invitación indirecta a seguir estafando porque las empresas perciben que no pasa nada. Esperemos que con la demostración de que son fármacos clandestinos y peligrosos, las autoridades lo consideren a partir de ahora un tema prioritario", denuncia Rubén Sánchez.

21 productos
- 16 empresas. La asociación de consumidores Facua ha establecido una lista de 21 productos relacionados que venden unas 16 empresas en países de Estados Unidos, Europa, Asia y Oceanía. Son los siguientes: Detoxykall, Tropexlight, Cinialb, Slimball, Cir 2000, Kik 2000, Soluba, Osyba, Moldena, Ok-Slim, Eph200, Equiba, Ephidril 600, Herbaxoll, Basolab, Algoxyl 500, Xylokall 900, Destilado de 19 plantas y Removyl.
- Análisis. De t0dos ellos, Facua ha analizado dos: Detoxykall y Tropexlight. Ambos contienen altas concentraciones de hormonas peligrosas para la salud: aumentan la frecuencia cardiaca y pueden causar taquicardias, insomnio, nerviosismo e incluso temblor en las piernas. Y, además, no adelgazan.
- Publicidad.Suelen venderse a unos 40 euros el frasco y prometen pérdidas de peso milagrosas en pocos días.

Temblor, palpitaciones, taquicardias

EMILIO DE BENITO

Las hormonas encontradas en los supuestos adelgazantes Tropex Light y Detoxykall son un cóctel que "en ningún caso está indicado para el tratamiento de la obesidad", afirma Basilio Moreno, presidente de la Fundación de la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad y jefe de la Unidad de Obesidad del Hospital Gregorio Marañón de Madrid.

Sólo hay una excepción que este médico hace: en el caso de que hubiera hipotiroidismo (un funcionamiento anormalmente bajo de la glándula tiroides), en cuyo caso podría estar indicado el uso de la triyodotironina libre -lo que los expertos llaman T3 libre- y la tironina -T4 libre-. Pero esto no justifica su venta salvo que haya un estricto control médico y unos análisis que lo avalen, insiste Moreno. Nada que ver con el método utilizado por su fabricante: la venta por Internet, por correo o por teléfono [que, además, es ilegal en el caso de productos que requieren receta médica].
Frente a su supuesta utilidad, el endocrino resalta los peligros para la salud: "Temblor, palpitaciones, taquicardias y otras alteraciones cardiacas importantes", recalca el médico. Aun así, la presencia de estos componentes podría tener cierta lógica en manos de unos desaprensivos, ya que estas hormonas actúan sobre el metabolismo basal, es decir, actúan en la eliminación de hidratos de carbono, grasas y proteínas.
En este supuesto, podría haber alguna lógica en la presencia de testosterona, una hormona masculina. Aunque no está indicada como producto para adelgazar en ningún caso, como repite Moreno, es un anabolizante, es decir, transforma la grasa en músculo. Alguna persona podría pensar que con ese efecto adelgaza, aunque sea una impresión errónea que, además, no incluye los posibles riesgos del producto.
Pero para lo que no hay ni indicación médica ni una lógica, como en los casos anteriores, es para añadir progesterona y beta-estradiol a la mezcla. Estas sustancias son hormonas femeninas cuya única utilidad médica es regular el ciclo menstrual. Nada que ver con ganar o perder peso. La única explicación para usarlas es que podían compensar el efecto de esta testosterona, sobre todo si se piensa que la mayoría de los compradores se supone que son mujeres.

EL PAÍS, Miércoles 23 de abril de 2008

Sanidad desaconseja los productos de HerbaLife por su posible toxicidad

S.B.

MADRID. El Ministerio de Sanidad y Consumo ha desaconsejado los productos adelgazantes de la marca Herbalife ante la existencia de nueve casos de toxicidad hepática -dolencias de hígado con manifestaciones diversas- descritos entre 2003 y 2007, y que podrían estar relacionados con su consumo, mientras investiga la etiología exacta de dichos casos.
La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) y la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) están colaborando en la investigación de estos problemas y han informado a las comunidades autónomas, especialmente a la Comunidad de Madrid, ya que es en su territorio donde tiene su domicilio social la empresa Herbalife.
Sanidad informó ayer en un comunicado, de que ha tenido conocimiento de la existencia de nueve casos de toxicidad hepática presuntamente asociados al consumo de diversos productos de la empresa Herbalife Internacional España SL, pero sin especificar de qué productos se trata ni el tipo de problemas que pueden causar a los consumidores.
Por internet y a domicilio
La empresa comercializa en España, y en otros muchos países, a través de internet o por medio de distribuidores que venden a domicilio mediante catálogo, diversos productos con la calificación de dietéticos, de complementos alimenticios e incluso de alimentos, según los casos, a los que atribuye beneficios para adelgazar y mejorar el bienestar general de quienes los toman.
El ministerio explicó que el Centro de Farmacovigilancia Regional del Principado de Asturias recogió los primeros casos de toxicidad hepática vinculada a estos productos. Posteriormente, la AEMPS tuvo conocimiento, por el Sistema Español de Farmacovigilancia y por el Registro de Hepatotoxicidad de la Universidad de Málaga, de un total de nueve casos sospechosos entre 2003 y 2007.
Además, Sanidad informaba de que se tiene noticia de otros nueve casos de hepatotoxicidad en otros países de la UE, registrados entre 1992 y 2006, de otros seis en Islandia y de veintidós más en Suiza e Israel, también entre los años 1992 y 2006.
La AESAN ha mantenido reuniones con representantes de la empresa para obtener toda la información relevante para la investigación, de la que «podría resultar la implicación de uno o varios productos comercializados por Herbalife», informaba Sanidad, si bien advertía que la relación de causalidad entre estos productos y su implicación tóxica «no es fácil de establecer».
Mientras desarrolla las investigaciones, el ministerio ha recomendado a los consumidores seguir las instrucciones y advertencias del etiquetado, evitar el consumo simultáneo de varios complementos alimenticios así como el consumo excesivo, y finalmente consultar con el médico si está tomado medicamentos o si padece alguna enfermedad.
Sanidad aconseja evitar la compra de estos productos por canales alternativos que no ofrezcan garantías sobre su procedencia y sobre el control de su proceso de fabricación.
Venta por cauces no legales
La asociación de consumidores FACUA informó ayer de que el Gobierno colombiano rechazó en 2006 la inscripción de varios productos de Herbalife como suplementos alimenticios debido a que sus ingredientes «tenían efectos farmacológicos». Esta asociación afirmó que la Consejería de Economía de la Comunidad de Madrid sancionó a Herbalife en 1994 con 2,5 millones de pesetas por la distribución de productos dietéticos fuera de los cauces legales establecidos», al entender que la venta de productos dietéticos debe realizarse en «establecimientos de alimentación u oficinas de farmacia».

«Si el Ministerio no es capaz de evitar este tipo de ventas, que cierre»

La presidenta del Defensor del Paciente, Carmen Flores, asoció el caso del diurético Herbalife a la falta de control de ventas por internet y a domicilio, y exigió a Sanidad y Consumo la adopción de «medidas inmediatas» para evitar más casos de efectos nocivos por éste y otros productos adelgazantes, informa Ep.
«El problema está en que no se controla la venta por internet ni a través de revistas y distribuidores a domicilio... Esta situación genera una clara indefensión por parte del consumidor y del paciente», aseguró Flores, quien en un paso más allá pidió al Ministerio que «si no sabe buscar fórmulas de control, y no es capaz de evitar este tipo de ventas, que cierre sus dependencias, así por lo menos no tendremos que pagar un Ministerio de Sanidad ineficaz», dijo la responsable de la oficina del Paciente.

ABC, Martes 22_4_2008

Una red vendió Viagra falsa por Internet a 50.000 europeos

JOSÉ ANTONIO HERNÁNDEZ - Madrid

La justicia alemana cree que en Mallorca se esconden los tres cerebros de una red delictiva -dos ciudadanos americanos y un británico- acusados de estafar a más de 50.000 personas de toda Europa vendiéndoles medicamentos falsificados (básicamente, Viagra y pastillas para adelgazar). La causa penal por esta masiva estafa la instruye un juzgado de la localidad alemana de Saarbrücken (capital del Estado de Sarre, cerca de la frontera con Francia).

La justicia alemana sospecha que los tres cerebros de la red residen y se esconden en diferentes municipios de Mallorca. Por ello, reclama a España que se les detenga y se dicte contra ellos prisión preventiva con vistas a una futura extradición. El proceso judicial que Alemania abrió en 2005 contra los cinco miembros de la red (dos de ellos, ya detenidos y condenados) es por estafa y por vulnerar las leyes del medicamento y de patentes.
Según fuentes de la investigación, los acusados -contra los que ya existe una orden de busca y captura internacional- obtuvieron ilícitamente cerca de 12 millones de euros vendiendo por toda Europa estos falsos medicamentos. Lo hacían a través de Internet. En concreto, lograron poner en el mercado miles de cajas de pastillas con falsas etiquetas de Viagra y Cialis (para tratar la disfunción eréctil) y de Reductil y Xenical (para adelgazar). Los acusados montaron una compleja red de empresas distribuidoras y colaboradoras para despachar los pedidos que les llegaban a Alemania desde prácticamente todos los países europeos.
Según las mismas fuentes, los tres acusados que se buscan en la isla de Mallorca responden a las iniciales de Richard A., Peter B. y Charles S. Éstos montaron toda esta trama para enriquecerse de forma rápida y sin escrúpulos. De hecho, en apenas dos años, entre 2002 y 2005, recaudaron cerca de 12 millones de euros. La justicia alemana, donde la red tenía su centro de operaciones, sí pudo localizar en su momento a dos miembros de la organización -de nacionalidad alemana- cuya misión, dentro de la red, era preparar los pedidos de medicamentos para su distribución a través de las citadas empresas. Estos dos ciudadanos alemanes ya han sido procesados y condenados en Alemania a penas de tres años de prisión por distintos delitos. Los otros tres huyeron, siempre según los citados medios. Las declaraciones de los ya procesados han permitido a los jueces alemanes conocer el alcance real de la estafa y los nombres de los cerebros de la trama, que están huidos de la justicia y se cree residen ahora en Mallorca.
Los miembros de la red hacían llegar por correo electrónico a millones de europeos ofertas para la adquisición de medicamentos relacionados con la disfunción eréctil y el adelgazamiento. Los interesados pagaban por adelantado en las direcciones que les indicaba la red. Y, apenas una semana después, recibían la medicación en sus casas, en discretos paquetes, y por un precio módico. Eso sí, los obtenían sin receta y al margen de la red pública asistencial. No tenían que ir al médico de cabecera a solicitar la viagra. En España y casi todos los países europeos la prescripción de este tipo de medicamentos ha de hacerla un médico tras estudiar la compatibilidad de los mismos con el estado de salud del interesado.
Las etiquetas de los fármacos eran falsas. Las elaboraba la propia red en ordenadores. A pesar de que en las cajas de pastilla aparecía la marca viagra o reductil, en realidad se trataba de medicamentos parecidos pero con algunos componentes diferentes, señalan los citados medios.

EL PAÍS, 25-03-2008

Una red vendió como adelgazantes más de 39.000 botes de hormonas

JORGE A. RODRÍGUEZ - Madrid -

El reclamo no podía ser más atractivo: "Pierda 28 kilos en menos de 9 semanas sin dejar de comer". Tomando una pastillita de "una fórmula secreta de productos naturales" y echándose a dormir. Miles de personas leyeron los anuncios en la prensa y contactaron con Nutra Life Internacional sin saber que, en realidad, lo que estaban comprando no era un producto de herbolario, sino un compuesto de hormonas tiroideas y sexuales en elevadas concentraciones que se vendían sin control sanitario. La Guardia Civil le ha dado el golpe de gracia a la empresa que comercializaba estos productos (70 diferentes), ha imputado a sus siete responsables y ha localizado el rastro de 39.000 envíos de estos potingues.

La historia viene de largo. La asociación Facua-Consumidores en Acción alertó en 2005 de la venta de adelgazantes, potenciadores sexuales, relajantes o pastillas para aumentar el busto que se publicitaban como si fueran hierbas inofensivas. El asunto llegó a la Agencia Española del Medicamento, que puso el caso en manos de la Sección de Consumo de la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil.
Lo primero que hicieron los agentes, según dijo ayer uno de los encargados de las pesquisas, fue comprar algunos de esos productos y llevarlos a analizar. "Se comprobó que la mayoría de los productos tenían concentraciones altísimas de hormonas. En algunos casos se adelgazaba, pero creaba tales desórdenes en el organismo que luego se recuperaba el peso rápidamente y, lo que es peor, la salud de quienes lo consumían se resentía".
Los productos analizados llevaban altas concentraciones de triyodotironina (hormona tiroidea) y de beta-estradiol (hormona sexual). Si se toma como referencia la concentración usada en los medicamentos correspondientes, los productos de Nutra Life la multiplicaban hasta 600 veces, según la Guardia Civil. Pero nada de esto se decía en la etiqueta. "Lo que ponía era que eran productos naturales de derivados de la soja, compuestos florales, sin efectos secundarios; pero nada se ponía de que había hormonas y en cantidad", explicaron ayer fuentes de la UCO.
Los agentes localizaron una nave en Málaga repleta de cajas de productos Nutra Life (luego convertida en Paramarketing) y dieron con el centro de llamadas, también en la ciudad andaluza, en los que se hacían los encargos al por menor de los clientes interesados. También dieron con el supuesto responsable de la venta de los falsos adelgazantes, el británico Andrew Benson, imputado por un delito contra la salud pública, que no ha sido detenido.
La pesquisa pasó por Badajoz, donde se pusieron las primeras denuncias, y llegó a Barcelona, donde estaba la firma que importaba estos productos al por mayor desde laboratorios de Francia, Alemania, Grecia, Suiza y Holanda. Ahora se busca a supuestos laboratorios radicados en España que ya estaban elaborando estos productos.
La Guardia Civil ha imputado a siete personas (dos británicos y cinco españoles) y ha ejecutado cinco registros domiciliarios, en los que se ha incautado de 70.000 envases de 70 productos diferentes. Los nombres, realmente, no inspiran confianza. Por ejemplo, los adelgazantes más famosos son Adelgazamiento del Doctor Chang, Redu Fizz o Especias Maggie Drozd. Si el objetivo era conseguir un crecimiento mamario, las marcas eran Super Buste XL, Star Bust Sitem o Maxi Buste.
La Guardia Civil calcula que los beneficios obtenidos por los imputados durante el último año superan los dos millones de euros. Lo que no han podido determinar por ahora es cuántas personas han consumido esos productos ni la cantidad de personas cuya salud se ha visto afectada por el consumo de estos productos milagro. Se sabe que se han despachado más de 39.000 envíos de estos productos. "Lo que no sabemos por ahora es si esa cifra corresponde a 39.000 clientes o si los mismos han pedido muchas veces", explica la UCO.

EL PAÍS, Miércoles 6 de febrero de 2008

Imagen: El País