Guía para enfrentarse a la Gripe A

Sin vacuna disponible y con la llegada del otoño, mantener lejos el virus H1N1 depende de simples medidas de higiene – Paracetamol y mucho líquido resuelven la mayoría de los casos

M.P.
MADRID. Hace poco más de cuatro meses que la gripe A, primero conocida como gripe porcina, desembarcó en nuestro país. Se desconoce cuánto tiempo se quedará en el ambiente el nuevo H1N1 “porque el comportamiento del virus de la gripe es impredecible”, tal y como remarca en todas sus intervenciones Margaret Chan, directora general de la OMS, pero esto es lo que se sabe de él y lo que puede ayudar a evitar la infección:
FORMAS DE ADQUIRIRLO
Aunque la gripe al principio se denominó “porcina” –porque el virus se gestó en el cerdo- ha quedado demostrado que comer carne de este animal no transmite el virus. En contagio de H1N1 se produce por las mismas vías que lo hacen otros virus de la gripe: por las pequeñas partículas del virus que suelta la persona enferma al hablar, toser o estornudar y que impregnan superficies de todo tipo (pomos, barandillas, bolígrafos, vasos, toallas,...). El contagio se produce al tocar la superficie contaminada porque, desde la mano, el virus entra en el organismo si nos tocamos la boca, la nariz, los ojos. De ahí la importancia de lavarse las manos –y secárselas con toallas desechables- y de taparse la boca al toser o estornudar para no esparcir el virus.
QUIÉN CONTAGIA
Una persona que sufre gripe A puede contagiar a los demás desde un día antes de que aparezcan los síntomas hasta siete después. Los tres primeros días de la enfermedad son los más contagiosos, por lo que se recomienda a los afectados permanecer en casa y utilizar mascarilla si se tiene que estar en contacto con otra gente. No se debe hacer vida normal hasta que por lo menos hayan transcurrido 24 horas desde que desapareció por completo la fiebre.
SÍNTOMAS DE ALARMA
El primer síntoma que debe alertarnos de que podemos estar sufriendo gripe y no un simple resfriado es la fiebre por encima de 38 grados, de inició súbito y acompañada de otros síntomas entre los que se suelen encontrar tos, mucosidad, dolor de cabeza, muscular y/o de garganta. En algunos casos, la gripe A también originó diarrea y vómitos en el enfermo que la padecía.
¿POR QUÉ ES DISTINTA?
La amenaza que supone en H1N1 es que es diferente a todos los virus de la gripe que han circulado en el último medio siglo. Por eso, es sistema inmune de las personas mayores de esta edad, que convivieron con un virus similar a finales de los años 50, tienen cierto “recuerdo” que les protege. Otra de las señas de identidad de la infección es su alta capacidad de contagio. Es decir, se necesita estar en contacto con muy poca cantidad del virus para infectarse, de ahí que se hayan registrado casos, incluso durante los meses de verano, cuando la gripe estacional es inexistente.
¿GRIPE O RESFRIADO?
A partir de esta semana, con la entrada en escena de la gripe estacional, los casos de una y otra van a solaparse. Como ya no se hacen pruebas diagnósticas del tipo de cepa del virus a los casos leves, la mayoría nunca sabremos cuál fue la gripe que pasamos, pues los síntomas son idénticos.
VIRUS SIN VACUNA
Los grupos de riesgo incluyen a personas con mayor riesgo de tener complicaciones por la gripe A (enfermos crónicos y embarazadas) o con alto riesgo de contagiarse o transmitir la enfermedad (personal sanitario, profesores y niños). La población que queda fuera puede contraer la gripe A, pero en la gran mayoría de los caos será leve y se resolverá con paracetamol y reposo.
FRENARLA A TIEMPO
La OMS ha definido una serie de síntomas que indican que la gripe puede estar complicándose hacia una neumonía. Acuda al médico si tiene gripe y nota alguno de estos síntomas: dolor torácico, aspecto azulado o amoratado de piel y labios, mareo, empeoramiento repentino o pasados ya 7 días de enfermedad, otros síntomas diferentes de los habituales de la gripe. En los niños las señales de alarma son respiración acelerada, dificultad para respirar, problemas para despertarse y falta de ganas de jugar.
MIEDO AL REMEDIO

En los últimos días, la noticia de que la mitas de los sanitarios rechazan vacunarse ha levantado sospechas sobre la falta de seguridad de una vacuna que se fabrica contra reloj. La OMS emitió un comunicado en el que garantiza la seguridad del proceso y recuerda la importancia de la vacunación para reducir el coste de la enfermedad y y muerte en una pandemia. La vacuna pandémica se produce de la misma forma que la estacional, que ha demostrado su seguridad desde hace 60 años. Los requisitos para autorizarla serán los mismos que para la vacuna común.

LA RAZÓN, Domingo 30 de agosto de 2009

Sanidad pide retirar del mercado los zapatos chinos que han causado alergias graves

20MINUTOS

El Ministerio de Sanidad y Consumo ha anunciado que las comunidades autónomas están procediendo a la retirada del calzado elaborado en China bajo la marca 'Amelia Zaragoza', unos zapatos distribuidos en toda España por la empresa New Arian S.L., con sede en Alicante.
Hasta el momento, han generado reacciones alérgicas graves a al menos cinco personas por contener un diametil fumarato, un antifúngico, en las bolsitas antihumedad que acompañan al calzado nuevo, normalmente rellenas con gel de sílice.

La alerta sanitaria fue notificada el martes, 16 de diciembre, a Sanidad desde la Consejería de Sanidad y Consumo de la Región de Murcia, donde varios dermatólogos dieron la voz de alerta tras constatar que, en los últimos dos meses al menos cinco pacientes habían ido al médico con una alergia grave similar y "poco habitual".
Diametil fumarato
Las reacciones alérgicas, que generan en los afectados síntomas como el enrojecimiento, hinchazón y ampollas en los pies, son causadas por un antifúngico denominado diametil fumarato, la sustancia que en los zapatos de la marca 'Amelia Zaragoza' sustituye al gel de sílice que normalmente contienen las bolsitas antihumedad que van dentro tanto del calzado como de cualquier prenda de ropa.

Un tratamiento a base de curas, antibióticos y antiinflamatorios renueva la piel del pie y cura la dolencia generada por esta sustancia, prohibida para este uso en la Unión Europea. Los afectados por estos zapatos con antifúngico, que van desde botas a sandalias, todas ellas de bajo coste, han 'colgado' sus advertencias respecto a estos productos.
Sobre este asunto se ha manifestado el ministro de Sanidad y Consumo, Bernat Soria, quien, antes de su comparecencia en el Congreso para presentar la nueva Estrategia Nacional sobre Drogas, informó a los periodistas de que ya se están retirando estos productos. "Desde el primer momento que se produjo la alerta, se está procediendo a la inspección y retirada de cualquier producto que no cumpla los requisitos que debe cumplir un producto en Europa", indicó Soria.

20MINUTOS, Viernes 19 de diciembre de 2008

Imagen: 20 Minutos

Los lácteos chinos están en España

El País - Madrid

La alarma por la contaminación de leche en China ha llegado a España, donde ayer podían encontrarse en las tiendas caramelos de una marca implicada en el escándalo de la melamina, una resina industrial utilizada para adulterar la leche que ha causado ya al menos cuatro muertes de bebés y la intoxicación de 53.000 pequeños en el país asiático. Los caramelos White Rabbit, que según análisis realizados en Hong Kong y en Nueva Zelanda contienen la sustancia, y que han sido retirados del mercado en el Reino Unido, eran localizados ayer en Sevilla por la organización de consumidores Facua y todavía por la tarde en tiendas asiáticas visitadas por EL PAÍS en Barcelona.

La Comisión Europea decidió ayer la retirada del mercado de cualquier producto destinado al consumo infantil que tuviera lácteos procedentes del país asiático. Aunque la leche de China estaba prohibida en Europa desde 2002 por falta de garantías, ahora se incluye en otros productos como golosinas o bollería.
La medida urgente va acompañada de la orden de analizar todos los alimentos chinos que tengan al menos un 15% de leche en polvo. "Se trata de asegurar que estamos completamente protegidos", señaló ayer una portavoz comunitaria. El año pasado, los Veintisiete importaron 19.500 toneladas de golosinas chinas con lácteos en su composición. El embargo entra en vigor hoy. "Tenemos que subir un grado nuestras medidas de prevención", dijo la portavoz de Consumo, Nina Papadoulaki.
El umbral del 15% aplicado a caramelos, chocolates o galletas se ha fijado según un análisis de riesgo para la salud de la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). De acuerdo con su estudio, que concluyó que la contaminación era igual que la más alta encontrada hasta ahora, los adultos no están en peligro. Pero, en cambio, los niños que consumen a menudo chucherías estarían más expuestos a sufrir daños renales.
El Ministerio de Sanidad y Consumo español transmitió ayer la orden de la retirada a las comunidades. En Cataluña, los caramelos White Rabbit podían encontrarse en, al menos, tres formatos distintos: bolsas de 227 gramos, cajas de 454 gramos y caramelos de crema de fresa (que también contienen leche condensada y en polvo) de 200 gramos. En al menos media docena de locales del centro de Barcelona se vendían con absoluta normalidad y sin advertencia alguna. La Generalitat dijo que no los había localizado pese a tener constancia de su existencia por diversas llamadas de consumidores.
El Gobierno catalán señaló que tardará tiempo en conseguir la retirada ante la dificultad de localizar un producto que entra al país de forma ilegal. Ninguno de los envases de los caramelos localizados ayer por este diario dispone de una autorización que no sea la original, escrita en mandarín. Su única referencia en español es un burdo adhesivo en el que puede leerse: "Caramelo de leche". EL PAÍS intentó, sin éxito, contactar con las dos empresas que constaban como importadoras: la francesa Paris Store, SA, y la española Xin Shi Dai, SL, afincada en Pinto (Madrid). La primera de estas empresas no contestó al teléfono, mientras la segunda sólo atendía en mandarín y sin ningún responsable que entendiera el castellano.
Los inspectores del Ayuntamiento de Sevilla que acudieron ayer a dos establecimientos de alimentos de importación chinos en Sevilla capital, Hiper Oriente I y II, no encontraron ni rastro de los caramelos White Rabbit Creamy Candies. En el Hiper Oriente I los dueños admitieron que habían comercializado este producto hace apenas tres días. "Entonces vimos esta noticia", dice la regente mostrando un periódico en chino. En el centro de la página, dos guardias chinos entran en una tienda y se llevan las bolsas de caramelos. El conejo blanco de la marca puede verse con claridad en la fotografía. "Nos dimos cuenta de que eran malos y los devolvimos al fabricante", afirma.
El subdirector de Seguridad Alimentaria y Medioambiental de la Consejería de Salud de Andalucía, José Antonio Cordero, confirmó que los propietarios habían devuelto los caramelos a su proveedor en Madrid. "Creemos que estos caramelos llevan años vendiéndose en España y desconocemos aún su nivel de contaminación, no podremos saberlo hasta que un análisis determine el porcentaje de melamina que contienen", dijo Cordero.
El subdirector de Seguridad Alimentaria adelantó que en los casos que se han detectado en otros países, concretamente en Nueva Zelanda, este producto contenía 180 partes por millón de melamina, una sustancia que "no debe estar presente en absoluto, puesto que no es un componente de la leche y puede ser tóxica".
Este periódico rastreó ayer cinco bazares en Madrid y dos supermercados. No encontró los caramelos White Rabbit, aunque sí algunos tipos de dulces que contenían sucedáneos lácteos: una gelatina que contenía, según su etiquetado, leche en polvo sin grasa y unos bombones con nata.

Vigilancia compartida
- Controles. Los alimentos y otros productos de uso o consumo humano tienen unos sistemas de control en red. La UE, el Ministerio de Sanidad y Consumo y las comunidades autónomas forman parte del entramado, con el fin de asegurar la calidad y evitar trabajos redundantes.
- Entrada. Los productos que no llegan de la UE tienen que pasar un triple control en las aduanas: primero, documental, en el que el importador presenta todos los informes y certificados del país de origen, explica el subdirector de Sanidad Exterior, Óscar González; segundo, de identidad, en el que se comprueba que es lo que se dice; el tercero, físico. Éste es normalmente visual, salvo que haya una alerta previa o que haya una campaña específica (por ejemplo, dulces navideños en diciembre). Una vez pasados estos tres controles -que son iguales en todas las aduanas de la UE-, el producto tiene libre tránsito.
- Inspecciones. Al margen de los permisos, Sanidad Exterior y las consejerías de Consumo realizan análisis aleatorios de todo lo que entra en España, tanto en la aduana como en los lugares de venta o a lo largo de la cadena.
- Alertas. Los avisos sobre el riesgo de un producto pueden partir de cualquiera de los responsables: la UE, el Ministerio de Sanidad y Consumo o las consejerías. A su vez, estos organismos actúan por sus inspecciones o ante denuncias.
Con información de Margot Molina, Lidia Jiménez, Ricardo M. de Rituerto, Maruxa Ruiz del Árbol, Ferran Balsells y Emilio de Benito.

EL PAÍS, Viernes 26 de septiembre de 2008

Imagen: El País

Un fármaco para dejar de fumar, relacionado con graves problemas para la salud

ÁNGELES LÓPEZ
MADRID.- Aunque se había anunciado como una gran promesa para dejar de fumar, algo que se ha ido confirmando con el paso del tiempo desde su comercialización, la vareniclina parece que puede dejar de ser una opción antitabaco, sobre todo para algunos colectivos, después de la publicación de un informe sobre sus efectos secundarios. De hecho, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos ha prohibido a sus pilotos y controladores aéreos que consuman este fármaco.
Conocido también como Champix, en Europa, o Chantix en EEUU, el fármaco vareniclina, un agonista de un receptor nicotínico de la acetilcolina, actúa manteniendo un nivel de dopamina suficiente como para reducir el síndrome de abstinencia al dejar el tabaco y disminuir también el placer relacionado con el cigarrillo.
En los ensayos clínicos realizados para evaluar la eficacia y seguridad del fármaco, se había comprobado, además de que el producto conseguía su principal objetivo en relación con el abandono del tabaco, que sus principales efectos secundarios eran leves y consistían en la aparición de insomnio, cefalea y náuseas que iban desapareciendo a medida que la persona se habituaba al tratamiento.
Sin embargo, como ha pasado con otras terapias una cosa es lo que pasa dentro de los ensayos controlados y otra bien distinta lo que ocurre en la realidad, cuando el fármaco se consume por un número mucho mayor de personas y sin la vigilancia que se da dentro de un estudio clínico.
El pasado mes de noviembre la agencia estadounidense del medicamento (FDA) empezó a prestar atención a la presencia de alteraciones de la salud posiblemente relacionadas con vareniclina y lanzó una llamada a médicos y pacientes para que dieran a conocer la aparición de cualquier trastorno en los consumidores del producto.
Ahora, otro organismo, el Instituto para el Uso Seguro de los Medicamentos de EEUU, ha revistado todos los registros de la FDA sobre este tema, y muestra que durante el pasado año se produjeron 988 episodios graves relacionados con vareniclina. Entre otras reacciones se dieron accidentes y caídas, alteraciones de la frecuencia cardiaca potencialmente letales, infartos de miocardios, convulsiones y diabetes.
Pero no queda ahí sus efectos. Parece que vareniclina también se ha visto asociada con graves alteraciones de la salud mental. Desde mayo de 2006 a diciembre de 2007 se registraron 227 casos de intentos de suicidio o suicidios, 397 trastornos de psicosis y 525 conductas de hostilidad o agresión. Dentro de los informes de suicidio se registraron además 41 menciones de pensamientos homicidas, 60 casos de paranoias y 55 de alucinaciones.
Según explica el informe del organismo evaluador, los datos "ofrecen una fuerte señal" de que los riesgos del tratamiento con vareniclina han sido subestimados.

Vetado para pilotos y controladores
Champix, fabricado por la compañía Pfizer, fue aprobado en 2006 para su comercialización en Estados Unidos y la Unión Europea. Sus ventas en todo el mundo generaron el pasado año 883 millones de dólares y se estima que unos 6,5 millones de personas lo han tomado.
Según un comunicado que la farmacéutica hizo público ayer, el prospecto actual de Champix recoge el perfil de seguridad del medicamento, incluidas las advertencias sobre los potenciales problemas psiquiátricos y la alteración en la conducción.
"Hay pocas cosas que ofrezcan un mayor beneficio para la salud que dejar el tabaco. Cuando se considere el uso de Champix para los pacientes, se debería discutir los riesgos del tabaco, los beneficios de abandonar este hábito y la eficacia y seguridad de este fármaco", aseguraba Francisco Gebauer, un portavoz de Pfizer al diario The New York Times.
Sin embargo, esta medida no es suficiente para la Administración Federal de Aviación que ha comunicado a 150 pilotos y 30 controladores aéreos, que estaban tomando vareniclina, que su consumo ya no era aceptable y que deberían dejarlo. Ayer, horas después de hacer público el informe sobre la seguridad del fármaco las acciones de Pfizer cayeron de 22 céntimos de dolar a 19,79, un descenso del 1,1%.

EL MUNDO, Jueves 22 de mayo de 2008

Resbalones en el aceite

J. Y. / G. D. - Madrid / Jaén -

El Gobierno y expertos no creen comparable el escándalo de la colza de los años ochenta y la posible adulteración de aceite de girasol conocida ayer. Para empezar, por la magnitud de los daños: al menos 25.000 afectados y unos 600 muertos en España por la colza, frente a unas cantidades que no se consideran muy tóxicas en el caso actual. Ahora bien, los fantasmas del pasado venían ayer a la memoria de muchos españoles.

Jaime Vaquero García fallecía el 27 de abril de 1981 en Torrejón de Ardoz (Madrid) afectado por una enfermedad a la que habían bautizado como "neumonía atípica". Tenía ocho años. El 1 de mayo, ya se hablaba de epidemia y una semana más tarde seis personas habían muerto y otras 150 estaban enfermas sólo en la provincia de Madrid. En los momentos iniciales, el ministro de Sanidad, Jesús Sancho Rof, de la Unión de Centro Democrático (UCD), atribuyó el mal a "un bichito" que "si se caía se mataba".
Pero la causa de la enfermedad, que al poco tiempo era conocida como "síndrome tóxico", no era un bichito, sino, como se demostró después, la codicia. Aceiteros sin escrúpulos habían desviado al consumo humano aceite de colza desnaturalizado con anilinas para uso industrial.
Seis años después, el 30 de marzo de 1987, se inició en la Audiencia Nacional el juicio contra 38 empresarios del aceite que fueron acusados del envenenamiento masivo. El juicio duró un año y tres meses, y el magistrado Siro García, tardó casi un año en redactar la sentencia. El 20 de mayo de 1989, 13 aceiteros fueron condenados con penas que oscilaban entre los seis meses de arresto y 20 años de prisión. Sin embargo, la condena definitiva no llegó hasta el 26 de septiembre de 1997, ¡más de 16 años después del inicio del envenenamiento! Hasta el momento, el Estado ha abonado 2.374 millones de euros a las víctimas.
Años más tarde, otro aceite, el de orujo, fue protagonista de una falsa alarma. El 3 de julio de 2001 la entonces ministra de Sanidad y Consumo, la popular Celia Villalobos, decretó la alerta sanitaria y la inmovilización de 30.000 toneladas de aceite de orujo por entender que se había mezclado con benzopireno. Sin embargo, en julio del pasado año el Tribunal Supremo sentenció declarando injustificada y desproporcionada la incautación por Sanidad.
Los productores valoraron en 90 millones de euros las pérdidas ocasionadas por la crisis del benzopireno, a consecuencia de la pérdida de mercados para el aceite de orujo (estimaron una caída del 60%). Antes de que llegara esa sentencia, varias autonomías fueron condenadas a pagar indemnizaciones millonarias a empresarios del sector al ser ellas las competentes para ejecutar la alerta sanitaria. Fernando Muñoz, presidente de la patronal del sector ANEO, ha asegurado que "después de casi siete años, muchas cadenas de distribución siguen reacias a poner el aceite de orujo en sus estanterías".

EL PAÍS, Sábado 26 de abril de 2008

Imagen: El País

Sanidad garantiza que está cerca de levantar el veto al aceite de girasol

AGENCIAS / ELPAIS.

El ministro de Sanidad, Bernat Soria, ha enviado un mensaje de tranquilidad a la población sobre el consumo de aceite de girasol, y ha garantizado que la situación "está controlada". El ministerio, ha dicho Soria, está cerca de levantar la recomendación de no consumir este tipo de oleico. En una rueda de prensa en Sevilla el ministro ha explicado que ha comparecido para mantener "transparencia informativa" sobre el asunto.

Por su parte, las marcas que comercializan en España aceite de girasol han comenzado a desmarcarse de la recomendación de Sanidad. Empresas como Borges y Coosur han lanzado comunicados explicando que no importan aceite desde Ucrania. Borges, además, produce todo el aceite que comercializa y que cumple "absolutamente todos los requisitos para ser consumidos sin ningún riesgo para la salud", han explicado fuentes de la empresa.
Coosur ha dado una explicación similar en el comunicado difundido hoy. "Todos nuestros productos son 100% producción nacional a través de nuestras instalaciones y extractoras de Tarancón".
Si bien la federación de consumidores FACUA ha recomendado no consumir aceite de girasol tras la alerta de Sanidad, el presidente de la Agencia de Seguridad Alimentaria, Félix Lobo, ha explicado en la Cadena SER esta mañana que con los datos actuales "la probabilidad de que alguien enferme" y los riesgos para la salud son bajísimos. La Agencia está investigando cuáles son las marcas con partidas contaminadas, que se harán públicas a principios de la semana que viene.
Lobo ha explicado que la alerta tiene que ver con que se trata de un producto de consumo masivo. "Si hubiera habido algún error en los procesos de refinación, transporte, etcétera, tendríamos un problema masivo, porque su consumo es masivo".
Advertencia en cuatro países más
La Comisión Europea ha confirmado que otros cuatros países de la UE además de España -Francia, Italia, Holanda y Reino Unido- han notificado la detección de aceite contaminado procedente de Ucrania y han lanzado alertas sanitarias similares a la española.
La entrada de aceite de Ucrania se ha paralizado en estos cinco países y las aduanas de los Veintisiete tienen orden de controlar las importaciones ucranianas en las fronteras. Según la información de la que dispone la Comisión, las partidas del producto contaminadas con aceites minerales salieron de Ucrania con destino a la UE el pasado 23 de febrero.

EL PAÍS, Sábado 26 de abril de 2008

Imagen: El Páis

Sanidad recomienda no consumir aceite de girasol por posible contaminación

EFE - Madrid

Sanidad ha recomendado hoy, a pesar de que asegura que no existe riesgo para la salud, evitar el consumo de aceite de girasol, tras detectarse que hay contaminación por hidrocarburos de aceites minerales en este producto en una partida procedente de Ucrania y que ha estado llegando a España desde febrero.La gran mayoría del aceite "está fuera de la cadena alimentaria o en fase de retirada antes de su comercialización", señala el Ministerio de Sanidad y Consumo en un comunicado. No obstante, hasta que no se reúnan los datos de las empresas de distribución, Sanidad destaca que es "imposible" asegurar que una parte del aceite sospechoso no haya llegado al consumidor final.
Este aceite se ha distribuido a la mayoría de países de la Unión Europea, entre ellos España, ha indicado la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), en contacto con las asociaciones que engloban a las pequeñas y grandes superficies comerciales y con la Federación de Industrias de Alimentación y Bebidas para garantizar que no se saca al mercado aceite sospechoso y para conocer las marcas que podrían estar afectadas por la contaminación. Estas empresas ya han indicado a sus clientes que retengan la mercancía.
Fue Francia la que notificó ayer jueves a través de la Red de Alerta Comunitaria que aceite procedente de Ucrania presentaba contaminación por hidrocarburos alifáticos procedentes de aceites minerales.

Tranquilizar a quienes lo han consumido
Ante esta situación y en cumplimiento del principio de precaución, el departamento que dirige Bernat Soria recomienda, en primer lugar, no consumir aceite de girasol. No obstante, tranquiliza a aquellos que ya lo hayan consumido, pues los procesos de refinado y dilución del aceite sitúan la contaminación en niveles "mínimos", lo que significa una baja exposición y la ausencia de riesgo para la salud.
Sanidad también aconseja a los consumidores que si no han utilizado aceite de girasol pero lo tienen en su domicilio, "lo retengan sin consumirlo, hasta que se informe acerca de las marcas que pueden utilizarse sin reserva alguna".

EL PAÍS, Viernes 25 de abril de 2008

Fallece un hombre al ingerir un fármaco mal etiquetado

FERRAN BALSELLS - Barcelona -

Donde debía poner manganeso se imprimió magnesio. El error provocó que un compuesto utilizado como purgante y que se vende sin receta bajo la etiqueta "Sulfato magnesio anhidro" contenga en realidad sulfato del otro elemento. Una persona de 50 años que consumió el producto falleció el pasado domingo por un colapso renal, causa que cuadra con el efecto del sulfato de manganeso, según confirmaron ayer fuentes de la Generalitat.

El Departamento de Salud, que está a la espera del resultado de la autopsia, señala que hay otras 12 personas afectadas. Desde el lunes busca los fármacos tóxicos para retirarlos. Como no tiene la certeza de que se hayan localizado todos los sobres contaminados, no ha podido descartar que se produzcan nuevos casos. Once de los trece intoxicados se han producido en Terrassa (Barcelona). Eran asistentes a un centro de yoga que adquirieron lo que pensaban era sulfato de magnesio para "hacer una limpieza de hígado", según explicó la monitora del centro, Montserrat Lleonart. El purgante resultó ser tóxico y causó la muerte de J. M. B., que acudía al local "desde hacía unos seis meses". Lleonart aseguró que el fallecido estaba "completamente sano" antes de ingresar en el hospital de Terrassa, donde murió a las 3 de la madrugada del domingo. Del resto de personas afectadas, dos siguen ingresadas.
El sulfato de manganeso es un compuesto que puede diagnosticarse, en cantidades muy reducidas, a personas que sufren carestía de este mineral. Laboratorios farmacéuticos señalan que las dosis suelen oscilar de 1 a 10 miligramos, mientras los sobres vendidos contenían de entre 90 y 250 gramos. "Son cantidades más propias para utilizarse como agente desecante en pinturas", subrayó un laboratorio barcelonés.
El elemento que consta en la etiqueta, el sulfato de magnesio, se utiliza como laxante. Para este empleo lo solicitó la farmacia Coliseum de Barcelona a la empresa Genox Farma. Ésta le remitió manganeso etiquetado como si fuera la materia que había pedido. Genox rechazó explicar a este diario qué pudo motivar el error, hecho que están investigando los Mossos d'Esquadra.
La farmacia elaboró el producto de forma artesanal y apenas distribuyó unos 90 envases. Pero esta fabricación no industrial dificulta inmovilizar la sustancia tóxica. Los sobres no tienen código de barras ni están registrados. "La clave es alertar a todo el que haya podido comprar un producto similar", aconsejó la Generalitat, que se orienta con la lista de farmacias a las que Coliseum distribuyó el producto. Inspectores sanitarios han requisado desde el lunes envases en centros de Barcelona, Sant Cugat, Sabadell y Terrassa, entre otras localidades.

EL PAÍS, Jueves 24 de abril de 2008

Imagen: El País

La enfermedad de las "vacas locas"

La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) es la variante humana del mal de las "vacas locas". Pero no todos los casos de ECJ están relacionados con el consumo de carney tejido nervioso de carne infectada. Son enfermedades raras y fatales. Causan demencias de rápida evolución, de aparición en edades a menudo previas a aquéllas en las que se identifican los casos de Alzheimer y otras demencias más tardías.

Tipos y casos en España

Existen varios tipos de ECJ: esporádica, hereditaria, yatrogénica (por cirujías en las que se ha implantado tejido nervioso) y la llamada variante humana. Esta última es la menos frecuente y la única relacionada con la enfermedad del ganado vacuno.

Los síntomas

Una vez que aparecen los síntomas, el trastorno progresa rápidamente y puede ser confundido con otros tipos de demencia como la enfermedad de Alzheimer.

- Cambios de personalidad;

- Alucinaciones;

- Problemas en el habla;

- Delirio o demenciade rápido desarrollo;

- Deterioro de todos los aspectos de la función cerebral;

- Confusión y desorientación profunda;

- Somnoliencia;

- Rigidez muscular;

- Nerviosismo, sensaciones de salto;

- Cambios al caminar;

- Falta de coordinación.

Período de incubación: entre 8 y 10 años.

ABC: Domingo 13_4_2008

«Vacas locas», se esfuma la inmunidad

N. RAMÍREZ DE CASTRO. B. MOLLEDA. MADRID/LEÓN.
España parecía blindada frente a esa peligrosa epidemia de «vacas locas» que empezaba a afectar al Reino Unido. Desde que se identificaron las primeras reses con encefalopatía espongiforme bovina en los años 80, no se había detectado en España ningún caso de transmisión humana. Aunque la lista de afectados crecía, poco a poco, en Gran Bretaña, Francia, Irlanda, Portugal o Estados Unidos. La enfermedad sí se había extendido con rapidez entre el ganado español y no parecía que el siguiente paso en la cadena fuera la población, como había ocurrido en otros países europeos. Hasta que en verano de 2005 se anunció la primera muerte: una joven madrileña de 26 años. María no había vivivido un tiempo significativo fuera de España, ni recibido transfusiones. Lo único que la relacionaba con la enfermedad era su gusto por las hamburguesas y su trabajo en un laboratorio de sanidad animal.
El Ministerio de Sanidad se apresuró a calificar su caso como un hecho «aislado». «No existe un problema de salud pública... Este caso no tendrá repercusión posterior», afirmó entonces la ministra Elena Salgado. También lo pensaban algunos expertos. Hasta que el lunes pasado, tres años después de la primera muerte, la Junta de Castilla y León anunció dos casos más en su territorio. Los dos en provincia de León. ¿Pura casualidad o una señal de que algo ha cambiado?
La aparición de estas dos nuevas víctimas, las primeras del año en todo el mundo, ha sido una sorpresa para los profesionales que más conocen esta extraña enfermedad. El primer sorprendido ha sido el neuropatólogo Alberto Rábano, presidente del Instituto de Investigación de la Fundación Hospital Alcorcón de Madrid. Su laboratorio identificó la primera víctima y ahora, tres años después, ha vuelto a encontrar los nuevos casos. Llevaban años viendo formas clásicas de la enfermedad de Creutzfeldt Jakob, pero no de la forma nueva, la relacionada con el consumo de reses enfermas.
Los síntomas de todas las formas de este trastorno neurodegenerativo sí son similares. La versión más habitual de Creutzfeldt Jakob suele afectar a personas de unos 60 años y se caracteriza por la pérdida de coordinación seguida de demencia. En ambas enfermedades se piensa que la causa es un prión, una proteína que normalmente es benigna pero que, al sufrir una alteración, se transforma en un poderoso agente infeccioso que lesiona el cerebro.

Casos ocultos
Aunque hay signos que pueden hacer sospechar de qué tipo de enfermedad se trata y pruebas en vivo útiles como la biopsia de la amígdala, el estudio «post mortem» del cerebro es el diagnóstico definitivo. En Alcorcón, como en otros centros de referencia, llevaban años estudiando cerebros con las formas clásicas sin encontrar más casos relacionados con las «vacas locas». «Pensábamos que el caso de Madrid podía ser el primero y el último».
Las nuevas víctimas no han hecho más que aumentar las dudas sobre esta extraña enfermedad. La primera es la posibilidad de que se estén escapando casos sin diagnosticar, camuflados como alguna de las versiones clásicas de Creutzfeldt Jakob o como alzheimer y otras demencias. Un dato para la sospecha es que la autopsia de los enfermos no es obligatoria. Esta prueba sólo se hace si la familia lo autoriza y no siempre sucede. Las autopsias realizadas no llegan al 60% de los casos sospechosos. En otros países, si hay síntomas que lo sugieren, la autopsia es obligatoria. «Sin un porcentaje de autopsias del 85-90%, no podemos descartar que no se nos escapen casos», asegura Rábano.
Juan José Badiola, presidente del Colegio de Veterinarios y el primero en diagnosticar los primeros casos de la enfermedad bovina en España, también duda. «Ese salto de 2005 a 2008, entre el primero y los últimos casos...Yo también me pregunto si no se han escapado más sin identificar». La primera muerte fue la confirmación de que España no estaba a salvo, de que había un riesgo real. «Después, sí esperaba más afectados. No digo que no sea posible que no los haya habido, pero me sorprende».
Las características de los dos nuevos afectados también inquieta. Un informático que trabajaba en «La Azucarera», una empresa que poco tiene que ver con el ganado, y una funcionaria de la Junta de Castilla y León. Ninguno de los fallecidos había estado en contacto con ganado, y sólo la mujer había viajado al país británico. Pero su estancia apenas duró diez días, como tantos españoles que han visitado al Reino Unido. El varón de 41 años no viajó, pero sí parece que comía sesos de vaca. Ambos estaban sanos hasta que empezaron los síntomas de lo que parecía alzhéimer, en el caso de la mujer y una depresión, en el varón.

Sin relación aparente
Dos casos sin relación aparente. Sólo hay dos datos que les unen y que pueden ser relevantes. Uno de ellos es su origen. «León es una zona del país con hábitos alimentarios muy peculiares, donde se comen muchas vísceras y éste es uno de los factores de riesgo. También pertenece a una de las comunidades donde más reses enfermas se han detectado», cuenta Badiola.
También tienen en común la edad. Ambos superan los 40. él tenía 41 años y ella 51. Sus años se alejan de los 27 años, la edad media de las 204 víctimas que se han diagnosticado en todo el mundo. Este cambio en el patrón sugiere que la enfermedad podría manifestarse de forma diferente por el consumo de reses nacionales enfermas.
Los expertos que han estudiado las circunstancias de María Arias, la primera víctima, asociaron su caso al consumo de carne procedente de Gran Bretaña. Existe una relación clara entre la proporción de carne exportada y la aparición de enfermos. El mayor número de víctimas humanas está en el Reino Unido (163 muertes), Francia (23) o Irlanda (4).
Ahora también se plantea la posibilidad de que puedan aparecer nuevas víctimas por consumir carne o vísceras de reses autóctonas contaminada. «Desde 2001, las medidas de control del ganado son tan estrictas que es casi imposible que entre en la cadena alimentaria carne contaminada. Hoy la garantía es total. El riesgo es haber comido tejidos infectados antes de esa fecha. La época más peligrosa fue la segunda mitad de los 90», argumenta Badiola. Si se tiene en cuenta los 8-10 años de periodo de incubación ahora es el momento de que afloren los casos.

ABC, Domingo 13_4_2008

Un cancerígeno industrial

EMILIO DE BENITO - Madrid -

Las dioxinas no sirven para nada. Ninguna fábrica las usa o las produce intencionadamente. Son desechos, residuos de procesos industriales. En el caso de Nápoles, de la quema de basuras (por eso la incineración de basuras tiene tan mala fama y hay que hacerla en plantas que controlen las emisiones). Pero como tradicionalmente esto no ha sido así, están en todo el planeta, y forman parte de la llamada por los conservacionistas docena sucia, un conjunto de sustancias consideradas de las más peligrosas y contaminantes.

Entre los efectos que les atribuye la Organización Mundial de la Salud está la de producir cáncer. Aunque para ello el ser vivo debe estar sometido a una presencia constante y elevada de dioxinas. El Centro para el Control de Enfermedades de Atlanta (el asesor científico de las autoridades de EE UU) le atribuye otros efectos, como irritación en la piel, las mucosas y daños hepáticos.
Las dioxinas (un nombre genérico para 75 moléculas distintas), junto con otros compuestos tristemente famosos, como las anilinas que contaminaron hace 27 años el aceite de colza en España y los benzopirenos del aceite de orujo de hace siete, forman parte de la familia de los hidrocarburos aromáticos. Su principal característica es que tienden a acumularse en el organismo, que no sabe cómo eliminarlos.
Por eso sus efectos adversos se producen, sobre todo, por acumulación: hay que estar ingiriéndolos durante bastante tiempo o en grandes cantidades para que hagan daño. No hay un mínimo inocuo.

EL PAÍS, Viernes 28 de marzo de 2008

Bruselas da de plazo hasta las 18.00 horas a Italia para informar sobre la mozzarella

AFP REUTERS
BRUSELAS.- La Comisión Europa bloqueará la importación de mozzarella italiana si las autoridades del país transalpino no suministran información suficiente sobre los altos niveles de contaminación de este producto antes de las 18.00 horas.
Tras hallarse una cantidad no autorizada de dioxina en la mozzarella de leche de búfala producida en la Campania, Nápoles, Corea del Sur y Japón tomaron medidas contra su importación, iniciativa a la que se podría sumar también la Unión Europea.
El riesgo de intoxicación de la mozzarella se debe a los depósitos de basuras acumulados en Nápoles, la principal región productora de este alimento. Esta no es la primera vez que la Comisión pide explicaciones a Italia sobre este problema, pues en los años 2001 y 2003 exigió análisis regulares a las autoridades del país.
No obstante, la contaminación de la mozzarella parecía un problema pasado en los últimos años. "Los resultados para 2005 y 2006 no mostraron riesgos para la salud humana", dijeron fuentes comunitarias tras revelarse que este alimento podría ser peligroso para la salud humana de estar contaminado.

Granjas bloqueadas
Italia ha acordonado 83 granjas productoras de leche tras descubrir que 25 de 130 productores han fabricado queso con altos niveles de la cancerígena dioxina, según anunció el Ministerio de Salud de aquel país.
Estas granjas lácteas han sido selladas mientras se realizan pruebas que dejen claro de dónde viene la leche contaminada. "Las medidas adoptadas pretenden garantizar la seguridad de la actual producción que continúa sujeta a pruebas adicionales y extraordinarias", dijeron las autoridades italianas.
Con todos los vertederos llenos, mucha gente comenzó a quemar la basura en calles y espacios abiertos, de modo que el humo desprendido contenía en algunos casos dioxina.
"La presencia de la dioxina no se debe a la basura en sí, sino al hecho de que sustancias que contenían dioxina han sido quemadas y la lluvia tóxica de ese humo fue a parar al suelo", dijo Gianpaolo Patta, subsecretario del Ministerio de Salud.

EL MUNDO, Jueves 27 de marzo de 2008

Imagen: El Mundo

No compre enchufes en el "todo a un euro"

SUSANA GÓMEZ

Cuando un niño se atraganta con una pieza de un juguete o un adulto es hospitalizado por haberse intoxicado con el dentrífico, los cados de productos defectuosos o incluso peligrosos salen a la luz. Pero la Red de Alterta Nacional y Europea (Rapex) trabaja a diario incluyendo artículos potencialmente dañinos. Se trata de un sistema rápido de comunicación que, a través de Internet, permite el intercambio de información sobre productos inseguros y las medidas para impedir su comercialización.

Según datos hechos públcios ayer por el Ministerio de Sanidad y Consumo, en 2.007 se incluyeron en esta red 2.225 productos no alimenticios, un 49% más que en el año anterior. De todos ellos, fueron los juguetes los artículos que más sospechas levantaron - supusieron el 30,1% de los notificados -, seguidos del material eléctrico (13%), los vehículos y sus accesorios (10,2%) y artículos infantiles (9,2%). Respecto a los principales riesgos, la posibilidad de asfixia estuvo presente en el 23,2% de los productos, seguida de la intoxicación y del choque eléctrico.

Los problemas con productos defectuosos se quedan habitualmente en un susto. No es lo que sucedió con el vecino granadino de Ogíjares, fallecido tras ingerir un zumo de la empresa Tahitian Noni. Después de que el martes se conociera que el líquido contenía cocaína, la compañía anunció ayer que no descarta que se trate de un caso de narcotráfico.

Mucho ojo con...

Las Velas. El 55,2% de los elementos decorativos incluidos en la Red de Alerta son velas. El incendio y la intoxicación de los más pequeños son los mayores riesgos.

Muñecos y Peluches. Si los juguetes son los artículos que más sospechas levantan, los osos de peluche y los muñecos constituyen el 15,6% de los artículos para niños notificados en la red.

Dentífricos. Desde julio de 2007, se han detectado sustancias tóxicas en 13 marcas de pasta de dientes. Dentro de los cosméticos, los dentífricos constutuyen el 21,9% de los productos potencialmente peligrosos.

METRO, Viernes 22 de febrero de 2008

Alerta por la venta de falsos fármacos para la impotencia

ISABEL FERRER - La Haya -

Las autoridades holandesas activaron ayer una alarma sanitaria internacional después de requisar miles de pastillas ilegales contra la impotencia masculina en el aeropuerto internacional de Ámsterdam. Procedentes de China sin licencia farmacéutica, la policía supone que estaban destinadas a la venta por Internet. Los primeros análisis mostraron que sus componentes podían causar ataques al corazón o pérdida grave de visión.

A pesar de que los envases indicaban sólo la presencia de hierbas con propiedades terapéuticas, las sustancias empleadas en la fabricación superaban con creces las dosis máximas consideradas seguras. De colores naranja, rojo y gris, incluían principios activos similares a los utilizados, de forma legal, en los fármacos más conocidos para tratar la disfunción eréctil. Las naranjas presentaban una dosis 2,5 veces superior a la permitida de tadalafilo, principal componente del Cialis. En las rojas, la concentración de vardenafilo (principio activo del Levitra) era 1,5 veces mayor de lo permitido. Las grises tenían un 1,5 más de lo permitido de noracetildenafilo, un equivalente del sildenafilo empleado en la Viagra. Las sustancias químicas halladas en las pastillas chinas son usadas por los médicos, pero en concentraciones mucho menores. "Estas dosis no se consideran seguras porque no han sido probadas antes en las personas", señalaron anoche fuentes policiales holandesas.
La alerta sanitaria internacional llegó a la Unión Europea y a la Administración de Fármacos y Alimentos (FDA) de Estados Unidos. Irán y Suráfrica también fueron informados del peligro de las pastillas.

EL PAÍS, sábado 16 de febrero de 2008

Imagen: El País

Alerta sanitaria en EE UU por los efectos nocivos del bótox

AFP - Washington -

La Agencia Alimentaria y del Medicamento de Estados Unidos (FDA en sus siglas en inglés) advirtió ayer que el uso de la toxina comercializada generalmente con el nombre de bótox, podría tener efectos perjudiciales para la salud e, incluso, ser mortal. Según un comunicado, "la FDA ha recibido informes relativos a reacciones negativas, entre ellas problemas respiratorios, y defunciones como consecuencia del uso de toxinas botulínica".

La FDA sin embargo no ha llegado a prohibir la sustancia utilizada por millones de personas en el mundo en los tratamientos de cosmética ya que esta sustancia paraliza los nervios de la cara por lo que es utilizada para combatir las arrugas profundas.
"Los casos más graves han provocado la hospitalización y la muerte", ha añadido la agencia estadounidense al explicar que entre los afectados se encuentran tanto adultos como niños, a los que se había suministrado la toxina con fines terapéuticos para combatir contracciones involuntarias del cuello y de la espalda, estrabismo, parpadeo incontrolado, transpiración excesiva en las axilas.
La Agencia Española del Medicamento aprobó en 2004 el uso cosmético del bótox que, hasta entonces, sólo se utilizaba para tratar ciertos problemas oftalmológicos y de espasmos musculares.

EL PAÍS, Sábado 9 de febrero de 2008